美國空軍在琉球嘉手納基地部署有RC-135S導彈觀測偵察機，在9月份已經多次展開抵近偵察行動，活動區域包括南海、東海和黃海，期間還有在深夜展開偵察行動的紀錄。根據航空管制資訊，美國空軍在9月17日出動RC-135S導彈觀測偵察機，再次闖入南海展開軍事行動，這次美國空軍的導彈觀測偵察機行動的時機相當的微妙，因為當天神舟十二號載人宇宙飛船正在返回地球，在下午一點左右，神舟十二號載人宇宙飛船返回艙順利著陸。美國空軍處心積慮，不放過偷窺的機會。202109203/航空視界/AZ。
神舟十二號載人宇宙飛船返回艙是採用彈道模式返回大氣層，因此返回過程是美國非常關注的，透過RC-135S導彈觀測偵察機，可以對於神舟十二號載人宇宙飛船的返回艙的軌道進行跟蹤。RC-135S導彈觀測偵察機在機身側面配備有紅外和光學探測裝置，可以對於彈道導彈的軌道進行跟蹤，因此也是具備對於神舟十二號載人宇宙飛船返回艙的探測能力，因為返回艙的軌跡是和彈道導彈再入段是類似的，為此美國空軍才會出動RC-135S導彈觀測偵察機進入南海展開行動。
從美國空軍的RC-135S導彈觀測偵察機進入南海看，美軍是處心積慮，試圖透過多種途徑來刺探情報。美國非常關心中國的彈道導彈測試和航天發射以及回收返回活動，在神舟十二號載人宇宙飛船返回地球的階段，美國空軍RC-135S是嚴陣以待，試圖透過近距離的觀測來獲得相關的引數。在美國空軍出動RC-135S導彈觀測偵察機的同時，還有RC-135W戰略偵察機在南海的行動，此外也有EP-3E白羊座電子偵察機和MQ-4C海神之子無人機在東海的行動。
神舟十二號載人宇宙飛船返回艙順利返回地球，代表中國空間站建設關鍵的一步，中國有3名航天員在中國空間站工作有3個月的時間。如今天舟三號貨運飛船已經嚴陣以待，將會擇機發射，屆時將會和中國空間站對接，從而實現有2艘貨運飛船同時和空間站的對接，根據計劃在10月份還會有神舟十三號載人宇宙飛船的發射活動，將會有3名航天員執行為期6個月的在軌任務，其中還有一名女航天員參與其中，這是中國空間站新的里程碑的行動。
美國空軍在9月17日出動的RC-135S導彈觀測偵察機的編號為62-4128，這架RC-135S導彈觀測偵察機是“惡貫滿盈”，長期以來就在亞太地區進行部署。美國空軍僅有3架RC-135S導彈觀察偵察機，美國空軍甚至會同時在琉球嘉手納基地部署2架RC-135S導彈觀測偵察機，主要目的是就是對於中國進行相關的情報蒐集工作，對於美國空軍的RC-135S導彈觀測偵察機的逼近，是要引起警惕的，美國一直試圖獲得所謂的“單向情報透明”，為此在亞太地區部署了大批的偵察機。
