你用過交換式放大（switching amplifier）的功放嗎？一般，我們稱這類放大工作為D類放大。它們將電晶體當作開關，以全開或全關的方式產生方波，借“脈衝寬度調變”（PWM,pulse width modulation），把所接收到的正弦波形的模擬聲音訊號，調變成幅度相同但寬度不一的方波。再將方波進行放大，然後使用濾波器將訊號中的低頻濾除，即可得到放大後的訊號。
D類放大的理論和應用，很早就出現了，但在技術不夠成熟下，D類放大雖然工作效率高，相對節能，聲音表現卻不被嚴肅的音響愛好者所認可。直到這幾年，由於一些富有經驗且極具天賦的工程師先後投入研究，D類放大的技術漸趨成熟，聲音表現越來越得到認同，High End音響廠商紛紛開始接納D類放大。當中，MBL也是其一。
LASA 2.0交換式放大線路不怕音箱阻抗變化
BL開發出他們自己的交換式放大線路，但他們不說自己是D類放大，而稱之為LASA（Linear Analog Switching Amplifier），翻過來就是線性模擬交換式放大。這到底是什麼？跟一般的D類放大又有哪裡不一樣？MBL從沒有說清楚過，到底這是人家的獨門技術，怎麼能輕易告訴人。不過，我們可以確定的是：它在本質上就是交換式工作的放大線路。不過，它更強調「線性」和「模擬」，這就是其特別之處。
早在2012年推出Corona系列時，他們首度在自家器材上運用了這個LASA放大技術，後來，他們又加以改良、強化、精進成LASA 2.0，成為New Noble Line的核心技術之一。廠家表示，LASA 2.0結合了多種放大線路的概念，取其精華優勢而成。搭載LASA 2.0線路的MBL功放，能夠與任何音箱做最完美的匹配。一般來說，音箱的阻抗會隨著發聲頻率而變化，音箱阻抗的變化則連帶影響到功放的輸出和控制力。MBL的LASA 2.0技術可以讓功放持續地輸出大電流，以應付任何來自音樂訊號導致音箱端的阻抗變化。正因如此，LASA 2.0面對再怎麼難搞的音箱也不怕。
書面介紹看起來很厲害對吧！ 我等等會告訴你，聽起來，真的很厲害。
千呼萬喚始出來的New Noble Line
說到這個New Noble Line，也是千呼萬喚始出來，讓人望眼欲穿。話說2014年的CES上，New Noble Line就初次現身了，但還沒最後拍板。等到2015年，代理商藝聲音響組隊前往柏林廠家考察，首席工程師Jurgen Reis說New Noble Line還沒定案，還要調整。2016年的TAA圓山音響展，Jurgen 終於把它帶來了，不過，Jurgen仍表示還有一些小地方沒有到位，要大家再等一等。就這樣，又過了一年，直到2017年他再來的時候，才宣告New Noble Line可以正式供貨了。
要等這麼久，都是因為一個人，那就是Jurgen Reis。身為首席工程師的Jurgen，關於產品開發，他的態度嚴謹甚至可說是吹毛求疵。他說了一個開發過程中發生的故事。不住在柏林的Jurgen，每週只去一趟公司。有一次他來到公司，發現功放聲音不太一樣，沒那麼好聽了。問了都沒有改動機器的線路，唯獨一個LED燈壞了，他們隨手找一個換上而已。為此，Jurgen開始找「最好聲音的LED」。你覺得他很瘋狂嗎？但就是許多這種事情，才讓New Noble Line的上市一再推遲。還好，這些都過去了。
貴氣設計依舊，線條更簡潔現代
事實上，廠家並不稱之為New Noble Line，你若上MBL官網，只看得到Noble Line系列。不過，現在的Noble Line已經是全新的系列。全系列共有五款器材，包括前級N11、立體聲後級N21、單聲道後級N11、可兼做DAC的CD唱盤N31、綜合功放N51等。這次代理商送了N11前級與N21後級來，本文將聚焦在N21上。
New Noble Line除了傳統的黑金配色外，還有白色版本，兩種顏色氣質固然不同，但都同樣一身貴氣。黑色的N21鏡面機身，讓人不敢伸手觸控，生怕留下指紋。前方的金屬隔柵裝飾，樣子有幾分汽車進氣柵的霸氣，金色飾板上還蝕刻了「Stereo Amplifier」的字樣。四根渾圓粗壯的金色腳柱，撐起了整部機器，單是用看的就覺得穩固非常。電源開關位於左下角，按鍵中央有MBL字樣，機器待機時，按鍵周圈會會起黃燈。頂蓋上還有一個較大的立體MBL商標，周圈還有金色金屬飾環，在機器切入工作狀態時，電源開關的燈會熄滅，上蓋的商標會亮起。配上燈的N21，看起來更加貴氣逼人。
Soft Clipping軟性切削技術避免刮耳失真
除了採用LASA 2.0線路，它還標榜一項稱為「軟性切削」（Soft Clipping）的技術，讓N21在大功率、大音壓的劇烈工作下，即將面臨切削失真之時會以溫和的方式進入切削模式，避免了具有侵略感的、不悅耳的失真。那N21立體聲後級的功率有多大呢？那我問你：你需要幾瓦呢？如果給你380瓦夠不夠（4歐姆負載）？你說功率不是重點，電流比較重要。那請問：峰值輸出28安培夠不夠呢？是的，N21的官方資料正是最大380W，最高28A的輸出。前面說過New Noble Line的LASA 2.0線路總能以充沛的電流供應，應付音箱變化多端的阻抗，實際資料就在這裡；數字是硬道理！
強化電源供應並採用WBT端子
電源供應很重要，倘若希望功放能有大電流輸出，電源供應就更重要。N21採用了大型環形變壓器，並且外部加裝了鉬金屬（Mu-metal）遮蔽，一面要有充沛供電，一面又要把遮蔽做好，避免干擾線路。整流線路上尤其注意其恢復效能，力求最低的損失。
音箱端子採用WBT的nextgen製品，確保最佳的傳輸質量。輸入端子則是XLR與RCA各一組，其中，廠家特別強調RCA端子採用了浮動式平衡（floating balance）的設計，因其內部線路是採用平衡式的。機背還有一個SD卡的插槽，以為N21韌體升級之用。至於RJ45端子則是MBL SmartLink version 2.0，用作連線其他MBL器材，好彼此連動。
像極真空管機的大力晶體後級
試聽過程都在U-Audio的試聽室進行。音箱用的是Wilson Audio Alexia 2 ，前級則以同為New Noble Line系列的N11為主，訊源則是YBA CDT450轉盤配Merging NADAC。這一個月來，試聽室前前後後來了不少器材，我私心表示，若器材可以跟職業運動一樣給當月MVP，我這一票一定投給N21。它既具有晶體機的強悍驅動力，放斂自如，安靜、沈穩、極黑的背景，帶得出許許多多的細節；它還有著自然的音色與醇美的質地，甚至，它的音色還帶著猶若真空管機般的甜潤，卻又保有極其乾淨又通透的質地。
聲音乾淨、清晰、富有紋理
聽Lahav Shani擔任鋼琴演奏，同時指揮鹿特丹愛樂演出貝多芬第四號鋼琴協奏曲。第一樂章開頭，貝多芬開門見山地直接匯入鋼琴，奏出第一主題的短句，在樂團接手反覆後，第一主題更加明確地被呈示出來。那四個音符一組所構成的主題，正是第五號交響曲的命運動機的變形。在鋼琴回頭出現時，又發展出新的獨奏旋律，貝多芬在這裡巧妙地連串的下行再上行的琶音，接續戲劇性的震音，而後帶入第二主題。在N21的驅動下，Alexia 2的琴音相當有魅力，黑色配上金色金屬裝飾的N21看起雖然比Reference系列多了幾許斯文氣，聲音表現上也是這樣，呈現出乾淨、清晰而且富有紋理的聲音。當絃樂揚聲，那絃樂的質地硬是顯得比別人聽來都要更清楚明白，那如絲如縷既細緻又有經緯紋理的聲音，帶著的可是一種不帶矯飾的真實感。
鋼琴琴音亦復如是，Beethoven所種下的是帶著幻想氣質和浪漫底蘊的種子，那些即興風格的彈奏怎麼去發展浪漫與幻想，就是鋼琴家的本事。N21通透又清晰的聲音，把那些幻想風的浪漫音符，雕琢得更浪漫也更幻想。聽第二樂章裡那些鋼琴的柔聲細語，和絃樂強有力的旋律相互對話，一個是粗獷雄渾的穩定節奏，一個是悠揚柔美的流動旋律，N21把這段鋼琴和樂團的交相應答，表現得好生出色。既推出了厚實中還見力道的低音絃樂，更塑造了精緻迷人的鋼琴琴音。真是太讓人著迷了。Lahav Shani如何組織出言之有物的第四號鋼琴協奏曲，MBL的N21也如何將這言之有物給說得更條分縷析。
細節豐富，畫面感十足
在重現柴可夫斯基的胡桃夾子舞劇配樂時，它把我所喜愛的Valery Gergiev指揮基洛夫歌劇院的全曲表現的實在太好了。這是一出極具童趣的舞劇，柴可夫斯基的配樂也是處處充滿稚趣，尤其是第一幕的音樂具有高度的戲劇畫面感。我在這MBL N11與N21前後級與Alexia 2的系統上，聽到了精彩萬分的胡桃夾子。在那些快速流轉的兩拍子舞曲上，明確而清楚的節奏，再透過打擊樂加添音樂的熱鬧感，到底這是在聖誕節啊，誰家不熱鬧呢？更何況孩子們見到抱著禮物來的大人，更是欣喜開懷。N21表現出來的絃樂細緻又綿密，在其上還覆著暖呼呼的光澤。那種絃樂的質地，是管機的味道。可它漆黑的背景，全不費力地讓音樂細節毫無遮掩地浮上來，那又是真空管機所不及的。它音樂的強弱對比大，別看我這樣輕描淡寫，N21拉出的對比是真的大，很大。而且肌理清楚，那些柴可夫斯基埋在主旋律的合奏中點綴著的細節，那些木管的裝飾奏，或其他聲部的和聲，那些細節斑斑都清楚。當這些細節都能清楚表達，畫面感就來了，一個舞臺的畫面感，還有——像這種有劇情的音樂所有的場景畫面。
有條不紊地重現音樂中的層次、細節與重量
聽John Williams in Vienna這張2020年的現場錄音專輯，同樣足能品味N21的精彩。我以當中的兩曲為例，一是電影《鐵鉤船長》裡的《Flight to the Neverland》，一是電影《第三類接觸》的節錄曲，都是高明絕倫的管絃大作。John Williams擁有當代配樂家中無人能及的管絃樂技法，在《Flight to the Neverland》一曲裡，他幾乎用上了整個樂團，以豐富的合奏填滿了整首曲子，一個簡單的主題，在他的巧手調製下，幻化出一層又一層的變化。你聽那繁複的合奏，N21的本事就在這裡，它給的舞臺極其清晰，是的，是極其清晰。我這一年來，這曲子聽過不知幾次，在多少系統上聽這曲子，這次，是最讓我驚喜的一次。在這樣一首不斷以明快節奏遞嬗不止的曲子中，即便在大音量下，N21仍把Alexia 2操持得穩重安定，聲場穩固，層次理路清晰，全無一點教人不安的毛躁感。當鼓聲響起，那力道緊緻紮實卻又富有震撼力。N21一方面極盡能事地還原清晰的舞臺畫面，一方面雕琢出豐富的細節，一方面更賦予音樂重量。
這在《第三類接觸》選曲也可見得，前段的外星人來訪配樂充滿科幻奇想，那是不和諧的、富現代性與衝突感的，小提琴尖銳而刺激的琴音，一路蜿蜒而來，然後是樂團爆發性的強奏。這中間的動態對比甚大，N21把這其中的對比掌握得極是出眾。當音樂發展至高潮之後，悠揚而溫柔的旋律出現，那充滿後期浪漫派色彩的耽溺絃樂，卻引匯出該片招牌的五個音符動機，隨後開始進入John Williams最擅長的壯麗管絃樂，那種好似師法馬勒的腔調，卻有著更連貫流暢，讓人更能親近的語法。N21梳理出這首曲子裡各般的繁複龐雜，好像一切都清楚了，而且多麼容易明瞭。我們不是音樂家，我們不一定會讀樂譜，但是當我們聽唱片時，音響能把這些音樂的內容有條不紊地展開在你面前，你就能更親近音樂，也更進入音樂當中。我在聽N21時，更深有此感。
似可觸及的真實感
聖桑的《動物狂歡節》也可以為MBL N21能如何生動重現音樂畫面，並其音色之精緻、質地之細膩來背書；聽的版本是當年Philips找來包括Martha Argrich、Nelson Freire、Gidon Kremer、Mischa Maisky等一干獨奏家合作的錄音。在《序奏與獅王進行曲》裡，先是雙鋼琴持續的震音，接著絃樂奏出威嚴的主題好似獅子的吼叫。而後的《公雞和母雞》，則用雙鋼琴表徵公雞，小提琴與中提琴這些音域較高的絃樂器是母雞。只聽得N21表現鋼琴的顆粒飽滿又亮麗，那是富有光彩和活生氣息的琴音。黑色的N21看起來穩重，放起音樂卻是奔放而有朝氣的。趣味十足的“長”讓絃樂以緩慢的速度奏出奧芬巴哈《天國與地獄》裡的《康康舞》，這麼慢的康康舞，誰聽了high得起來？N21用細緻的手法表明聖桑此處的幽默。聽那絃樂的質感，實在真實，那是好多好多細節組織出來的真實感，是一種似乎可觸得的真實感。
厚實粗糙又含有沙粒質地的低音提琴，在《大象》一曲裡表露無遺，三拍子的圓舞曲，是白遼士寫過的仙女之舞片段，這裡換成大象來跳，當能這樣清楚地聽聞低音提琴的厚重與粗礫，這曲子的“笑”果更為突出。《水族館》裡的鋼琴，以分解和絃描繪出粼粼波光，那音符的晶瑩剔透，堅實而粒粒分明，還有和暖的光澤感；後面出現的鋼片琴則以飄揚綿延，又彼此疊加起豐富和聲音色，與鋼琴交相構成了美麗而優雅的短詩。N21表現鋼琴時，如何表現那種琴槌撞擊琴絃，發出剛勁力道，可以在鋼琴家一曲裡窺得。而N21的鋼琴表現真是出色，相較起來，前面提到的貝多芬第四號鋼琴協奏曲，那是氣質系的表現，這裡的鋼琴家可以是粗獷風格代表。你對動物狂歡節熟不熟？這曲子你應該熟的，太可愛了，每一曲都讓人玩味再三，感謝N21帶給我這首曲子這麼美好的新體驗。
人聲圓潤甜美鮮活立體，動態表現從容
在人聲表現上，N21細膩又滑順的質感，豐富的細節，加上對聲線輪廓清晰的勾勒，很容易帶出一個歌手的形體，刻畫出那些歌唱的表情。以Paticia Petibon演唱西班牙歌曲的Melancolia專輯為例，Petibon的歌聲比較纖細，聲嗓充滿光澤，歌唱的音色變化技巧好，有著豐富的色彩感，這種特質讓她的歌唱富有表情，在表現需要灌注更多個性和情感的西班牙歌曲時，Petibon的演唱實在精彩。N21不但賦予一個凝聚而集中的音像，聲音力道變化層次豐富清晰，突如其來的強音，Petibon唱得流暢自然，N21也是那樣從容。你道音響系統的動態只在管絃樂的強奏嗎？不，人聲其實難得多，尤其是聲樂。N21鉅細靡遺地重現了她那多變的唱腔，更捕捉了她那些藏在聲腔變化裡的多樣表情。你要享受Petibon那如銀鈴般的聲嗓，Villa-Lobos的第五號巴哈風Aria足能為證；那個歌聲圓潤而甜美，而N21把這圓潤潤的更圓，把那甜美甜的更美，那是一種似乎妝點過的美顏，卻又如此素雅自然。這不僅是我在聽這張專輯時的感受，更是一種我對N21本質上的體會。
乾淨通透之餘，仍見其精準本色
聽丹麥女歌手Eivor的Eivor Live專輯，第一曲《Mín Móðir》開頭的鼓聲音粒飽滿又壯碩，而且顆粒圓滾緊緻，顯出衝擊的力道。這種鼓聲，是晶體機的性格，不似管機的鼓聲比較柔韌一點，更趨於顯示彈性和寬鬆。從背後席捲而來的陣陣深沉低頻，N21表現的明確，從這一陣迷霧當中浮出的Eivor歌聲，身形立體，輪廓清晰。Eivor在這歌曲中後段，用上了多種發聲法，唱腔一直改變，又是氣音，又是喉音，又是透過唇齒顫動發聲，又是飆假音，這些舞臺表現，都在N21的刻畫下顯得鮮活生動。《Where Are the Angels》的吉他，透過compressor的強化，顆粒感十足，一顆顆音符，在手指撥弄中從琴絃上彈放出來。我前面說交換式放大的N21，在音色上更像是真空管機，但那實在是個讓人理解它音色走向說法。離開古典音樂之後，我們可以看到更多它晶體機的本質，吉他就是明證。它的音色確實柔美而且多彩，這些也都是管機的特色，但管機的那種「暈開來的」味道，在N21上卻少了，聲音表現上N21更具有可信賴的精準。
領人深入理解音樂，值得我投票給它
最後，我公開亮票，本月MVP票選，我的票投給MBL N21。如果我有一票，一定投給它；如果我有五票，我還是都投給它；如果票上要有分數—1/3/5/7/10，那它得到的一定是10分。我不願意再用任何音響的術語來形容或描述它的好，我只想告訴你，我投給它的原因，正是因為它帶給我好多好多聆聽音樂的樂趣。一套音響，一件器材，若能帶給我聽音樂的樂趣，甚至帶領我深入音樂、理解音樂，那麼，它一定是我的上選。
MBL Noble Line N21立體聲後級
型別：立體聲後級
輸入端子：RCA x 1、XLR x 1
輸出功率：380W @ 4 ohms
尺寸：450 x 425 x 150 mm（W x D x H）
售價：150000元
作者：戴天楷
