作為世界上競技水平最高的籃球聯賽，NBA的競爭十分激烈，因此要想在這樣的聯賽立足，除了要有出眾的籃球天賦之外，還需要不懈的努力訓練與嚴格的自我管理，在NBA歷史上，就有一些天賦出眾的球員由於不夠自律，在縱情享樂之後荒廢了，浪費了自己的天賦，甚至還有人付出了生命的代價。
1. 傑伊-威廉姆斯
傑伊-威廉姆斯是與姚明同一年參加NBA選秀的球員，他的選秀順位僅次於姚明，高居第二順位。
威廉姆斯是一位很有天賦的球員，身高1.88m的他司職控球后衛，身高上的優勢讓他在攻防兩端都能給予對手很大的壓力，也給他帶來了開闊的視野，而且他彈跳力好，跑動速度快，有出色的突破能力。
職業生涯的第七場比賽，威廉姆斯在公牛對陣籃網的比賽中，在東部最佳控衛賈森-基德的頭上砍下了26分14籃板13助攻的三雙資料，他也在常規賽結束的時候入選了最佳新秀陣容。
然而，志得意滿的威廉姆斯開始放縱自己，在新秀賽季的常規賽結束後，威廉姆斯在2003年6月的一個夜晚駕駛摩托車在街上飆車，結果車輛失控，撞上了電線杆，他被甩到地面上，膝蓋嚴重受傷。
自那之後，威廉姆斯幾乎徹底喪失了運動能力，公牛隊買斷了他的合同，這位天才後衛就此離開了NBA。
2. 肖恩-坎普
綽號“雨人”的肖恩-坎普是NBA爆發力最好的大前鋒之一，常常能在比賽中上演勁爆的扣籃表演，而除了扣籃，他也有不錯的進攻能力，常年能打出場均兩雙的資料，還曾在1996年與加里-佩頓一起將超音速帶進了總決賽，可惜最終不敵公牛隊。
96-97賽季結束後，由於索要大合同未果，坎普轉會至騎士隊，彼時的他正是28歲的黃金年齡，簽下了7年1.07億美元的大合同，隨著四大中鋒的老去，天賦滿滿的坎普本可大有作為，可是他卻逐漸在金錢中迷失，開始自甘墮落，暴飲暴食以及懶惰讓他的體重迅速增長，個人表現也是越來越差，騎士隊忍無可忍，將他交易至開拓者。
來到開拓者的坎普已經變成了一個胖子，再加上吸毒導致體力下降，曾經的扣將已經摸不到籃筐了，個人資料也由17.8分8.8籃板下降至6.5分3.8籃板，在兩個賽季後，開拓者將他交易至魔術隊，最終坎普在魔術隊待了一個賽季就退役了，退役時才33歲，而曾經的老搭檔佩頓直到38歲才退役，並在職業生涯末期圓了冠軍夢。
3. 安德魯·拜納姆
作為一名天才中鋒，拜納姆是NBA最後一批以高中生身份參加NBA選秀的球員之一，也是NBA歷史上最年輕的出場球員，湖人隊把他作為重點物件進行培養，甚至拒絕了科比關於用拜納姆換來全明星控衛基德的提議，而職業生涯早期的拜納姆也確實不負眾望，一步一個腳印地進步。
拜納姆跟隨湖人隊在09、10年連續拿下兩個總冠軍，並逐漸練出了出色的內線進攻技巧，11-12賽季，拜納姆達到了職業生涯巔峰，場均砍下18.7分11.8籃板1.9蓋帽，入選了全明星以及最佳陣容，同時他十分年輕，年僅24歲，可謂是前途一片光明，但湖人隊為了抓住科比巔峰的尾巴再次奪冠，在涉及霍華德的交易中將拜納姆交易至76人隊，這本是雙贏的事情，湖人可以交易來全明星中鋒霍華德，拜納姆也可以去一支新的球隊當老大，可是事與願違。
在休賽期，本就膝蓋有傷的拜納姆在一次跳傘時不慎受傷，再度加重了傷勢，並因此缺席了12-13賽季。迴歸後的他被交易至騎士隊，可是依舊不思進取，在騎士隊擺架子，無故缺席球隊訓練，身材也是越來越胖，再加上玻璃人體質，騎士隊裁掉了他，拜納姆在短暫地為步行者打了兩場球就被宣佈無限期休戰，那時的他才26歲，甚至都沒到達球員的黃金年齡。
拜納姆在短短的兩三年時間裡就從一名全明星球員淪落到無球可打，除了原本就有傷病的原因，他的不自律也是很重要的因素，也許是在湖人期間有科比約束他，使得他在離開湖人隊之後就放飛了自我，不好好養傷，才加重了傷勢，最終導致了不可逆轉的傷害。
4. 倫-拜亞斯
1986年，凱爾特人在首輪第二順位選中了倫-拜亞斯，拜亞斯號稱大一號的喬丹，他比喬丹高5公分，有著與喬丹一樣的運動能力和籃球天賦，他們曾在NCAA相遇，喬丹也親口承認拜亞斯是他遇到過的最強對手之一。
可是，這樣的一個籃球天才同時也是一個癮君子，他在被凱爾特人選中之後的第三天，就因為吸食可卡因過量而死亡，這也讓球隊痛心不已，在拉里伯德以及麥克海爾逐漸老去的當時，他們本想將拜亞斯作為建隊基石好好培養，日後繼承二人的衣缽，在90年代繼續帶領凱爾特人取得輝煌，可是他卻在放縱中迷失了自己，甚至還付出了生命的代價，球迷也錯過了見證一位籃球天才征戰NBA，有關他的討論，也只能存在於“如果論”當中了。
