公元前722年，鄭武公娶妻武姜，生了鄭莊公和共叔段，但由於生鄭莊公時難產，驚嚇了武姜，於是武姜討厭鄭莊公，偏愛共叔段，想讓共叔段成為儲君，於是多次請求鄭武公，但鄭武公未答應。
後來鄭莊公即位後，姜氏為共叔段請求京邑封地，且封地已超出禮制。於是大臣們請柬，要求提早約束其二人的慾望，使其不可蔓延權勢損壞國家及王位。若不制約，使其發展壯大就不好收拾了。
鄭莊公卻說：“多行不義必自斃，子姑待之。”後來共叔段不斷擴大自己的聲望和地盤，後來還準備謀反，姜氏為其開城門的內應。鄭莊公聽到他們舉兵的日期，遂派人將其討伐，共叔段敗逃之鄢邑。鄭莊公又命令人追討之。後共叔段逃往共國。
姜氏也被鄭莊公軟禁，並說“不到黃泉，不再相見。”
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