在進入主題之前，我們先看看下面這個爛房子，我們可以把它想象為爛得不能再爛的制度。近代以來，中國各派政治勢力如何對待這個爛房子？是拆了重建，還是重新裝修？亦或直接搬進去住？太平天國運動、洋務運動、戊戌變法和辛亥革命等等，是如何對待這個爛房子的？
近代以來，面對帝國主義的侵略，中國人提出了各種各樣的救亡圖存方案，我們現在來看看他們提出的方案的整體內容。
（一）地主階級開明派：開眼看世界
當時中國官員對西方列強的瞭解是很少的。當時中國官場有兩個傳說：一個是洋人的腿是直的，一個是洋人沒有中國人的茶會被撐死。第一個傳說是因為英國人馬嘎爾尼覲見乾隆時不願行三叩九拜之禮，只願意單膝下跪；第二個傳說是因為洋人對中國人的茶葉需求大到驚人，於是就有了洋人平時吃牛肉粉，吃完之後需要喝茶消消肚子裡的氣。
林則徐去廣東禁菸時，對英國人並不瞭解，不知道英國具體在哪裡、他們有什麼特色、他們的風俗習慣是什麼、他們的政治制度是怎麼樣的。到了廣州，他發現洋人的腿跟我們一樣是可以彎曲的，也不是天天吃牛肉粉。於是，為了更好地瞭解西方（這裡僅僅停留在“瞭解”層面，還沒有到“學習”層面），林則徐等人他們組織翻譯了很多外國的書籍，讓中國人有機會接觸到了外面的世界。在這之前，中國的先進知識分子大多隻讀“四書”、“五經”之類。然而，林則徐等人組織翻譯的書籍，在中國很少有人問津，賣得最火的地方是在日本。
（二）農民的反抗：太平天國運動
農民階級領導的太平天國運動從1851年到1864年，堅持了13年之久，從廣西出發，打到了當時中國最富裕的江浙地區，並進行了西征和北伐，極大地打擊了清王朝的統治，加速了清王朝的滅亡。能夠體現太平天國運動社會理想主張的文獻是《天朝田畝制度》和《資政新篇》。
對待爛房子的態度：把住在裡面的皇帝趕跑，自己住進去。住進去之後，覺得房子太爛了，想建新房子，新房子的設計圖就是《天朝田畝制度》和《資政新篇》，但是最終沒建成。
（三）地主階級洋務派：學習西方先進技術
在鎮壓太平天國運動的過程中，清政府八旗軍隊戰鬥力嚴重衰落，只能依靠漢族地主，使漢族官僚勢力崛起。鎮壓完太平天國運動之後，漢族地主官僚曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等人進行了一場學習西方先進技術的洋務運動，主張“師夷長技以制夷”，有人說，這開啟了中國技術層面的現代化程序。經過30多年的發展，中國的國力逐漸恢復，建成了號稱世界第七、亞洲第一的海軍艦隊。但是這個海軍艦隊在甲午中日戰爭中完敗，標誌著洋務運動的失敗。
在中國近代史中，中國有兩次崛起分別是：洋務運動和1928年南京國民政府成立之後，這兩次崛起的程序都是被日本人發動對中國的戰爭而被打斷。日本人有個特點：永遠向強者學習。中國唐朝強大的時候派了“遣唐使”來中國學習；二戰結束後，看到蘇聯和美國的強大，就向他們學習。兔子飛機去東海巡邏時，他們大肆渲染；俄國的飛機繞著日本飛的時候，他們什麼都不敢說。
對待房子的態度：這個爛房子堅決不能拆，也不能裝修，要保持原樣，就是所謂的“中學為體”，但是，保護這個房子的保安手裡拿的大刀和長矛都要換成槍和炮，就是所謂的“西學為用”。
（四）資產階級改良派：學習西方政治制度
甲午中日戰爭中國慘敗，被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，割讓臺灣島、澎湖列島以及遼東半島等，並賠償白銀2億兩。這個訊息傳到北京城，當時參加趕考的學子搞了一個“公車上書”，引起了國人的危機感。1898年6月，戊戌變法開始，主要是對政治制度進行變革，學習日本和俄國的政治制度，企圖找出救亡圖存的方法，有人說，這開啟了中國製度層面的現代化程序。
對待房子的態度：房子不能拆，但是要重新裝修，把房子外牆貼上瓷磚，裝上空調，讓裡面的皇帝住得更加舒服一點。
（五）農民階級反抗：義和團運動
在19世紀末，列強侵略不斷強化，中國半殖民地半封建社會程度不斷加深，特別是傳教士在華北平原一帶欺壓中國百姓，引起了很多人的不滿，並逐漸形成了反對帝國主義的民間勢力——義和團，他們提出了“扶清滅洋”的口號，並沉重打擊了外國侵略者，讓他們認識到瓜分中國的行徑不可取。
（六）軍事強人的軍事救國運動
19世紀末20世紀初以來，清政府、北洋政府及國民政府培養新式軍隊，建立了許多軍校，著名的有：保定陸軍軍官學校、黃埔軍校、雲南陸軍講武堂、東北陸軍講武堂。他們希望透過學習西方先進軍事技術、軍事制度等增強國力。
近代以來，中國有頭有臉的人物特別是掌握權力的人物幾乎都是軍人出身。袁世凱能夠竊取辛亥革命的重要原因就是他掌握了當時中國最強大的軍隊——北洋軍；蔣介石之所以能夠在國民黨黨內眾多派系的鬥爭當中勝出，最重要的原因就是他曾經擔任了黃埔軍校的校長，培養了大量的親信。曾經統治廣西的“李白”也是軍人出身，白崇禧畢業於保定陸軍軍官學校，李宗仁畢業於廣西陸軍小學。在戰亂的時代，軍人才是歷史的主角，他們也沒有成為救國的力量，而是成為了戰亂憑仍的主角。
（七）資產階級革命派：辛亥革命
以孫中山為代表的資產階級革命派於1911年的“辛亥革命”中推翻了清王朝的統治，建立了資產階級共和國，極大地促進了中國社會的解放。但是由於資產階級的軟弱性，勝利果實被袁世凱竊取了。
對待房子的態度：直接拆了這個爛房子，建一個新的房子，這個房子是美國風格的房子。
（八）新文化運動——五四運動
辛亥革命勝利果實被袁世凱竊取後，袁世凱進行了“尊孔復古”的逆流，這激怒了中國的積極分子，他們就掀起了“新文化運動”，主要學習西方民主、科學的思想，進行國民性改造，企圖找到中國的出路。
對待房子的態度：住在這個爛房子裡面的人，他們的思想有問題，要先改造他們的思想，讓他們成為“新人”。於是，“打倒孔家店”和“改造國民性”成為了中國知識分子喊出的響亮口號。
在新文化運動過程中，俄國爆發了十月革命，一部分先進的中國知識分子轉向俄國，接受了馬克思主義，中國人才找到了改造中國、拯救中國的思想武器。
