寒冷的冬季,人們通常戴手套保暖;在一些特殊的環境下,戴手套還可以保護手免受傷害。而在體育界手套也是個好幫手、好武器,像足球守門員的手套,可以幫助手抓牢疾飛的足球。現在,科學家又挖掘出手套更神奇的功能。
美國斯坦福大學的兩位動物生理學家發明了一種可以迅速冷卻身體內部器官的手套，它可以使激烈運動的運動員降低體內溫度,解除悶熱的煩惱,迅速恢復元氣。從而提高運動成績。
幾乎人人都體會過身體悶熱難耐時的滋味,那時我們會想盡辦法讓身體降溫。而人體本身，也試圖把血液從體內深處轉移到手掌和腳底血管散熱，以防止內臟過熱帶來的危險。但在大量血液流向體表的時候,肌肉的可用氧氣也減少了,這樣,缺氧的肌肉不可能奮力工作。田徑運動員把這種肌肉能量削弱的現象稱為“碰壁”。 現在,空調手套可以迅速降低人體內部器官的溫度,不需再耗費肌肉中的血流。
空調手套,也叫“快速熱交換器”，它由一個裝有水冷鋼板的容器構成。當運動員上這種手套時，在腕關節周圍形成一個密封墊，同時有一個微型泵使內部產生輕微的真空，以增加手上的血流，水冷鋼板可以迅速吸走透過手迴圈的血流熱量(圖1)。降溫的血回到心臟再迴圈,使其他內部器官降溫,降溫幅度可達3℃。透過這樣快速散熱降溫，可以幫助運動員提高成績，恢復體力。
除了在體育界，這種手套在醫學上也有用途。它可以控制病人體溫,降低心臟病人和中風病人的體溫，減少心肌和腦損傷。必要時也可以增加體溫，方法是加熱手套中的水冷鋼板,使體溫增加,這有助於增強癌症治療的效果,因為在較高的體溫下用化療和放療更容易殺死癌細胞。
