如今的捷豹和它的兄弟品牌路虎一起，歸為了印度塔塔集團旗下，隨著英國國力的不斷衰退，這兩個曾經的知名豪華汽車品牌也逐漸失去了往日的光彩。不過俗話說“瘦死的駱駝比馬大”，路虎仍然在豪華SUV領域佔有重要的一席之地，但是反觀捷豹在轎車的領域卻發展的有些步履蹣跚了……
1922年，兩個來自英國的摩托車的狂熱愛好者William Lyons 威廉里昂斯和William Walmsley威廉沃姆斯勒合作成立了一家名為Swallow （麻雀）Sidecar的摩托車公司（簡稱S.S.）。隨著S.S.的業務不斷擴大和商業上的成功促使里昂斯進軍汽車行業。1935年，里昂斯的第一個汽車產品——SS 2½-litre （實際排量2.66升）Sports Saloon誕生了。
SS 2½-litre
1945年，S.S. 汽車正式更名為Jaguar Cars Limited 捷豹汽車有限公司。在經歷了1960年代與英國汽車公司（BMC）的合併和國有化、1980年代的再次獨立和私有化、1990年代被福特汽車收購、直到2008年正式被印度塔塔汽車（TaTa）收購這樣不停的改換門庭和動盪之後，很難說捷豹汽車真正的找到了正確的發展方向。不過從S.S.公司誕生起，捷豹品牌堅持的純粹簡約、澎湃動力和操控靈敏這些DNA還算是一直延續到了今天。
北京汽車博物館內的捷豹XK120
北京汽車博物館內的這臺捷豹名為XK120，是捷豹品牌在二戰結束後的1948年推出的一款跑車。正是從XK120開始，捷豹品牌在英國紳士般的優雅精緻基礎上，增加了流線型的賽車設計。XK120的首次亮相是在1948年的倫敦車展上，初次登臺的XK120是一臺敞篷跑車，流線型的設計和圓滑過渡的車身曲線無不昭示著捷豹的跑車基因。在車展上備受關注的XK120使得捷豹有信心將它正式納入生產，在初期的生產型中採用了鋁製車身。從1950年款車型開始，車身材料改為鋼製，但是保留了鋁製的車門、發動機蓋和後備箱蓋。
線條優雅的XK120
也正是首批車型採用鋁製車身的緣故，車輛的質量得以更好地控制，所以車型名稱中的“120”便是指鋁合金車身的最高時速為120英里（約合193km/h）（如果卸掉前擋風玻璃後的速度可以更快），這也使得XK120成為了在上市時世界上速度最快的汽車。
線條優雅的XK120
除了最初推出的敞篷版車型外，XK120還提供了硬頂跑車版本（Fixed Head Coupé，簡稱為FHC）和帆布摺疊敞篷跑車版本（Drop Head Coupé，簡稱為DHC）。所有車型都是雙門雙座的設計，並且都有左舵車型和右舵車型可選。從1948年誕生到1954年停產為止，XK120系列一共生產了12045輛。其中敞篷版7606輛，硬頂版2672輛，摺疊敞篷版1767輛。
XK120硬頂跑車FHC
XK120帆布摺疊敞篷跑車FHC
博物館內的捷豹XK120正前方
XK120後輪
前輪的特寫
XK120車尾
之所以能夠在初次亮相便能得到公眾的讚譽除了威廉里昂斯親自設計的優雅外形，就要算是它出眾的效能了。在動力方面，XK120搭載的是一臺排量為3.4L的直列六缸發動機，最大能夠輸出160馬力（約合118kW）。這臺發動機採用了雙頂置凸輪軸、雙化油器、高強度的鋁合金氣缸蓋等技術，使用辛烷值為80的標準汽油。無論從紙面資料和實際表現來看在同時期都可以算得上是一臺十分出色的發動機。
3.4L的直列六缸發動機
1949年5月，在比利時的一段封閉高速公路上，XK120面對公眾和媒體創紀錄的跑出了126英里/小時（約合203km/h）的速度；隨後在拆掉了發動機罩和風擋玻璃再次將速度提升至了132英里/小時（約合213km/h），而這一速度創造了當時世界上量產車的速度記錄。之前對於XK120的效能抱有疑問的人們瞬間啞口無言。
XK120車燈
車頭上的捷豹車標
駕駛艙
方向盤和中央的車內後視鏡
憑藉出色的動力，XK120開始在各個汽車賽事中初露鋒芒。勒芒24小時賽，銀石賽道等各項汽車賽事中，駕駛捷豹XK120的車手們拿獎拿到手軟。甚至在1954年6月13日還跨過大西洋來到了美國參加NASCAR納斯卡在新澤西州舉行的公路賽，併成為了第一輛在比賽中奪冠的進口賽車；從此之後，外國製造的汽車被禁止參加此項系列賽。
在追求極致速方面，XK120同樣沒有停下腳步。1953年10月21日，捷豹的測試駕駛員諾曼·杜維斯駕駛著一臺進行了空氣動力學改進後的XK120在封閉的高速公路上再次創造了172.412英里/小時（約合277.47km/h）的速度記錄。
改進後的XK120
氣泡式的駕駛員倉
如今的捷豹汽車雖然還頭頂著豪華與紳士的標籤，但是客觀地講已經與主流的豪華品牌差距越來越大，用“沒落的貴族”來形容捷豹的現狀也並不為過。除了傳統的轎車外，捷豹也開始向SUV市場進軍，並且逐漸開始電動化。但是歸根到底，無論發展到哪一步，優雅的外形和對速度的追求仍然是捷豹品牌裡面無法抹掉的DNA。
北京汽車博物館內的這臺XK120曾多次參加古董汽車大賽，原裝率接近100%，而且目前仍能行駛。
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