明孝宗朱祐樘是一位善良仁厚、勤勉有為的皇帝，是明憲宗朱見深的第三個兒子，從胎兒起就歷盡艱險，能活下來著實不易，能成為天子更是命運使然。
明憲宗在朱祐樘六歲時才得知有這麼一個兒子，欣喜若狂，恰逢皇長子和皇二子早夭而膝下無子，為了彌補多年來對朱祐樘的虧欠，很快立他為太子。
之後，朱見深十年之內得了11個兒子和5個女兒，子女的出生進入大爆發時期，朱祐樘在父親心中的地位自然也就不如當年了，憲宗甚至想要易儲，改立四皇子朱祐杬為太子。
這到底是怎麼回事呢？為什麼後來朱見深又改變主意了？
01 朱祐樘幼年命運坎坷
說起朱祐樘幼年的遭遇，還得從萬貴妃說起。
據史料記載，萬貴妃與皇帝有過患難之情，因而深得明憲宗的寵愛，寵愛到什麼地步呢？為了萬貴妃，憲宗竟然廢了新婚不滿一個月的吳皇后，改立性情淑雅恬淡的王氏為皇后。
此後，萬貴妃在後宮確定了絕對的權威，加上她在成化二年生下皇長子，更是寵冠後宮。
可惜皇子命薄，未滿百日就病死，萬貴妃此後再也沒有生育。她嫉妒別的女人懷上憲宗的孩子，於是“後宮有娠者皆治使墮”。
成化五年，柏賢妃喜得一子，取名朱祐極，憲宗怕萬貴妃傷心，沒有昭告天下。兩年後祐極被立為皇太子，沒想到五歲時又死去，史書記載死於萬貴妃之手。
朱祐樘的生母紀氏，是廣西紀姓土司的女兒，成化二年被官軍俘獲至宮中，負責在內庫管理皇帝的私房錢，那裡地方清靜隱蔽。
有一次憲宗偶爾路過，見紀氏年輕貌美、舉止得體，便臨幸了她，事後紀氏居然懷了孕。
萬貴妃得知後，派宮女查核處置，幸好此女心善，隱瞞不報，只回說紀氏肚子里長了痞塊。萬貴妃不放心，將紀氏安置到別處，又命人給紀氏服墮胎藥，紀氏只好假喝或喝後嘔出。
朱祐樘好不容易熬到出生，頭頂有寸許一塊不生頭髮，史書說是紀氏服了墮胎藥所致。
萬貴妃得知新皇子出生後，命宦官張敏溺死小皇子。張敏瞞過萬貴妃，將他藏於密室，偷偷地撫養。
在朱祐極夭折後，憲宗十分渴望子嗣，幾年後對鏡感傷膝下無子。張敏告知了憲宗已有兒子了，生長於安樂堂中。憲宗大喜過望，立即去西內，並派人迎接皇子。
父子相認後，群臣喜悅，朝廷內外喜氣洋洋，緊接著憲宗昭告天下，同年末立朱祐樘為皇太子。
數月後紀氏暴死，太監張敏吞金而亡。
周太后擔心小祐樘險遭不測，就把他接到仁壽宮撫養，擔當起保護之責。
一次，萬貴妃召喚小祐樘到她宮中，周太后千叮嚀萬囑咐祐樘一定不要吃東西。見面後，萬貴妃讓宮女端上點心，小祐樘說飽了，沒吃。過了會兒，萬貴妃讓他喝湯，小祐樘不知道如何回覆，一急之下竟老老實實地說：不喝，我怕湯裡有毒。
萬貴妃又氣又怕，這麼小的孩子就如此看她，待他長大登基後還了得！
之後，她對後宮的監視開始鬆懈，憲宗子女的出生進入了高峰期。
成化十二年，憲宗的第四個兒子朱祐杬出生，他就是後來的嘉靖皇帝的父親。憲宗非常喜歡這個兒子，三個月後晉封邵氏為宸妃。
嘉靖皇帝的祖母邵宸妃十分厲害，又先後生下祐棆、祐枟兩位皇子，可見她深受憲宗寵愛。憲宗駕崩前一個月，封她為貴妃。
02 明憲宗內侍有意易儲
憲宗幼年遭逢父親朱祁鎮土木堡之變，皇太子位曾被叔叔朱祁鈺廢掉，或許是這個原因，他說話有些口吃。
他不大願意召見大臣，沒事時喜歡在後宮走動，有時去內庫看看自己的私房錢。
有一次憲宗視察大內金庫，竟然發現多年積蓄的黃金，有七窖已空！憲宗十分生氣，對陪同的太監梁芳和韋興說：這事都是你們兩個乾的！
韋興沒說話，梁芳鎮定地回稱：這些錢花在建造宮殿和各處寺廟上，為陛下祈福。
實際上，他們常圍繞在萬貴妃身邊，借進貢珍寶取悅萬貴妃之際，爭著去外地採辦，並中飽私囊。憲宗心知肚明，礙於萬貴妃情面，不好發作，他指著二人說：我今天不管你們，自有後面的人找你們算總賬！
憲宗所指的“後面的人”是誰呢？自然是皇太子朱祐樘。
這句話提醒了梁芳、韋興，他倆聯想到朱祐樘素來對他們心存戒備，越想越惶恐，便急忙找萬貴妃商量。萬貴妃對朱祐樘繼位也有疑慮，於是幾人一拍即合。
最終，他們想到一個主意，勸說憲宗易儲。
03 易儲風波
1485年，朱祐樘已被冊立太子十年之久，宮中掀起了易儲風波。
按照明朝的皇位繼承製，有嫡立嫡，無嫡立長，憲宗沒有嫡子，皇長子和皇二子早逝，理應朱祐樘繼承皇位。
但是朱祐樘作為大明儲君，從各方面的條件來看，都不能令明憲宗滿意。
朱祐樘先天不足，身體從小不好，形象也很一般；他自幼躲藏於安樂堂，性格軟弱，缺少皇子應有的自信；他的母親是廣西俘獲的蠻女，又早已去世；和皇四子朱祐杬相比，就資質和形象而言，朱祐樘逆勢很明顯。
如果憲宗後來的兒子沒有優秀的也就罷了，偏偏朱祐杬天資奇偉、清秀挺拔，從小營養又好，喜愛讀書，更像 位一國之君該有的樣子。
而朱祐樘呢？幼年營養不良，頭頂寸許無頭髮，顱骨隆起，不言苟笑，舉止謹小慎微。
況且朱祐杬的生母邵宸妃又得憲宗寵愛，和萬貴妃關係也親近。除此之外，梁芳、韋興還獻計，將朱祐杬過繼給萬貴妃，然後再冊立他為皇太子。
儘管明朝奉行有嫡立嫡、無嫡立長的制度，但是禮教宗法的條款有很大的解釋空間。嫡長子制就是出於皇子出身的貴賤來比較的，邵宸妃比紀氏地位高，祐杬再過繼給萬貴妃，朱祐樘拿什麼來比呢？而且這樣一來，萬貴妃將來無憂，深愛萬貴妃的憲宗也心動了。
但是改立太子也面臨著很大的難題。
其一，朱祐樘已當了十年太子，在朝廷各類慶典活動中頻頻出場，沒有任何過失，必得朝中很多大臣的擁護。
其二，朱祐樘自幼得到周太后的撫養，祖孫感情深厚，想要廢掉太子，周太后必定不同意。
憲宗雖是皇帝，但是也要取得內閣和司禮監的同意。他曾多次找司禮監太監懷恩，希望說服他支援自己，也希望他能利用自己的威望和影響力去說服大臣們。誰知懷恩忠正耿直，堅決反對，並以死相爭。憲宗惱怒之下，將他貶往鳳陽守陵。
可憲宗仍不肯罷休，決意改立太子。正在千鈞一髮之際，當年春節星象有變；到了四月，東嶽泰山連續發生地震。
明憲宗十分震驚，心下狐疑，就去求神問卦。術士說東嶽連震，是東宮有變的不利跡象。憲宗一向對上天敬畏，聞聽此言深信不疑，便不再提起改立太子的事了。終於，朱祐樘幸運地躲過一劫。
朱祐樘是明朝一位勤於政事的皇帝，比他老爹強得多，還十分仁厚、重視親情。
他登基後，以德報怨，沒有難為萬貴妃，對待弟弟們也很好，甚至對待朱祐杬這位大弟弟也十分親切，為他操辦婚事、就藩事宜，對他的請求總是儘可能地批准。
文：十里桂花（關注我，給你講更多有趣的歷史故事。原創不易，未經授權請勿轉載，違者必究！）
