“高山皮革”
科學家們認為，在地球的下地幔中，鎂這種元素含量特別多。已經知道有近200種礦物含有鎂。其中有一種非常特別:它可以象手帕那樣拆疊起來用做包裝紙，也可以撕成碎片。
這種獨一無二的礦物標本是20多年前在蘇聯遠東發現的。多金屬礦山的礦工們發現了一個很小的巖洞，從洞頂正中央垂掛下一幅灰白色的窗簾似的東西，正中間摺疊著，大約長一米半，寬一米，手摸上去象小山羊皮一樣柔軟而有彈性。其“織造”之精美真可謂巧奪天工。
這個意外發現的珍寶被送到了莫斯科。化學家分析後證實，這種“紡織品”主要是鎂鋁矽酸鹽構成的。事實上是石綿類的礦物“帕戈斯基特(Palygorskite)，這種礦物是科學院士費爾斯曼在本世紀二十年代首次在烏拉爾山的帕戈斯克(Palygorsk)礦床發現的。由於它的不尋常的效能，人們常常把這種礦物叫做“高山皮革”，在遠東發現，現在陳列在蘇聯科學院礦物博物館中的這種“皮革”的驚人之處就在於它是過去世界上發現的尺寸最大的“高山皮革”。
哪種方法更好?
菱鎂礦、白雲石和光鹵石是提煉鎂的主要工業原料。
提煉鎂有電熱法和電解法兩種方法。第一種方法是用還原劑(如碳、鋁等)將氧化鎂還原。這種方法非常簡單，近來應用較廣。但還有第二種方法，即電解法，現在仍然是提煉鎂的主要方法,電解熔融的鎂鹽(主要是氯化鎂鹽)可以得到含量高於99.99%的很純的金屬鎂。
不僅地球的地幔中富含這種金屬，就連“藍色金庫”海洋裡的鎂金屬實際上也是取之不盡、用之不竭的，而且它的儲藏量可以不斷得到補充。
僅僅一立米的海水裡所含的鎂就將近4000克。溶解在海水中的鎂總量超過6x10∧16噸。這真是一個大得令人難以比喻的天文數字。但是，還是可以用一個例子來說明:自從有編年史以來，人類才經歷了比600億秒(6x10∧10)稍多一點的時間，即使人類從計算公元的第一天起就用海水生產鎂。也必須在每秒鐘內提煉一百萬噸，才能把它現有的儲量用光。
龍王不必擔憂
但是龍王用不著為他的財富擔憂。即使在第二次世界大戰期間，從海水裡提煉的鎂每年(而不是每秒!)最多也沒有超過80000噸。用海水提煉鎂的方法非常簡單。將海水注入大槽裡與貝殼燒成的石灰漿調和在一起構成一種混合物叫做“鎂漿”，然後變成氯化鎂，再用電解法使鎂從氯化物中分離出來。不久前，日本一家商行粟田小義(KuritaKogio)設計了一座綜合利用海水的工廠。據估計,四百萬升海水可以生產108噸食鹽，2.2噸芒硝，16.7噸氯氣和15.9噸鎂。此外，工廠將生產三百萬升飲用水和製造苛性鈉的大量鹽水。
鹽湖的水如果含有氯化鎂也可以用作製造鎂的原料。這種鹽湖水稱為天然鹽水。蘇聯克里米亞半島(薩基湖、沙錫克伊凡沙湖),伏爾加地區(埃爾頓湖)和其它地區就發現了這類“寶庫”。
鎂的產量如此之大，那麼，這種元素和它的化合物的利用情況又如何呢?
