歲月不僅是把“殺豬刀”，還是一把“剃頭刀”。
據國家衛健委2019年釋出的資料顯示，中國已有超2.5億人脫髮，也就是說，每6箇中國人，就有1個掉頭髮，男性佔比為65%。其中，大批90後飽受著脫髮的困擾，30歲前脫髮的比例高達84%，比上一代人脫髮提早了20年。
↑資料圖
事實上，禿頂早已是一個全球性難題。2017年，Quora網站釋出的世界禿頂率地圖榜單顯示，歐洲男性的禿頂率位列全球之首，排第一的捷克平均禿頭率為42.79%，西班牙、德國、法國、英國緊隨其後。
如今，為了拯救全球禿頂人士，科學家們正在老鼠身上培育人類的毛髮細胞。據外媒近日報道，美國醫療初創公司dNovo創始人、生物學家埃內斯托·盧詹稱，他的公司已成功將人類毛髮幹細胞移植到了一隻老鼠身上。
聽上去或許有些怪異，但這項實驗背後的技術“很迷人”。而這一切，得從禿頂是如何發生的說起。報道稱，人類一生下來就擁有了“這輩子所有的毛髮幹細胞”，一旦它們消失，就將一去不復返。而衰老、癌症、睪酮、基因因素，甚至感染新冠病毒等一系列因素，都可能殺死毛囊內製造頭髮的幹細胞。
↑一隻無毛老鼠在移植了生成毛囊的幹細胞後長出一簇人類毛髮。圖據dNovo公司
報道稱，dNovo只是這一新興領域的最新一員，目前已有幾家初創企業正競相尋求利用基因工程創造出新的幹細胞，解決困擾無數人的禿頂問題。除了dNovo，還有一家名為Stemson的初創企業已從包括製藥公司雅培（AbbVie）在內的投資方籌集了2250萬美元。該公司執行長傑夫·漢密爾頓表示，正在將重新編輯過的細胞移植到老鼠和豬的面板上，以測試這項技術。
漢密爾頓和盧詹一致認為，利用基因編輯技術改造毛髮幹細胞，將是一個潛力巨大的市場。據報道，近半的男性飽受禿頂問題的困擾，一些人甚至從20多歲就開始禿了，而女性面臨的脫髮問題也十分普遍。
盧詹稱，他的初創公司能夠透過對其他普通細胞（比如血液或正常的脂肪細胞）進行基因改造，製造出生產毛囊的幹細胞。他在接受採訪時表示，雖然目前仍在初期階段，但他希望這項技術最終可以用於治療“導致脫髮的潛在因素”。
去年2月，一個來自日本的研究團隊稱，可以利用幹細胞改造毛囊，使其在不可避免地脫落時能夠重新生長。這一發表於《自然科學報告》雜誌上的一項研究顯示，來自日本理化學研究所（RIKEN）生物系統動力學研究中心的研究團隊似乎已經找到了一種方法，來真正實現這種週期性增長。一旦臨床實驗成功，這項研究展示了一種可以自然生長及再生長頭髮的潛力禿頂療法。
另一方面，在這一新興領域，還需要進行更多的研究。加州大學戴維斯分校的幹細胞生物學家保羅·諾普弗勒在一篇關於幹細胞治療禿頭的部落格中寫道:“你必須意識到有騙局。”
目前，市面上也有一些被批准用於治療脫髮的藥物，如保法止和落健，但它們的用途有限。另一種治療方式則是透過外科手術將毛囊移植到禿點上。盧詹表示，在未來，可以透過類似的手術將在實驗室中培育的幹細胞移植到頭頂。“我想人們會不惜一切代價把頭髮弄回來的。但首先這將是一個定製的過程，成本非常高。”哈佛大學教授卡爾·科勒說道。
據報道，在利用基因編輯技術以戰勝人類衰老這一更廣泛的探索中，拯救禿頂只是冰山一角。一家名為Altos Labs的公司，正計劃探索是否可以透過基因編輯讓人恢復年輕時的活力。另一家名為Conception的初創公司則正試圖透過將血細胞轉化為人類卵子來延長生育力。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 張尋
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