綜述
就目前人類對太陽系的認識來說，越是離地球近的行星，我們瞭解得越多，而越是遙遠的，我們就知道得越少，但是也因為距離我們遙不可及，才讓我們更有興趣，比如冥王星。
冥王星的發現是一個偶然事件，在它出現之前，我們一般認為太陽系總共是八大行星，而冥王星自從現身之後，先是被列為第九大行星，之後又被踢出去了，原因是它並不滿足行星的定義，嚴格來說它只是一顆矮行星，而且還是非常“可怕”的一顆矮行星。
冥王星
冥王星，從名字上看好像就不怎麼有生機，它位於太陽系柯伊伯帶，在八大行星的最外圍，別看它只是一顆矮行星，好像比八大行星要低那麼一級，其實不管從體積還是質量上，它都是數一數二的，至少在矮行星的範疇裡，它的體量穩居第一。
而在海王星之外的整個太陽系中，冥王星的體積可以排到第九名，質量稍微落後一名，排在第十，如果說行星是按照這兩個標準來定義的話，那麼冥王星也許真的就能成為第九大行星了。
人類對冥王星的認識最早可以追溯到19世紀中期，這時候的科學家們已經掌握了天王星的運動軌跡，但是還沒有發現海王星，後來是通過後者對天王星的擾動作用才找到了這第八顆行星的，冥王星的發現也是遵循了類似的過程。
19世紀後期，科學家捕捉到了對海王星的干擾，認為應該是來自另外一顆天體，但是當時的裝置和技術還不足以支援他們觀測到冥王星。
直到20世紀初，一些更先進的天文臺的建立起來之後，關於這顆天體的真面目才一點點露出來。
當然在前期雖然有很多照片偶然捕捉到了它的身影，但是當時的研究者們並沒有立刻意識到這一點，並且因為天文機構內部的爭端將這一事實的公佈一直延遲到了30年代，一位名叫湯博的工作人員在整理這些歷史資料時，透過對比各個時期的照片，終於發現了這個沒有名字的天體，也就有了我們現在知道的冥王星。
實際上，冥王星一開始的名字並不是這個，當時的天文臺還專門向全世界發出了徵集令，並且收到了無數的命名建議，其中大部分都是出自古羅馬神話中的神，而引起他們興趣的是一個被稱為冥界之神的人物名，也就是普魯託。
湯博
這個名稱最後也在和密涅瓦、克洛諾斯的競爭中脫穎而出，成為了評委會的最終選擇。它也是冥王星在英文中的稱呼，而冥王星是經過重新理解翻譯而成的，便於我們更直觀地瞭解這個天體在大多數人心中的印象。
那麼為什麼給這樣一顆新發現的天體起這樣一個名字呢？冥王給人的印象首先是和黑暗、死亡、幽暗這些特徵聯絡在一起的，難道冥王星真的這麼可怕嗎？
死亡之星
很多人也許不知道，冥王星其實還有一個外號，叫作死亡之星，這倒不是因為人類一旦靠近就會有生命危險，而是因為這個天體本身就有很多的危險因素。
我們知道，太陽系內的天體都會按照一定的週期圍繞太陽進行公轉，冥王星當然也不例外，而且它的公轉軌道跟公轉軌道面之間還有一個明顯的傾斜角，並且這個傾角不是一般大，在整個太陽系裡都無出其右。
第二名的水星是7度，第三名的金星還有不到4度，而冥王星達到了整整17度，從客觀上看，這個傾角似乎沒有造成什麼嚴重的後果，但是它卻實實在在地反映了一些問題，比如冥王星的運轉缺乏穩定性。
這個現象也在其它地方體現出來，比如它的運轉週期的不規律，以地球的時間來計量，冥王星的公轉週期一般保持在248年，注意是年不是天，也就是說從人類發現它的存在到今天，這顆天體甚至還沒有完成一次公轉，但是這個週期經常會出現變化，而且前後的差異還很大，一些研究者將這個現象產生的原因歸結於它本身軌道的不穩定。
也就是說冥王星不像地球一樣是按照既定的軌道執行的，它經常會遊離於這之外，甚至這個遊離本身也找不到規律，至少在太陽系裡面，它看起來是非常危險的一個存在，說不好哪一天可能就要出大問題，比如跟哪個附近的天體發生相撞，從這個意義上講，它還是很有破壞性的。
另外，冥王星的環境也可以說跟它這個名字非常匹配了，這裡長年處在超低溫條件中，基本上不會高於零下兩百度，從它的近地面影象來看，這裡基本上就是岩石和冰晶組成的世界，要說太陽系除了地球還有哪裡可能存在生命，怎麼也輪不到冥王星。
而且更奇特的是，冥王星有一半表面是永遠處在黑暗當中的，因為它跟自己的衛星處在一種方位鎖定的狀態中，除非這顆衛星消失，否則它的一個半面就會一直投上對方的陰影，總之就是又黑又冷又危險，所以也才有了死亡之星的稱號。
結語
天文學家對於冥王星的探索還在進一步進行，因為它是我們的探測器飛離太陽系的必經之地，而且又處在新發現的柯伊伯帶當中，所以其各方面的資訊對於我們研究這個區域有很大的參考意義。
