為何說“沙子”是極度稀少的資源？“沙子”危機可能已經來臨

綜述：

動物生存法則中最重要的一點就是掠奪食物資源，人類為了生存和發展也在努力搶佔各種資源。從以前透過殖民手段對土地資源進行侵佔，到後來透過武裝暴力對石油資源進行掠奪，再到現在透過航天科技對太空資源進行探索，人類的種種行為都是為了變的更強而積累更多資源。

除了積攢更多用於發展的不可再生資源，人類還會利用可再生資源和保護賴以生存的不可再生資源。比如加大科研力度多方利用風能、太陽能、潮汐能等可再生資源。還有保護淡水、土壤以及臭氧層等不可再生資源。

不過生活中有一種常見的資源，似乎無處不在卻又很少被我們提及。論數量，它幾乎可以與地球上的儲水量媲美。但論價格，它曾在2018年價格激增600%，並在之後價格逐年攀升，甚至有人為它喪命。如今，可能“沙子”危機已經來臨。

地球上有多少沙子？

沙是自然界中的微小顆粒。在沙漠、海邊，它們常常大量出現。沙子的本質原本是在風力或者水力影響下，被自然打磨成直徑只有不到2毫米的顆粒，所以我們把每個單獨的沙叫做一粒沙。比沙更小的尺度是泥，它的最大直徑不超過0.06255毫米。如果我們用手捻沙粒，就會有明顯的顆粒感，但是用手捻泥則會有細膩的粉末感。

仔細觀察沙子，我們不難發現它是五顏六色的小顆粒，透明、純白、橘黃、棕紅、墨黑等色彩不一而足。這是因為沙子雖然幾乎一樣大小，但它們的成分卻各不相同。大多數沙子的成分是二氧化矽，也就是我們常說的石英石，還有一些沙子來自於花崗岩、石灰岩等。也有一些沙子因為出自於某種元素豐富的地帶，所以富含磁鐵礦、氯酸鹽、海綠石等不同成分。

地球上沙子最多的地方就是沙漠。沙漠的全名其實是沙質荒漠。陸地上有大約21%的面積被沙漠覆蓋，但只有20%的沙漠上有沙粒，因為沙漠上細小的沙粒在常年的大風下已經被颳走，所以沙漠上只剩下了大小不一的石頭和茫茫無際的戈壁。

除了沙漠，海邊也有大量的沙灘或者沙丘。這是因為海水長年累月對陸地上的岩石侵蝕，一些成分被水溶解，一些成分被海浪拍打成了細沙。流向大海的河水，也帶來了非常多的沙粒，在海水的作用下，它們慢慢就堆成了沙灘。

既然沙子的數量如此龐大，那為什麼有專家說它是稀缺資源，極度稀少？為何說我們或許正面臨“沙子”危機？

“沙”和“砂”的區別

人類對於“沙子”龐大的需求量來自於工程建設。因為它是修建房屋、鋪設道路的必用原料。不過此“沙”非彼“砂”，工程建造過程中使用的“沙子”統一寫作“砂子”。雖然它們都是指顆粒狀態的小石粒，或者類似於石粒的其他物質。但沙子一般都是指自然狀態下的顆粒，比如沙灘或者沙漠中的沙。而用於工程建設的砂石，則是經過人工粉碎成顆粒狀的礦石。

由於沙子是天然形成的顆粒，所以在描繪自然或者氣候中都用“沙”來描述，比如沙塵暴、風沙、飛沙走石。而砂石卻是人為加工的成果，所以在描述製造業或者現代工業產物時，我們都用“砂”字。比如砂紙、砂輪、砂糖、砂鍋等。一些特殊情況下，沙字和砂字是可以混合使用的，比如“採砂船”也可以寫作“採沙船”。

因此，對人類而言非常稀缺的資源其實是“砂子”而不是“沙子”。有人也許要問，既然都是顆粒岩石，為什麼僅僅因為形成原因不同，就出現一種因為數量少而價格高昂，一種卻隨處可見不被利用的情況呢？為什麼不用海灘或者沙漠中的沙子代替人工製作的砂子呢？

為什麼砂是稀缺資源？

砂子成為稀缺資源主要有兩個原因。一方面自然界中的沙子不能代替工程砂，另一方面則是因為人類發展過程中對砂的需求量太大了。

海邊的沙子不能代替工程用砂是因為，這裡的沙子長時間被浸泡在海水中，所以它們含有氯鹽成分。而工程中的砂子一般是用來做混凝土，但是氯鹽成分會破壞混泥土的牢固性，鏽蝕鋼筋。鋼筋鏽蝕後甚至能夠膨脹出原本體積的2.5倍，會直接導致混凝土開裂，嚴重時甚至會造成地面裂縫、房屋倒塌。

沙漠中的沙子雖然數量龐大，但在常年累月的大風中，這些沙子已經被磨去了稜角，變成了圓滑的小顆粒。原本用於工程中的砂石起到攪拌、粘合及增加牢固性的作用。但這種沙粒非但不會增加建築物的堅固性，反而會適得其反。再加上直徑越小的沙粒聚集在一起時吸水性越強，因此使用沙漠中的沙子還會導致水泥難以固化，所以人類也放棄了它們在建築領域的使用。

砂在工程建設中的地位，就像是戰士上戰場一定要帶武器一樣重要。每立方米混凝土中要使用1.8噸水泥和0.35噸的水泥以及其他材料，砂石在建設中的使用量佔比在90%左右。如此大的佔比也註定讓它消耗巨大。

再加上近代社會發展過程中，人類工業發展迅猛，城市化範圍擴張，房屋道路建設地越來越多，對砂子的需求也越來越大。據瞭解，早在2018年，我國建築行業每年就要消耗掉400億噸砂石，有資料顯示，我國在近10年內，對砂的使用量可能比美國在整個二十世紀用掉的砂還要多。雖然這和我國經濟發展快、人口多、國土面積大以及基建能力強也有關係，但中國是“用砂大國”確實是不爭的事實。

所以說，雖然地球上有大量的沙子存在，但自然形成的沙子無法用於工程建設，因此用作工程建設所需的砂子依然是稀缺資源。沒有砂子可用就不再建設房屋了嗎？答案當然是否定的。那我們又該如何解決這個問題呢？

如何解決砂資源稀缺問題？

面對工業用砂需求量增長，價格飛昇的現狀，建築行業也在透過多種渠道解決砂資源稀缺的問題。一開始，人類使用河砂代替礦砂。

河砂是河水流淌時衝擊岩石形成的砂石，和沙漠中的沙子以及沙灘中的沙子相比，它形成的時間更短，所以顆粒更大，表面更粗糙，硬度也更強。再加上河水中沒有氯離子和鹽分，所以它不會給混凝土帶來任何負面作用，因此河砂是建築行業認可度非常高的砂石。

但是河砂開採也有著極大的風險，葡萄牙就曾發生過一起因為河砂開採導致70人死亡的慘劇。這裡的河砂在過度開採以後，橋樑地基暴露在外失去了穩固性，結果車輛行駛在搖搖欲墜的橋面時，突然發生橋樑倒塌事故，途徑橋樑的車輛瞬間掉入河中，70人在這次“人為意外”中喪生。

根據有關媒體報道，墨西哥、印度、南非等地區均有為了保護河沙過度開採而不幸犧牲的環保人士、警察以及採砂工人，僅2019年這一年為此不幸喪命的人員數量就高達10人左右。

而且河砂的形成也需要長時間的積累，所以增長速度非常慢。近幾十年人類對河砂的開採有如涸澤而漁、焚林而獵，這就導致自然環境被嚴重破壞。比如湄公河三角洲僅2011年就被人類開採量5000萬噸砂子，這裡也因為砂石開採過量而導致陸地面積消退，而且消退速度極快。湄公河三角洲每年都會失去半個足球場大的面積。有專家指出，按照這樣的陸地縮減速度，再過幾十年的時間，湄公河三角洲的面積將會減少一半。

更嚴重的是，在湄公河兩岸的柬埔寨和寮國，因為河砂開採過量，環境遭到毀滅性破壞，河岸塌陷導致大量的農田和房屋被洪水淹沒。類似的悲劇也在伊洛瓦底江及其他河流上演。

目前很多國家已經開始限制河砂開採，防止環境惡化。在這種情況下，砂子的市場明顯供不應求，價格也隨之水漲船高。比如2017年，我國江西當地的砂石價格為30元每噸，但在第2年，價格就翻了兩倍。對於經濟發展更快，運輸路程更遠的廣東、深圳等西部沿海地區而言，砂石價格的漲幅則更明顯，很多地區甚至出現了“無砂可用”的窘迫局面。在這種情況下，機制砂也就應運而生。

機制砂是指將石料或者其他廢棄尾礦進行人工破碎製作成的砂石，根據需求尺寸不同，可以調整破碎時長製作出不同規格的砂石。和天然砂石相比，機制砂有著更多優勢。