早在本世紀初，我國戰鬥機就完成了除發動機以外各個子系統的全面國產化，因此，近十幾年來，俄羅斯向我國出口的大宗軍工產品，除了蘇35和S-400，基本上就只剩下航空發動機了。
但因太行發動機的研製進度遠遠落後，作為空軍主力的殲10、殲11兩大家族不得不普遍採用俄羅斯AL-31F系列發動機。本來在世界範圍內新型戰機暫時裝備成熟發動機的做法並不罕見，如蘇27曾用AL-21F渦噴發動機試飛，陣風也曾用美國通用電氣的F404-GE-400試飛。但我國的情況卻大不一樣，殲10和殲11不僅試飛用進口的AL31F，大批次入列時用的還是AL31F，耗費大量外匯不說，還存在著被“卡脖子”的巨大隱患，這對有著強烈自主意識的中國來說，是完全無法接受的。因此，追求戰機動力系統的全面國產化就成了我國孜孜以求的目標。
蘇27曾用AL-21F3渦噴發動機試飛
為了實現這一目標，太行發動機大體上經歷了對陸基雙發、陸基單發、艦載雙發戰鬥機動力系統的國產替代，與此相對應，也分三個階段擺脫了對俄羅斯航發的依賴。
一是陸基雙發戰鬥機的國產替代。我國早先進口的蘇27SMK和蘇27UBK及按許可證生產的殲11A共達180架以上，它們用的都是AL31F，這對俄羅斯來說是一個巨大的航發市場。殲11B是殲11系列的第一個大改型號，裝備了國產雷達、航電，並廣泛應用新型材料，本來這樣的升級幅度已經夠大了，卻大膽批次裝備了當時剛剛定型的太行發動機。
批次裝備太行發動機的殲11B
在盛行“小步快跑”思想的情況下，這個方案的確非常大膽，卻又是經過嚴格論證的，是在充分研究世界航空動力史，特別充分吸取美國F100-PW-100經驗教訓的基礎上得出的結論。普惠F100-PW-100渦扇發動機曾因耐久性、可靠性問題導致F-15A集體趴窩，淪為“機庫皇后”，發動機尤其是航空發動機太過複雜，地面試車和高空臺試驗都很難模擬實戰場景，只有實際裝備最終的具體型號，並在各種條件下大量使用才能成就一款成功的航空發動機，說白了就是持續大量的“燒錢”，因為航發試驗有很強的損耗性和破壞性。只有充分暴露問題，才有可能解決問題，這是航發成熟完善的必經階段，沒有捷徑可走，在這裡想要投機取巧只會在客觀規律面前碰壁。從這個意義上說，航空發動機是用出來的，而不是造出來的。
因此，就算殲11B小批次裝備太行，充其量只是小打小鬧，修修補補，這遠遠不夠，只有大規模裝備，爭取短時間內暴露所有潛在問題才行。因此殲11B一度出現了大規模“趴窩”，滿目“菊花殘”的現象，這早已在意料之中，最重要的不是解決暴露出來的問題，而是總結經驗教訓，力求避免同樣的故障再次發生。本著這種科學合理的原則，太行發動機僅用4年時間就發展出了一種可靠性大幅提升的新型號並大量投產，列裝的殲11B也因此增加到300架以上，陸基雙發動力的國產替代就此完成。太行發動機的成熟也讓殲16和殲11BG迅速獲得可靠動力並大批次生產。
殲16裝備的太行改發動機
陸基雙發國產替代的完成還解決了殲20的發動機國產化問題，使得這款敏感的“國之重器”也完成了100%的國產化，殲20投入大批次生產的最大障礙隨之解除，至今其產量已經破百。
殲20裝備的隱形版太行發動機
與此相對應的是俄羅斯在中國的航發市場一下子小了很多，陸基雙發戰鬥機的動力系統需求可是佔了大頭，算上備用發動機，俄羅斯航發的中國市場份額至少因此縮減了一半。
二，陸基單發戰鬥機動力的國產替代。陸基雙發動力國產化僅僅是開了一個好頭，更大的挑戰還在後面，那就是陸基單發戰機的動力自主，這主要指的是對殲10A的AL-31FN進行國產替代。需要強調的是，動力國產化對殲10A來說有特別的意義，其所用AL31N發動機存在支撐系統的設計缺陷，故障率一直居高不下，殲10的墜機事故很大程度上是由AL-31FN的設計缺陷引起的。但太行發動機雖然沒有支撐系統的問題，風車起動效能卻很差。風車啟動是噴氣式發動機空中停車後再啟動的三種方式之一，這三種方式分別是：自動重啟、牽引重啟和風車啟動，但殲10只有一臺發動機，不存在用另一臺發動機牽引啟動的可能，如果自動重啟失敗，就只剩下風車啟動這一條路了。但太行發動機風車啟動的最低速度高達600公里/小時，一旦低於這個速度，殲10就只能靠滑翔來完成迫降了。
在充分消化吸收AL31F風車起動技術的基礎上，經過不懈努力，我國科研人員最後攻克了這個難關，殲10終於批次裝備了專門為它設計的動力系統。發動機國產化後，殲10的產能也充分釋發，至今已列裝500多架，還打開了面向國際市場的大門，巴基斯坦已購買25架殲10C。但這對俄羅斯來說卻不是什麼好訊息，它又失去了AL31FN這塊市場。
批次裝備國產發動機的殲10C
三，艦載雙發戰鬥機的動力國產化。太行發動機完成陸基雙發和陸基單發的國產替代後，艦載儼然成了最難攻克的最後一關，艦載發動機的工作環境要比陸基發動機惡劣得多，不僅要長期經受高溫、高溼、高鹽霧環境的考驗，且因航母跑道長度有限，艦載發動機還要有很強的著艦復飛能力，必須能在著艦鉤未鉤住攔阻索的情況下，迅速開加力再次起飛，這對太行發動機的加速性和響應能力提出了極高要求。
F35艦載機被嚴重腐蝕的機身
正因為艦載發動機的高難度，我國殲15一直採用蘇33的AL-31F3發動機，但最新型的殲15有可能改變這個狀況，雖然還不清楚它是否裝備了太行發動機，但從其更大直徑的有源相控陣雷達和前緣襟翼雷達來看，電力消耗大增，只有推力和推重比更大的太行改發動機才能滿足這個要求。至此，俄羅斯在中國的艦載航發市場也保不住了。
新型殲15很可能採用了太行發動機的艦載版
總之，除梟龍因特殊情況還在用RD93，教練10因岷山發動機進度滯後還在用AI222以外，我國主力戰鬥機已基本完成了換髮，從而徹底擺脫了對外依賴，基本治癒了長期存在的“心臟病”問題。雖然我國仍然會大量購買AL31F發動機，但數量會逐漸減少，直至終止採購。屆時，俄羅斯對華出口的軍火，就只剩下不能賣的了。
