1月15日，南太平洋島國湯加爆發了一場超級火山噴發事件，滾滾濃煙瞬間騰起，要比原子彈爆炸發生時的能量釋放強度大得多，爆炸後的濃煙短時間內就吞沒了整個湯加國，而且噴發後的濃煙在強大能量加持下，已經到達距離地面30多公里的高空。事件發生後，世界各國的衛星都紛紛進行跟蹤，或拍攝照片，或拍攝影片，讓世人第一時間瞭解到此次火山噴發的兇猛景象以及大自然神的威力。
與此同時，美國NASA於1月16日公佈了宇航員在國際空間站捕捉到的湯加火山噴發畫面。從照片中可以看出，雖然拍攝時的角度沒有正對著湯加火山噴發點，但是也能夠看出升騰而起的濃煙，幾乎覆蓋了當時所拍攝地球畫面的大部分空間。
我國的網友等待了幾天，好希望我們自己的天宮空間站所拍攝出的畫面，但是到現在為止也沒有相關公開的報道，更沒有任何的照片報出。這是怎麼回事呢？難道真的應一些外國網友說的，中國的天宮空間站技術不過關嗎？
這個可能性當然排除，大家肯定記得中國最美航天員王亞平，在進駐天宮空間站上不久，在空間站經過我國境內時，所拍攝到的一些經典地面照片吧。從空間站上拍攝地球的畫面，有一部分是透過外置於空間站殼體的高畫質晰度相機進行拍攝，同時也可以由航天員在空間站內選擇合適的角度進行自行拍攝。但是這裡有一個前提，那就是想要拍攝的目標，必須在空間站的“視野內”，如果連看都看不到，還拍什麼拍？
之前，在網路上掀起了一股中日美多國衛星監測湯加火山畫面的大討論，也有不少外國網友說中國的衛星拍攝質量太模糊了，技術比不上美國的和日本的，而實際上的真正原因，就是因為我們的主要氣象觀測衛星的對地監測範圍內，是不包括湯加火山所在區域的。與美國和日本的幾個衛星一樣，它們都屬於地球同步軌道衛星，也就是說地球轉一圈，衛星也轉一圈，和地面的相對位置幾乎保持不變。
美國拍攝到畫面的衛星，其定位點處在西經137度赤道附近的正上空，覆蓋著美國西部、太平洋、澳大利亞和紐西蘭整個區域，而湯加火山爆發的位置，正好處在它的良好觀測範圍之內，所以被捕捉個正著。
而對於我國的風雲2F和風雲4B衛星來說，湯加火山位置，正好處在可視範圍的邊緣，而地球又是一個球體，在邊緣處所發生的大氣層變化情景，很難直觀和精準地透過觀測來捕捉到，即使捕捉到，畫面也呈現出模糊和失真的狀態。
對於空間站這樣距離地面僅有400公里左右的太空觀測平臺來說，由於距離地面更近（地球同步衛星距離地面的高度在3.6萬公里左右），與地球同步衛星相比，能夠進入其觀測範圍的地球表面的區域面積，要小好多倍。不在觀測範圍的地球表面區域，在空間站上則是無法看到的。
無論是國際空間站還是天宮空間站，它們都大約每90分鐘繞地球一圈，一天繞地球執行16圈左右，而每一圈的執行軌跡都是差不多的。拿國際空間站來說，它所行經的區域，要比天宮空間站更接近湯加火山，宇航員拍攝時，國際空間站正好位於湯加火山以南約2000公里、接近紐西蘭所拍攝的，即使這比較近的距離，拍攝到的畫面看上去也比較傾斜，但至少是能夠看到。
和國際空間站相比，天宮空間站的星下軌跡，在到達太平洋時，要明顯偏西偏北很多，更多的是經過亞洲的東部、南亞和印度洋，星下對應點與湯加火山的最近距離少說也有上萬公里。所以，在天宮空間站上是不太可能看得到湯加火山爆發場景的，因此這一段時間看不到從天宮空間站上傳出關於湯加火山的畫面，實屬正常。
不過，如果湯加火山隨後還爆發，噴發出的濃煙量再增加的話，隨著大氣環流飄散到更遠的區域，一旦進入天宮空間站的對地可觀測範圍，那麼我國的航天員們，就能夠第一時間捕捉到相應的畫面，當然我們不希望這樣的事件發生，畢竟能夠被天宮空間站捕捉到相關畫面，表明湯加火山的連續噴發強度和影響範圍，已經達到足夠厲害的程度。
