江蘇丹陽縣(今丹陽市)建山鄉往西十餘里，有一村落，寥寥二三十戶人家。此地是江南魚米之鄉，居民生活大都還過得下去。
建山鄉有一管姓人家，起初多是逃難而來，並非土著，皆因此地遠離戰亂，富庶管姓一族牽往此地。
管鶴雲便是此地的一戶農民，雖是農民卻因他身強體壯，家風勤儉，天雖未明，雞聲初唱，他已起身下田勞作。
此地有惡霸橫行，廣有家財，武藝高強，結客揮金，倚勢橫行，傷人許多，官府也不敢管。
管鶴雲因不識字屢遭欺侮，管鶴雲越想越恨，便傾其家產供其子管有為讀書。
管有為，乳名清麟，化名張大同；管有為才情極好，不負厚望。21歲管有為到訪仙橋吳家巷村任私塾老師。
一邊教書混飯，一邊學習，希望有朝一日能飛黃騰達；然天下紛亂，戰火連連，加之流寇橫行，災年欠收，管有為便淡了名心。
管有為便索性閉戶讀書，種豆養蠶，每遇春秋佳日，不是徜徉於湖山，便是獨個兒泛舟於三湘七澤之間，到處選勝登臨。再不便是古剎尋僧，玄關訪道，不時暗中留意，想在紅塵俗世中結識兩個異人奇士。
過了兩年，23歲的管有為，感念天下戰亂，對自己身世頗多感憤，懷才不遇，於是結交一行走江湖之奇人，拜其為師，學會了測字相面、奇門遁甲、梅花易數、六爻預測、風水星象。
從此，管有為便行走江湖，以測字相面為業，遊歷三川五嶽，自稱“臥月山人”，綽號“管半仙”。
1932年，管有為來到上海城隍廟掛牌算命，因其博古通今，善於察言觀色，舉手投足間頗有仙風道骨，而更為奇特的是他“算得很準”，於是在上海頗有名氣。
1937年，抗日戰爭全面爆發，管有為回到老家，原本他想山田果園，採菊東籬，以耕讀傳家，奈何心軟，見不得人間疾苦，遂參加管文蔚組建的丹陽抗日自衛總團（後來的江南抗日義勇軍挺進縱隊，是新四軍的一部分），準備上前線打鬼子。
1938年春，管有為被派往訪仙抗日自衛團工作，同年夏天，調任“四抗會”（鎮江、丹陽、武進、揚中四縣抗敵委員會）組織和鋤奸科長，後任挺進縱隊司令部外事副官。
1938年10月，一個樣貌和氣宇軒昂的中年人來到了丹北視察，這便是陳毅。
管有為見陳毅生得英俊而健壯，雙眉飈揚，墨黑如漆，挺秀的鼻子，嘴唇很薄，紅潤光澤。最俊的還是他那雙眼睛，亮得賽過午夜的寒星，可是並不可怕，因為其中含蘊著智慧和熱情，仍然有一種柔和之美。由他古銅色的面板看來，他必然飽經風塵，在戰場上游蕩了很多年了。
當下管有為便使用生平所學，相面算出了陳毅的生辰八字，並哈哈大笑說道：“閣下大將人才，八面威風，不得了，不得了。”
陳毅聽完管有為的一番話以後，也跟著哈哈大笑起來。
等到“管半仙”離開後，陳毅當即對身邊的人說：“此人可堪大用，鎮江那邊需要他！那邊的日軍極為迷信，管有為可以勝任蒐集敵人的戰略情報工作。”
晚飯後，陳毅親自前往懇請管有為去鎮江做情報工作。以“奇門相術”為掩護，條件十分有利，可以為國家和民族立功。
管有為聽聞是前往日軍內部，知道此事非同小可，隨時都有生命危險，但是他考慮到國家和人民的利益，便慨然允諾，經過安排，短暫的特工培訓，他就被任命為“挺縱”司令部聯絡參謀前往鎮江。
1939年，管有為以鎮豐輪船公司副經理張大同的身份進入鎮江，他與三教九流打交道，很快便有了突破性的發展，結識了鎮江以及長江江防偽軍頭目，藉著這條線，順利認識了翻譯官和鎮江日軍聯隊長。
他以生意往來為由同日偽漢奸一起吃飯喝酒，又在席間以 “奇門相術”贏得敵人的歡心，從中獲取大量情報。
1939年，日軍決定圍剿新四軍一支隊二團團部與該團一營，當時的團長是王必成，此人後來是張靈甫的死敵。管有為在吃飯時得到了情報，利用一個唱大鼓的將情報唱了出去，而二團得到情報後，做足了準備，後成功突圍。
管有為多次給日軍算“黃道吉日”，改變了日軍的掃蕩時間，使得根據地的軍民得以及時轉移。
1940年，由於管有為過於頻繁傳遞情報，引起了日本特務機關的金爵，加上有叛徒告密，管有為於3月28日在鎮江不幸被捕，日軍對他施以酷刑，但管有為臨死不屈，還給日本人算卦：“5年必輸！中國八路必贏！”
日軍氣憤不過，隨後將他殺害，身軀砍成6段，將其頭顱掛在鎮江南城門，群眾無不為之落淚。壯烈犧牲時，管有為時年40歲
正所謂：三教九流亦有情，矢志報國表忠心，粉身碎骨何足哉，留得英名存汗青。
