研究表明，這種做法在某些情況下沒有不利影響
這是大多數學生的共同經歷。你正坐在一個涵蓋了你已經知道的材料的講座中，不久你的思緒飄忽不定，你開始思考週末要做什麼，或者晚餐應該做什麼，或者你是否應該約出來坐在前排的人。
雖然大多數心理學文獻都將這種走神描述為有害的“執行控制失敗”或“功能失調的認知狀態”，但由 Dan Schacter 實驗室的 Banting 博士後研究員 Paul Seli 領導的一項新研究表明，在某些情況下，讓思想走神並沒有什麼害處。
這項首創的研究表明，當執行一項不需要持續關注的任務時，人們能夠策略性地讓他們的思緒四處遊蕩，而不會影響任務的執行。該研究在《心理科學》上發表的一篇論文中有所描述。
“迄今為止，關於走神的文獻中使用的絕大多數任務都非常需要注意力，”塞利說。“問題在於，如果人們想在這些任務上表現出色，就必須不斷地集中注意力……因為他們無法預測何時會發生關鍵事件或必須響應的目標。 ”
作為一個例子，Seli 引用了一項使用現在常見的持續注意力任務的研究，參與者每次在螢幕上看到某些數字（如數字 1-2 和 4-9）時都必須按下按鈕，然後保留對目標數字（例如數字 3）的響應。
“因為這一系列數字是隨機出現的，所以人們不知道 3 什麼時候會出現，”他說。“因此，如果他們想在任務中表現出色，就必須時刻注意所有數字，因為其中任何一個都可能成為目標。
“但當我想到這一點時，我突然想到，我們在日常生活中執行的許多工與這些任務完全不同，因為它們並不總是需要我們的關注。” 他繼續說道，“例如，我可以在寫一封電子郵件的過程中，然後在思緒中休息一下，然後在不影響該電子郵件質量的情況下返回該電子郵件。或者我可以騎腳踏車去雜貨店，而不必經常考慮如何去那裡。”
為了探索人們是否有可能戰略性地走神，Seli 為參與者設計了一種新的任務。
“他們看到的是一個模擬鐘面，指標每秒滴答一次，每 20 秒繞鐘面轉一圈，”他說。“他們的任務是當指標指向 12 點時按下空格鍵。我們的假設是，在每個關鍵事件之後（當手指指向 12 點時）參與者會意識到他們不需要再專注於任務 20 秒左右，所以他們應該有策略地提高他們的速度不要走神，因為他們有能力這樣做而不會產生任何效能成本。”
雖然大多數心理學文獻都將這種走神描述為有害的“執行控制失敗”或“功能失調的認知狀態”，但由 Dan Schacter 實驗室的 Banting 博士後研究員 Paul Seli 領導的一項新研究表明，在某些情況下，讓思想走神並沒有什麼害處。
這項首創的研究表明，當執行一項不需要持續關注的任務時，人們能夠策略性地讓他們的思緒四處遊蕩，而不會影響任務的執行。該研究在《心理科學》上發表的一篇論文中有所描述。
“迄今為止，關於走神的文獻中使用的絕大多數任務都非常需要注意力，”塞利說。“問題在於，如果人們想在這些任務上表現出色，就必須不斷地集中注意力……因為他們無法預測何時會發生關鍵事件或必須響應的目標。 ”
作為一個例子，Seli 引用了一項使用現在常見的持續注意力任務的研究，參與者每次在螢幕上看到某些數字（如數字 1-2 和 4-9）時都必須按下按鈕，然後保留對目標數字（例如數字 3）的響應。
“因為這一系列數字是隨機出現的，所以人們不知道 3 什麼時候會出現，”他說。“因此，如果他們想在任務中表現出色，就必須時刻注意所有數字，因為其中任何一個都可能成為目標。
“但當我想到這一點時，我突然想到，我們在日常生活中執行的許多工與這些任務完全不同，因為它們並不總是需要我們的關注。” 他繼續說道，“例如，我可以在寫一封電子郵件的過程中，然後在思緒中休息一下，然後在不影響該電子郵件質量的情況下返回該電子郵件。或者我可以騎腳踏車去雜貨店，而不必經常考慮如何去那裡。”
為了探索人們是否有可能戰略性地走神，Seli 為參與者設計了一種新的任務。
“他們看到的是一個模擬鐘面，指標每秒滴答一次，每 20 秒繞鐘面轉一圈，”他說。“他們的任務是當指標指向 12 點時按下空格鍵。我們的假設是，在每個關鍵事件之後（當手指指向 12 點時）參與者會意識到他們不需要再專注於任務 20 秒左右，所以他們應該有策略地提高他們的速度不要走神，因為他們有能力這樣做而不會產生任何效能成本。”
塞利說，最終，該研究指出在理解和評估與走神相關的風險時需要背景。
“如果你正在完成一項讓你有機會走神的任務，比如寫一封電子郵件或騎腳踏車……那麼走神可能不會影響你的表現，它甚至可能在允許你的情況下發揮作用參與有益的過程，例如解決問題或創造性思維，”他說。“但肯定有一些需要注意的任務，例如由空中交通管制員或火車運營商執行的任務，我們不想建議人們只是繼續前進並走神。
“絕大多數研究都描繪了一幅相當黯淡的走神圖景，因為這些研究中的大部分都使用了不斷需要人們注意的任務。” 他繼續說道，“當然，如果人們正在完成一項需要不斷關注的任務，那麼根據定義，在該任務中走神就會損害他們的表現。這是我們在文獻中一次又一次地看到的發現。
“但我認為，問題在於甲板已經堆積起來防止思想遊蕩。思維遊蕩是一種有害狀態的普遍發現似乎是我們一直在使用的注意力要求高的任務的產物。因此，至少在某些讓人們有機會進行戰略性思維遊走的任務中，仍然存在這樣的可能性，參與這種思維遊走可能是非常有用的。而且由於我們知道人們一生中相當大的一部分時間都花在了思想遊蕩上，因此這一發現將是非常受歡迎的一線希望。”
