《紅樓夢》的中秋節儘管不盡如人意，一派悲悲切切的末世臨頭景象。但是不多的與中秋節有關的線索中，也有一些有意思的文化情節。
（第七十五回）次日起來，就有人回西瓜月餅都全了，只待分派送人。賈珍吩咐佩鳳道：“你請你奶奶看著送罷，我還有別的事呢。”一時佩鳳又來說：“爺問奶奶，今兒出門不出？說咱們是孝家，明兒十五過不得節，今兒晚上倒好，可以大家應個景兒，吃些瓜餅酒。”……賈母又道：“你昨日送來的月餅好，西瓜看著好，開啟卻也罷了。”賈珍笑道：“月餅是新來的一個專做點心的廚子，我試了試果然好，才敢做了孝敬。西瓜往年都還可以，不知今年怎麼就不好了。”賈政道：“大約今年雨水太勤之故。”
賈府過中秋，先寫寧國府“有孝”提前一天小聚。再寫榮國府當日團圓大聚。不提那些枝枝蔓蔓，就說賈家中秋節最重要的兩樣吃食，除了經典的月餅之外，竟然還有西瓜，對現代人來說可是個新鮮。
原文好幾處都寫了月餅和西瓜，包括賈珍敬獻賈母的中秋節禮也是月餅和西瓜。他們的中秋宴會，更是叫作“瓜餅酒”。
那麼，賈家的習俗為什麼要吃西瓜和月餅呢？這要分開來說。
“月餅”一詞最早見於南宋吳自牧的《夢梁錄》，是指像菱花餅一樣的餅形食品，一般為祭月之用。後來人們逐漸把中秋賞月與品嚐月餅結合在一起，寓意家人團圓。
月餅沒什麼好說的，在明清兩代直到今天已經是中秋的象徵。反而是“西瓜”，卻是要好好說道一二，皆因中秋節吃西瓜的習俗，現在並不那麼普遍。即便家家都會吃，大多也是沒有寓意，純屬是個季節性水果。但在古代卻並非如此。
從季節性看，古代的西瓜成熟時間一般在陰曆六月中下旬，可以持續到八月十五中秋節。西瓜算是中秋時節的當家水果。
但葡萄、柑橘之類也已經成熟，何以西瓜成為主流，與月餅一起稱為“瓜餅酒”呢？
如果追溯歷史，唐朝時候中秋節的習俗就已經是一邊賞月，一邊吃月餅和西瓜。
雖然《周禮》就有“中秋”之說，“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食”。但中秋節的形式是在唐代才形成了定式。每逢中秋夜都要舉行祭月儀式，設大香案，擺上祭品，據說西瓜是祭品之一。
到了明代，八月十五中秋佳節，祭月光、家家虔設月餅、西瓜、果品、毛豆等等，請賓客前來飲酒，稱作“西瓜會”。
那時候人們吃西瓜與現在又有不同。明代《帝京景物略》記載：“八月十五日祭月，其祭果餅必圓；分瓜必牙錯瓣刻之，如蓮華。”
中秋祭月，必選圓型瓜果，取團圓之意。分食瓜果時要將其交錯而切，瓣刻成蓮花模樣。這個其實未必是雕刻成花，而是將西瓜交錯切開，呈現蓮瓣綻放一般式樣（現在也有很多果盤如此切），供人取食。
由此可知，西瓜主要也有團圓之意。
而古人中秋拜月有祭祀“灶神”之意，西瓜產量高象徵豐收；西瓜多籽，象徵多子多福；西瓜瓤紅，團圓、喜慶契合中秋節的家人團聚歡樂氛圍。
當然，古人還有中秋“摸秋”的習俗。“八月摸秋不算偷”，這天夜裡，來到瓜果園摘取瓜果帶回家預示好姻緣、好生養。《金陵鎖志》載：“以得瓜豆宜男”，摸到瓜的預示生兒子，摸到豆的預示生女孩。而未婚女子則以摸到的瓜果優劣，預示能否尋得如意夫婿。
以上是古人中秋節與西瓜相關的習俗。曹雪芹的時代尚屬流行。不過作者一再提及月餅西瓜也有其他深意。尤其賈母說西瓜看著好，切開也罷了。預示外表團圓，內藏危機。可見賈家的末日很快就將到來。
而且，月餅最初以“菱花”狀，西瓜切成“蓮花”狀。脂硯齋曾有評價香菱的一句，解釋二者之形最是貼切。
（第七回）說著便叫香菱。【甲戌雙行夾批：二字仍從“蓮”上起來。蓋“英蓮”者，“應憐”也，“香菱”者亦“相憐”之意。此是改名之“英蓮”也。】
菱花、蓮花在《紅樓夢》裡是“悲”的象徵，與之相關的，從林黛玉、秦可卿、王熙鳳、巧姐、迎春、惜春、香菱、晴雯、二尤姐妹、小戲子等等數十個人，全部都是“可憐”之命運。
曹雪芹過年、端午等都沒過度提及飲食，反而中秋節連續數次提到月餅、西瓜，也有預示悲劇將至之意。既是賈府大難將至可憐，也有大觀園群芳即將凋敝可憐。
中秋一過，“菱洲”賈迎春最先“散”了……就是開始！不提。
文｜君箋雅侃紅樓
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