華夏大地自夏朝開始，為了統治遼闊的地域，便建立相對完善的統治機構。隨之而來的便是文官集團的形成，只是，此時的職位基本被貴族把持。而天然的壟斷性，使得他們彼此之間並無激烈的爭鬥。
然而，隨著時代的發展，情況發生了變化。
尤其到了周王朝統治的時代，此時，隨著生產力的發展，早先的奴隸制逐漸不適應新的社會生活，開始衰落，而替代制度尚未成型，引起了數百年的動盪。在這一時期，大量的舊貴族家道中落，形成有知識、無官職計程車人階層。
之後，他們的貴族身份逐漸淡化，而士人階層則成了後世讀書人的代稱。與此同時，原來貴族壟斷的官僚機構被統治者調整，大量計程車人開始進入統治機構。對於王朝統治者來說，這是為了維持統治機構正常運轉的必要做法。
只是，對於士人來說，這卻是內卷的開始。畢竟，有統治機構就有官職的高低之分，其權力也有大有小，從而獲得更高的職位，實現大家心中的理想，成為了士人的追求。
但，官職的金字塔構造，註定越向上職位越少，這便導致古代文官間的激烈爭鬥。對於統治者來說，多數情況下，他們為了自身的安全也樂意看著屬下的你來我往，甚至，還會親自下場推波助瀾。
在這個過程中，便會有大量的文官成為失敗者，他們被迫遠離統治中心。看著自己的理想難以實現，內心的苦悶可想而知，為了排解心中的鬱氣，寄情山水便成為了一種有效的方式。
而魏晉時期的竹林七賢，開始步入他們的視野。
當時，正值三國末年，曹氏與司馬氏為了王朝統治權激烈爭鬥，面對險惡的朝堂，不少人對其敬而遠之。只是，身在時代的大潮之中，也只能受其裹挾隨波逐流。為了緩解心中的煩悶之氣，幾位有同樣遭遇的人於竹林中暢飲，以獲得避世的慰藉。
對於後世來說，同樣是受困於時代的浪潮，在心理與七賢相似。對於，與自己能共情的古人也就不會吝嗇讚美之詞，一代又一代的文人墨客，使得竹林七賢有了超乎時代的影響力，在歷史上有了自己的一席之地。
他們可謂為後世留下了一片精神的棲息地，讓大家在苦悶的生活中，享受到短暫的安寧，尤其對於隋唐之後的文人來說更是如此。
在此之前，統治者為了選拔官僚先後嘗試過數種辦法，比如“察舉制度”、“九品中正制”等等，這些辦法，雖然有積極作用，但也限制了多數人躋身統治機構的可能。也可以理解為，此時在統治機構任職的官僚們，彼此間爭鬥並不嚴重。
然而，隋唐之後隨著“科舉制”的出現與推廣，大量文人獲得了進入統治體系的門票。這就使得彼此間的爭鬥加劇，而爭鬥的失敗者們，便成為了竹林七賢的嚮往者。希望在他們開創的精神世界中，緩解現實世界的苦悶。
竹林七賢，分別是：嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎、阮咸。
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