從前有位有蠱的母親，蠱看上了她的兒子，做母親的不願意害自己的兒子。無奈蠱將她齧得很兇，沒有辦法，她只好答應放蠱害兒子。恰好這位母親跟蠱說這些話的時候，兒媳婦在外聽見了，便趕緊將這事告知丈夫。說完後，兒媳婦先回家去，燒了一大鍋開水。等到兒子回來，母親拿出一碗雞蛋讓兒子吃，兒媳婦卻忽然搶過來。
丟進鍋裡，蓋上蓋子並緊緊壓住，只聽鍋裡有什麼東西在掙扎和擺動。好一會兒，揭開蓋來看，只見燙死的是一條大蛇。這便是傳說中的湘西蠱術，人們認為“蠱”只有婦女才有，只能寄附在婦女身上。據說製造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲，如蛇蠍等放進同一器物內，使其互相啃食、殘殺。
最後剩下唯一存活的毒蟲便是蠱，表面上看起來是有形之物，也有認為是能變幻、發光像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。《本草綱目》記載：取百蟲入甕中，經年開之，必有一蟲盡食諸蟲，即此名為蠱。造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術物件帶來各種疾病，甚至將其害死，還可用蠱迫使人順從其意志、任憑操控。
總的來說，蠱的用法是非常多的，或加害仇敵、或控制他人、或醫學及其他目的。湘西蠱術就和湘西的趕屍一樣，到現在也沒人能指出它的真實情況來，除去代代相傳的說法誰也沒有見過。所以有的人認為是子虛烏有，不過從各項歷史記載的資料來看，古代對於毒蠱致病的法術是深信不疑的。
宋仁宗曾於慶曆八年（1048年）頒行介紹治蠱方法的《慶曆善治方》一書，就連《諸病而侯論》、《千金方》、《本草綱目》等醫術中也有對中蠱症狀的細緻分析和治療的醫方。《隋書·地理志》謂：蝨則曰蝨蠱，行以殺人，因食入人腹內，食其五臟，死則其產移入蠱主之家。甚至早在殷墟的甲骨文裡，便用觀物取象的思維方式對蠱毒的製作，作了象形的“圖示”。
又因為放蠱被認為是謀財害命的嚴重犯罪活動，歷史上的諸多王朝，都煞有其事的將它列為嚴厲打擊物件。《漢律》中就有“敢蠱人及教令者棄市”的條文，唐宋至明清的法律，皆將毒蠱列為十惡不赦的大罪之一。一旦觸犯，便處以極刑，官府對所謂犯蠱者的處罰極其殘忍。
知情不報的人還會受到牽連：里長知而不舉，各杖一百，不知者，不坐，造獲者，官給賞銀二十兩。一國之法律都如此清晰明瞭的列出罪行，以及處罰方式，可見古人對毒蠱致病的深信不疑。可這世界上，真的有如此神奇的蠱術嗎？它有科學依據嗎？
其實大部分的巫蠱之術都只是傳說，謠言傳著傳著，到最後就有可能變成“真”的了。還有一些偏遠地區會存在巫蠱之術，但也不過是生物、化學等反應，能有科學的方法解釋。絕不像小說、影視劇那般邪門，什麼蠱蟲一旦養成便不畏火槍，一旦施行便能控制他人。這些從自然科學的角度來說，並沒有依據可言，現代也並未有人見過。
從目前的科技水平，以及人們對自然科學的研究來看，任何物種之間的互相殘殺是不可能無端產生一種新物種的。即使不是殘殺，互相結合生下一個新物種，那也不太可能做到。產生新物種並毒力大升，更是不可能的事，至於中蠱之後出現的症狀也好解釋。不是什麼鬼神巫術的作用，就是中毒了，或被毒蟲身上的細菌、病毒、寄生蟲感染所致。
人們沒見過這種中毒或是感染所帶來的反應，醫術水平也遠不如現在，便將其歸類於神秘事物。無非是因為思想過於封建落後，這種情況其實是很正常的，古人不知自然現象時。不也將打雷、下雨、漲洪等情況，歸類於上天發怒等原因，引發祈雨、祭祀等巫術活動。
當然，巫蠱現象能作為湘西地區民族傳統文化歷史中最為悠久的神秘文化事象之一，根植於民族影響之中。產生如此深遠又廣泛的影響，也是值得引發嚴肅的追問和人文反思的問題，你認為呢？
