中國人無論什麼宴席都少不了喝白酒，無酒不成席。在南太平洋有一種似酒非酒的飲品，與中國白酒一樣，是各項重大活動中神聖不可缺的飲品，而這款飲品叫“卡瓦酒”，對於大多數國人來說極為陌生，甚至都沒有聽過它的名字。

南太平洋位於赤道以南到南緯60度的海域，這裡有27個島國和地區，由1萬多個大大小小的島嶼組成，宛如一顆顆璀璨的珍珠鑲嵌在浩瀚蔚藍的海面上，令人歎為觀止，不愧為大自然饋贈的鬼斧神工。

這些島嶼多為亞熱帶雨林氣候，樹林茂密有許多珍稀動物和奇異花草植物，有豐富的海鮮和旅遊資源，盛產金槍魚，據說世界上的金槍魚有一半是產於這些島國，55%金槍魚罐頭也是從這裡運出。

做魚的時候加入椰汁是他們的共同特色吃法，各島都有自己的特色美食，比如裴濟的檸檬汁烤龍蝦，湯加的“全豬宴”，萬那杜的愷桑託牛肉等等。在他們看來，再好的美食如果少了卡瓦酒的味道，不得不說是一種缺憾。卡瓦酒，似酒非酒，來自南太平洋島國，喝後舌尖發麻，當地人很喜歡。

卡瓦酒是什麼酒？

卡瓦（kava）算不上酒，準確地說是一種不含酒精的飲料，用一種被當地人稱為“卡瓦”的野生胡椒根莖製作而成，土著語言叫“雅格納”。據文字記載“卡瓦”的運用已有3000多年曆史，最初是當作藥材用於醫藥方面，卡瓦起源於新幾內亞和萬那杜，經由拉皮塔文化和波利尼西亞人傳播至南太平洋各地島國。

卡瓦（kava）胡椒，又稱醉人椒，是一種高纖維、低熱量植物，為多年生直立胡椒科灌木植物，主要生長在薩摩亞群島、萬那杜群島、湯加群島等南太平洋島嶼，一般高約3米，少數可達9米左右，直徑3～8釐米，最大可達20釐米，其葉為帶柄的心形片狀，開黃綠色小花，其根部除含有卡瓦酸、胡椒酸等18種有機酸外，還富含醉椒素、去甲氧基醉椒素、生物鹼等多種帶鎮靜和麻醉作用的物質，這些物質溶於水，有鎮定、抗菌、止疼、利尿之功效。

過去卡瓦酒傳統的做法是先將新鮮的卡瓦醉椒的根莖清洗乾淨，再用彎刀將卡瓦根切成小塊，被一起咀嚼碎，然後吐到葉子上或碗里加水擠壓，經口腔咀嚼製成的卡瓦酒藥效強烈，被認為是其中的上品，儘管如此想必這種方法很難被現代人接受。

而現在手工製作改成用珊瑚石杵將卡瓦根塊搗碎後，再將搗碎的卡瓦放入簡易的過濾器中，一邊倒水一邊擠壓，過一會兒如同泥巴水樣的黃色卡瓦酒就製作完成，有的島國將卡瓦和可可粉混合製得。這些工作由村裡的男人集體完成。

然而隨著“卡瓦酒”漸漸被外國人熟知，卡瓦酒的需求日益增長，傳統的製作方法已經無法滿足市場需求，開始批次採用現代方法制作卡瓦酒。重要的是手工研磨或咀嚼過的卡瓦的品質遠遠強於現代方法制作的卡瓦。

卡瓦酒在南太平洋島國的地位

卡瓦酒在南太平洋島國非常受歡迎，視為神聖的飲品，通常是用來招待貴賓的必需品，外交使節、重大慶典、歡慶節日、婚禮等重大場合都少不了它。而且喝前還會有獨特的卡瓦酒儀式舉行，以表對“卡瓦酒”的尊重。斐濟、湯加人把卡瓦酒盛在椰子殼中，似同甘露，並定為國飲。

喝卡瓦酒前，所有在場人都要席地而坐保持安靜，男女有別，男士坐前，女士靠後而坐。有的島國本地人喝卡瓦酒是男人的專利，女人並不參加，不過外來客人例外。

當大家到齊坐好，由在場當地最有威望的人致歡迎辭，而後當眾開始製作“卡瓦酒”。在湯加的“全豬宴”上，先分給客人一塊肉，然後再遞過來用椰碗盛的卡瓦酒，不論你來自哪個國家，都要入鄉隨俗，一定要接過一飲而盡。

在斐濟，喝卡瓦酒前客人要以雙手擊掌三下，接過椰子殼，一飲而盡，然後將椰子殼還給主人，再擊掌三下以示程式完成，這種儀式在斐濟部落中是最高禮節的象徵。

各島國的卡瓦酒質量有差異

卡瓦胡椒的主要有效部位為脂溶性樹脂部分，其中多為卡瓦內酯，在根及根莖中含量較多，可達5.5%-8.8%，內酯越高純度越好。值得注意的是：不同種類的卡瓦根成分不同，只有部分才可食用。

各島國的卡瓦酒質量有差異，萬那杜栽是世界最大卡瓦酒產地之一，有80多個品種，被稱為“卡瓦之鄉”。萬那杜傳統工藝製作的卡瓦酒仍以純度高、質量佳、口感好著稱。

上好的卡瓦酒為深褐色，氣辛辣，味略酸，有淡淡的特殊香氣，萬那杜的卡瓦中卡瓦酮含量為12%-13%，質量和功效遠勝於其他太平洋島國。入口具有刺激性苦辣味，飲後舌尖發麻，隨後伴隨而來的是精神鎮靜、全身鬆弛，體驗到一種從未有過的愉悅感，這便是島民們對卡瓦酒痴迷的重要原因。

有些遊客在喝了卡瓦酒以後，會感到“不妙”，舌頭失去知覺不聽使喚了，其實這種現象只是暫時的，用不了多久會漸漸恢復正常。

卡瓦酒不宜多喝，雖然他不會像酒精那樣醉人，但是喝多了也會帶來面板乾燥脫皮，甚至過敏等不良影響。

簡易的卡瓦吧

卡瓦吧不是酒吧，大多時候這裡不供應酒精酒，只有卡瓦酒。萬那杜的卡瓦吧非常普遍，首都維拉港就有150多家，卡瓦吧是瓦國人休閒、交友、議事的場所。

卡瓦吧一般規模小，多建在涼爽透氣、景色秀美之處，用樹枝和蕉葉搭建成小房子，一角設小小櫃檯。卡瓦酒用椰殼或塑膠碗裝盛，大碗價格摺合人民幣為7元，小碗是3.5元。如果馬路邊有紅燈、綠燈或藍燈，就表示正常營業。

各卡瓦吧的卡瓦質量參差不齊，有的是經過了稀釋，而有的因根莖沒有清洗乾淨，還帶有一點泥巴味。剛開始接觸卡瓦有些人會不太習慣，許多卡瓦吧配有果汁飲料作為“漱口水”，減少卡瓦酒在口腔停留時間。記住卡瓦酒最好在吃飯前喝。

近年來，卡瓦胡椒被歐美等國用於精神營養補充劑。據說最近，萬那杜飲料公司正在研發新增卡瓦成分的可樂—拉瓦可樂，也許未來的日子卡瓦在應用範圍會更加廣泛，加入到果汁、牛奶之中。

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