這家電子商務公司正在為消費者和醫院開發服務，但面臨來自谷歌、微軟和沃爾瑪的競爭。
數以百萬計的人每天與亞馬遜的語音助手交談，其中大部分是平凡的命令，例如“播放音樂”或“為義大利麵設定 11 分鐘的計時器”。在休斯頓衛理公會醫院，同樣的技術會聽到：“開始手術。”
在過去的一年裡，八家醫院的網路與其雲計算部門亞馬遜網路服務之間的合作導致語音啟用被內建到實驗性手術室中，由 Alexa 助手中的大部分相同技術提供支援。命令開始貫穿手術中的重要步驟，允許外科醫生口頭確認他或她何時採取了某些行動，例如實施麻醉。
“它使用我的聲音來完成這些活動，因此不會遺漏任何一步，”休斯頓衛理公會的足踝外科醫生兼首席醫療資訊官尼古拉斯·德賽 (Nicholas Desai) 博士說。“完成後，[助手] 將其作為已完成的活動寫回電子病歷，因此如果出現問題或未完成某事，就會收到通知。”
在醫院的醫生諮詢室中，亞馬遜的技術也在專心傾聽——醫院表示，在病人事先完全同意的情況下——可以將細節新增到健康記錄中，並分析以獲得更明智的治療方案。“我的數字語音助手正在傾聽，在房間裡與我合作，管理那個病人的護理，”德賽說，稱其為“第二組耳朵”。他說，與患者交談而不是敲擊鍵盤的任何時間都等同於更好的整體護理。
前線：上個月德克薩斯州休斯頓衛理公會伍德蘭茲醫院的醫務人員
該系統只是亞馬遜計劃在醫療保健領域與在其他市場一樣無處不在的計劃的一部分，生產工具和平臺以支援處於戲劇性現代化風口浪尖的行業。
該公司正在推出一系列面向消費者的醫療保健服務，例如線上藥房和遠端醫療。與此同時，它正在透過 AWS 穩步發展其功能——努力建立一個新的護理作業系統，範圍從管理醫療記錄到應用人工智慧來預測一個人何時可能生病。
長期以來被認為是醫療保健領域沉睡的巨人的亞馬遜終於甦醒了。其目標受眾的廣度驚人：該公司立即將其醫療保健證書直接出售給消費者、對成本感到沮喪的僱主以及負責管理護理的醫院和醫療網路。
有很多競爭。它的對手是谷歌和微軟等擁有自己的雲和人工智慧產品的科技巨頭，以及沃爾瑪熟悉的敵人。這家零售巨頭最近在全國開設了多家診所，提供“緊急護理、實驗室、X 光和診斷、諮詢、牙科、光學和聽力服務”。
但是，如果亞馬遜能夠在競爭中駕馭——以及政治格局越來越害怕亞馬遜的權力——醫療保健將成為該公司新任執行長安迪·賈西（Andy Jassy）的最大機會之一，因為他在創始人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）離職後接手。
“他們不需要在一夜之間破解密碼，”Jefferies 分析師 Brent Thill 說。“但如果他們能弄清楚這一點，就像 . . . '當心'。”
大科技推動
在美國，醫療保健成本已經失控。美國醫療保險和醫療補助服務中心 (CMS) 預計 2021 年的醫療保健支出將達到 4.2 萬億美元——約佔國內生產總值的 18%——到 2025 年將達到 5 萬億美元。大部分成本由僱主承擔。根據凱撒家庭基金會進行的一項調查，絕大多數高管（87%）表示，在未來 5 到 10 年內，支付員工醫療保健費用將變得不可持續。
但與此同時，新的趨勢正在出現。跟蹤我們健康的裝置正變得越來越智慧，應用越來越廣泛。改進和更便宜的連線使遠端護理不僅成為可能，而且對越來越多的人來說是一種偏好。人工智慧在大資料處理的幫助下，為建立新的治療或護理計劃開闢了更大的途徑。
大型科技公司相信他們正處於這些誘人趨勢的十字路口。除了他們在內部建立的業務之外，Facebook、亞馬遜、微軟、谷歌和蘋果的集體醫療保健投資在 2020 年飆升至 37 億美元。根據 CB Insights 的資料，今年中期，該行業又投入了 31 億美元。
醫療保健將成為亞馬遜新任執行長 Andy Jassy 的最大機遇之一
亞馬遜的不同之處——以及它吸引像德賽這樣的人的注意力——是它推出幾乎相當於自己的醫療保健服務的舉措，利用亞馬遜現有的基礎設施，尤其是其龐大的倉庫和送貨司機帝國，為醫療保健做它為線上購物所做的事情。
Desai 概述了他對高科技服務如何運作的願景：“我有送藥服務，我有 Prime 可以立即為您送藥。我有 Alexa 的語音驅動活動，可以讓你預約，我可以讓你透過視覺、口頭和數字方式看你的醫生。”
員工至上
儘管潛力顯而易見，但亞馬遜在醫療保健領域也有一些錯誤的開端。
一個引人注目的時刻出現在 2018 年，當時該公司與摩根大通和伯克希爾哈撒韋公司合作宣佈成立一家名為 Haven 的合資醫療保健企業，旨在降低三個集團員工的成本並改善結果。
該公告立即導致競爭對手的醫療保健股暴跌——價值數百億美元的競爭對手擊敗了 Walgreens Boots Alliance 等競爭對手——但事實證明為時過早。該計劃未能啟動，三年後於 1 月關閉。兩家公司表示，在改善員工醫療保健的問題上取得了“良好進展”，他們將繼續“非正式地”交談。
但當時外人的事後分析得出的結論是，即使有這三家公司的集體影響力，仍不足以迫使成熟的醫療服務提供者提供更便宜的醫療服務。
Haven 的終結還預示著另一件事：亞馬遜已經準備好並且能夠單獨行動，以降低其員工的護理成本。畢竟，僅在美國就有超過 100 萬的員工基礎，為大規模推出計劃提供了充足的機會。其中之一是與總部位於加利福尼亞的 Crossover Health 合作，為亞馬遜的員工、他們的配偶和他們的孩子提供訪問健康中心網路的機會。到目前為止，它已在五個地區推出，更多地區預計將很快公佈。
亞馬遜在 2018 年收購了位於新罕布什爾州的郵購處方服務PillPack 時，又引發了另一場市場痙攣，結果卻讓它幾乎完全獨立運營。然而，去年年底，亞馬遜採取了所有人都預料到的舉措，推出了亞馬遜藥房，在 CVS 等實體店提供送貨和折扣服務。
參議員伊麗莎白·沃倫 (Elizabeth Warren) 表達了對亞馬遜權力日益增長的擔憂
今年 7 月，亞馬遜推出了 Amazon Dx，這是一項為 Covid-19 提供在家測試的服務，人們可以在亞馬遜網站上訂購一個套件，並在 24 小時內將其寄回進行測試並獲得結果。這可能只是一個開始：招聘廣告表明了推出一系列不同測試的進一步雄心。最近的一個帖子尋找一個“有技能和精明的人，可以與地方、州和國家監管機構進行臨床診斷，以繪製模糊或新的領域”。
分析師認識到一種熟悉的模式。為亞馬遜自己的需求而建立的解決方案，例如必須為 Covid 測試其倉庫工人，現在正在重新調整以供其他人使用。與 AWS 的情況一樣，AWS 最初是作為支援亞馬遜基礎設施的內部計算系統，亞馬遜支援的醫療保健正逐漸向所有人開放。
CB Insights 醫療保健首席分析師傑夫貝克爾說：“有許多大型自籌資金的僱主渴望有意義地降低醫療成本。” “如果亞馬遜能夠做到這一點，他們將擁有另一條利潤豐厚的業務線。現在他們似乎沿著這條路走得很快。”
今年 3 月，它宣佈將向美國各地的公司提供其遠端醫療產品 Amazon Care。自 2019 年以來，作為試點的一部分，亞馬遜西雅圖總部附近的員工可以使用這項服務 - 每天 24 小時提供與醫生或護士的影片聊天，以及在某些地區的面對面訪問。該服務是透過第三方承包商 Care Medical 進行管理。
據 Business Insider 7 月份的一份報告稱，亞馬遜表示“多家”公司已簽約使用 Amazon Care，據報道，該公司一直在與主要保險公司進行談判，以期讓數千萬患者受益。亞馬遜表示不會對其計劃的猜測發表評論。
亞馬遜高管巴巴克·帕維茲 (Babak Parviz) 在 6 月份的華爾街日報活動上談到亞馬遜的健康雄心時說：“我們必須以謙遜的態度對待這個問題。” “我們知道還有很多我們不知道的。但也帶著樂觀的心情。我們確實打算做點好事。”
時機是理想的。根據麥肯錫的資料，今年 2 月，美國遠端醫療服務的使用量是大流行前的 38 倍，這得益於放鬆了有關可以透過網際網路連線進行哪些型別的護理的規定。
長期以來一直被認為是醫療保健領域沉睡的巨人的亞馬遜終於甦醒了
“亞馬遜會讓整個行業感到緊張，”Forrester 的首席分析師 Arielle Trzcinski 說。“他們可以靈活地滿足消費者的需求，無論他們身在何處。”
總部位於芝加哥的健康科技公司 Transcarent 的執行長格倫·塔爾曼 (Glen Tullman) 表示，長期以來對該國複雜的醫療保健系統網路感到沮喪的美國公眾將準備好迎接醫療保健的“亞馬遜化”。Tullman 之前創立了 Livongo，這是一家健康裝置公司，該公司與亞馬遜合作開展了多項計劃，包括開發聲控血壓計。
“該行業在過去 20 年一直告訴我們，他們將使醫療保健變得不那麼混亂、不那麼複雜、成本更低。. . 而這並沒有發生，”他說。
“因為 [亞馬遜] 沒有自己的醫院，因為他們沒有現有的結構，所以他們可以從頭開始，即他們可以說'我們可以做對你最好的任何事情'。. . 醫療保健領域有大量資金可以盈利。”
'土地掠奪'
傑夫貝索斯曾將 AWS 描述為“商業史上最偉大的商業運氣”，因為它“七年來沒有遇到志同道合的競爭”。
然而，儘管取得了先機，但在提供專門為醫療保健提供商量身定製的雲工具方面，亞馬遜在大型科技公司的競爭對手更快地脫離了目標。根據 CB Insights 的資料，微軟和谷歌目前公開披露的醫療保健客戶數量都超過亞馬遜。
“並不是 AWS 的創新步伐滯後，”貝克爾說，“而是他們起步較晚。AWS 是最後一個獲得微軟和谷歌首先推出的一些關鍵醫療保健特定功能的公司。一個是‘HITRUST’[資訊保安標準]認證，讓醫院相信他們的基礎設施確實是安全的。”
這在 AWS 內部得到了承認，在過去一年中，該公司加大了彌補失地的努力。為了加強其證書，該公司於 7 月推出了 AWS for Health，這是一系列為醫療保健提供商量身定製的服務。其中包括 AWS Healthlake，這是一種使用機器學習來攝取和標準化健康資料的工具。
“現在這是一場土地掠奪，”AWS 醫療團隊的一位人士說，由於他們無權與媒體交談，因此要求不具名。“很多醫院系統基本上都在做出決定：我們是要將資料從物理伺服器轉移到微軟、谷歌還是 AWS。”
為了尋找更多要整合的應用程式，本月晚些時候，亞馬遜將推出 10 家初創企業，它們構成其 AWS 醫療保健孵化器計劃的第一批，這是一個為期 4 周的強化課程，旨在幫助成熟但規模相對較小的健康科技公司準備在其上市亞馬遜。
“這就像 App Store，”AWS 員工解釋說。“他們會審查你的應用程式的穩定性，確保你沒有做任何違法的事情，符合所有規定。”
據三位瞭解該計劃的人士透露，在註冊參加的人中，有 Pieces 公司，這是一家總部位於德克薩斯州的公司，該公司使用人工智慧來預測患者隨著時間的推移病情。另一個，Gyant，是一個數字助理，旨在透過將患者引導到聊天機器人來減輕醫院呼叫中心的負擔。還有 Giblib——一家為醫生製作 Netflix 質量影片和虛擬現實體驗的初創公司。這些剪輯有助於滿足各州要求的最低要求，以便從業者更新其執照。
競爭市場
加速器計劃部分展示了亞馬遜在醫療保健領域的預期作用的廣度。但在圍繞這家電子商務巨頭的政治緊張局勢加劇之際，這一立場可能不受歡迎——包括參議員伊麗莎白沃倫等人呼籲拆分公司。
哈佛商學院醫療保健計劃的教職主席羅伯特·哈克曼教授說：“亞馬遜正面臨著關於其規模有多大的重大擔憂。” “將醫療保健納入其中，這是另一項關鍵服務。從整合的角度來看，這會引起擔憂。”
尤其令人擔憂的是，亞馬遜可能會在多大程度上透過擁有自己的診所或成為一家保險公司來發揮更關鍵的作用。
“如果亞馬遜能夠直接以亞馬遜的名義引進更多患者，那麼他們也將開始獲得 [醫療記錄]，”哈克曼說。“監管機構會問的問題是，'我們願意讓這些零售和科技公司走多遠？'”
但亞馬遜在其他行業的辯護——它有許多有能力的競爭對手——在醫療保健領域尤其如此，亞馬遜將在醫療保健領域與 Cigna 等保險公司以及沃爾瑪等其他零售商展開競爭。
對於其前線服務，亞馬遜的戰略取決於說服消費者——其中許多人比普通電子商務客戶年長——選擇線上服務而不是他們已經使用和信任的物理位置。穆迪分析師查理奧謝認為，這比說服人們嘗試新書店要大得多。
“這將是一個漫長的過程，讓我們這麼說吧，”他說。“如果有人對他們的藥房很滿意，而且通常離房子很近，你為什麼要換？
“我認為，與亞馬遜迄今為止嘗試過的幾乎所有其他產品相比，這需要更長的時間，並且更具競爭力。”
