明憲宗時，陽城人楊繼宗考取進士，授官刑部主事。雖然明憲宗寬厚仁慈勤於政事，但因重用奸臣，貪汙腐敗現象時有發生。
成化初年，楊繼宗被舉薦為嘉興知府，相當於現在的市長。市長上任，總該有個排場，鳴鑼開道，民眾歡迎。
但這位楊市長實在不給力，只帶一個僕人悄悄上任了。
楊市長清正廉潔，視錢財如糞土，自己不貪財，也不允許別人斂財。
那時宮中太監經常出來蹓躂，打著給皇宮採辦物品為名，實則藉機斂財。當時大太監汪直的手下，來到嘉興採辦物品。
身為東道主，楊市長也蠻客氣的，太監們臨走時，送一些當地特產，諸如菱角、芡實等給他們。
太監們不樂意了，心說楊市長這是在玩我們呢，拿我們當小孩子哄呢，給點菱角啃啃就完事了，得給真金白銀呀。
小太監婉約提出：“楊市長，我們要回京了，差旅費有些短缺，給我們備點吧。”
楊市長也很任性：“錢，庫裡面有，拿也可以，但是必須簽上你的大名，我好向上級彙報。”
太監嚇得不敢索取，回京後，添油加醋地向汪直打小報告。
後來，楊市長進京辦事，汪直點名要見楊市長，楊市長根本不給面子，對來傳話的人說：“我是國家幹部，吃皇糧為民辦事，和太監有什麼可聊的。”
汪直恨得直咬牙，可巧那天憲宗沒事，就和汪直閒聊。
“你看朝中官員誰最清廉？”憲宗只是隨口那麼一問，汪直正在氣頭上，結果口不擇言實話實說：“天下不愛錢的，只有楊繼宗一個人。”於是，憲宗記住了楊繼宗。
楊市長政績卓著，很快被提拔為浙江按察史，也就是省長級別。楊省長上任不久，就得罪一個人。
有個叫張慶的太監，從京城回浙江養病，大小官員以探病為由，已經送去不少禮物，怎奈張慶太貪婪，經常到政府裡要這要那，還理直氣壯的。
楊省長也不慣著，竟然一個子兒也沒給他。
張慶不能直接跟皇帝打小報告，就慫恿哥哥張敏，找機會教訓楊繼宗。張敏在司禮監任職，經常能見皇帝面。
張敏就在憲宗面前詆譭楊繼宗，說得次數多了，引起憲宗的關注，就問張敏：“你說的這個人，是不是那個不愛錢的楊繼宗呀？”張敏當時嚇出一身冷汗，再也不敢多言。
回家馬上給弟弟寫信：“別和楊繼宗過不去，皇帝都知道他是清廉的，關係要往好了處，否則搬起石頭砸的是自己的腳。”
有一次，楊繼宗巡查到雲南，當地許多官員都是舊同僚，彼時相見都很高興。
楊繼宗則作揖說：“今日敘舊，明天工作，還請諸位諒解。”第二天上班，楊繼宗毫不客氣地把不稱職的官員免職，其中許多都是老部下。
楊繼宗先後在多地任職，只談工作，不建朋友圈，不跑關係，這樣特立獨行的人，在奸臣弄權、宦官搬弄是非的官場之中，官卻越做越大。
三國時魏國文學家李康在《運命論》裡寫道：“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之； 行高於人，眾必非之。”
高出森林且挺拔的大樹，總會被大風先吹倒，但像楊繼宗那樣的秀木，風卻不敢摧毀他，因為他清正廉潔，皇帝都知道有個不愛錢的楊繼宗，誰還敢找他彆扭呀。
