1949年，在四野進軍中南過程中，劉亞樓接到指示，毛主席要求他組建新中國的空軍。此後劉亞樓圓滿完成了毛主席交代的任務，並被任命為空軍的第一任司令員。劉亞樓之後，吳法憲、馬寧、張廷發、王海、曹雙明、于振武、劉順堯等人陸續成為空軍的司令員，今天我們要說的就是空軍的第八任司令員，他的名字叫劉順堯。那麼，作為空軍的第八任司令員，劉順堯身上有什麼故事呢？他後來又過得怎麼樣呢？
劉順堯出生於1939年，山東招遠人，1958年，劉順堯參軍入伍，成為陸軍警衛排的一名戰士。當時新中國的空軍成立時間並不長，為了加強空軍的建設，劉亞樓將軍曾經多次從陸軍系統以及大學生中選拔空軍幹部以及飛行員。劉順堯的身體條件非常出色，1959年，他被選中，從陸軍調到空軍，進入空軍第一航空預備學校，成為一名學員。
在空軍預備學校學習一年後，劉順堯順利畢業，他也正式進入空軍第五航空學校，成為一名飛行員學員。在第五航校學習四年後，劉順堯順利畢業，成為一名正式的飛行員，被分配到空軍航空兵師。劉順堯從一名普通的飛行員做起，此後陸續擔任了副中隊長、大隊長、團長、副師長等職務。
1981年，42歲的劉順堯被任命為空軍航空兵師的師長，在此任上，他一共工作了兩年時間，1983年，劉順堯又被調到烏魯木齊軍區的空軍指揮所，擔任了指揮所副主任。1988年，解放軍恢復了軍銜，49歲的劉順堯被授予少將軍銜，成為空軍少將。
授銜後兩年，也就是1990年，劉順堯被調到蘭州軍區，擔任了蘭州軍區的空軍副司令員。1994年4月，劉順堯又被任命為蘭州軍區副司令員兼蘭州軍區空軍司令員。不過，劉順堯擔任蘭州軍區空軍司令員的時間並不長，僅僅6個月後，也就是1994年10月，劉順堯就被調到空軍司令部，擔任了空軍副司令員。
從劉順堯的工作經歷我們可以看出，在調到空軍司令部之前，他一直在西北地區工作，前後長達十幾年。在此期間，劉順堯兢兢業業，不僅努力做好空軍的現代化訓練工作，而且經常深入部隊檢查工作。劉順堯本身就是飛行員出身，熟悉空軍領域，有時候他甚至親自指導部隊的訓練方式，推廣自己多年積累的經驗，起到了很好的訓練效果。
1995年，56歲的劉順堯晉升為中將。1996年，劉順堯接替于振武的職務，成為空軍的第八任司令員。在空軍司令員任上，劉順堯組織完成了一大批新式武器的科研立項以及飛機的試飛定型工作，為空軍的現代化與正規化做了大量基礎工作，是空軍發展壯大的功臣之一。
2000年，61歲的劉順堯晉升為上將。2002年5月，63歲劉順堯卸任空軍司令員的職務，喬清晨將軍接替了他，成為空軍的第九任司令員。其實，當時的劉順堯已經患上了嚴重的疾病，卸任空軍司令員後7個月，也就是2002年12月，劉順堯在北京因病去世，享年63歲，這位為空軍現代化建設作出卓越貢獻的將領，就這麼早早離開了我們，這不僅是劉順堯家人的損失，更是我軍的損失。
