面對人類的認知機制充滿了偏差和錯誤，我們應該捫心自問,人類的認知機制到底是進化來解決什麼樣的適應性問題的?從進化的視角來看,所謂“合理的判斷”和“成功的推理”又到底意味著什麼?如果人們在一個用鈉汽燈照明的停車場尋找自己的汽車時存在困難,那我們也不能下結論說人類的視覺系統充滿了錯誤。這是因為,我們的眼睛是被設計來知覺自然光照耀下的物體的顏色的,而不是人造光照耀下的物體顏色。
但是,許多研究程式都採用了人造的、進化過程中從未出現過的刺激來進行實驗,就好像鈉汽燈一樣。比如說,很多研究都要求被試對單個事件的發生機率進行判斷。“在我們的祖先所生活的更新世時期,幾乎不需要對某一單個事件的發生機率進行具體的數值估算。而且,即使在現代社會中,我們也很少使用這樣的數學用語”。一個女人懷孕的機率不可能是35%;她要麼懷孕了,要麼就沒有懷孕。所以,當面對單個的事件時,機率幾乎沒有什麼意義。
但是,人類的心理可能是被設計來記錄事件發生的頻率的。比如,我去了山谷8次,我有幾次找到了漿果?最近3次當我用胳膊抱住一個潛在的配偶時,我被拒絕了幾次?如果人類的某些心理機制是被設計來記錄事件發生的頻率的(而不是單個事件的發生機率),那麼研究者在實驗中要求被試對單個事件的發生機率進行估算的做法,就好比在鈉汽燈的照耀下來檢驗我們的視覺系統一樣。更不用說在許多實驗材料中,研究者還使用了完全新穎的、在進化歷史上從未出現過的人造刺激。
（巴斯《進化心理學》讀書筆記）
