757年，已經是安史之亂的第三個年頭，中原地帶生靈塗炭，白骨盈野，十室九空。唐玄宗逃向了蜀地，長安被叛軍佔領。
在一年前，唐肅宗即位。他即位後馬上組織力量，將安西、北庭、朔方等萬里之外的軍力調回，借阿拉伯僱傭軍4000共15萬，首先目標是收復長安和洛陽兩京。
收復長安之戰並不順利，757年5月份在長安城西清渠一帶，郭子儀率唐軍與叛軍幹了一仗，結果被叛軍的騎兵用兩翼攻擊的戰術擊敗。（《郭子儀傳》：王師不利，其眾大潰，盡委兵仗於清渠上。）這就是歷史上的“清渠之戰”。
郭子儀感覺叛軍騎兵太厲害，於是向回紇借了4000騎兵。他吸取了上一戰失敗的教訓，找到了一個地勢不算開闊，不利騎兵機動的地方佈下軍陣，這個地方就在長安西南的香積寺附近。
前軍指揮是李嗣業。
李嗣業，唐代名將，驃騎大將軍、北庭行軍兵馬使。作戰勇猛，每戰身先士卒，他身高七尺，力大無窮。（《新唐書》描述嗣業：“長七尺，膂力絕眾。”）。
唐尺約等於現今30cm,七尺約約為2.1米，絕對是高大威猛。
兩軍接戰，叛軍非常兇悍，唐軍第一道防線立馬被叛軍騎兵鑿穿。《舊唐書》記載：“賊將李歸仁初惟銳師數來挑戰，我師攢矢而逐之，賊軍大至，逼我追騎，突入我營，我師囂亂。”
唐軍第一道防線被破，敗軍如水般向後退卻，叛軍隨後追殺，前面的敗軍裹挾後面的唐軍，再加上無數的叛軍排山倒海般壓迫過來，後軍的軍陣開始動搖。眼看清渠之戰的失敗又要重演。（《資治通鑑》描述：賊軍迸進，官軍卻，為賊所乘，軍中驚亂。賊爭趨輜重。）這一戰如果失敗，有可能會全軍覆沒。
就在這個最危險的時刻，李嗣業怒髮衝冠，一把扯掉上身的衣甲，赤膊持長刀突入敵陣。《舊唐書》：“嗣業乃脫衣徒搏，執長刀立於陣前大呼，當嗣業刀者，人馬俱碎，殺十數人，陣容方駐。前軍之士盡執長刀而出，如牆而進。嗣業先登奮命，所向摧靡。”
李嗣業衝鋒在前，砍十數人，連人帶馬皆被砍死，可見其勇猛，一時無人能敵。他的手下陌刀隊也奮勇齊出，如牆而進。原本動搖的軍隊，看到主帥如此悍不畏死，勇不可當，再沒人逃跑，擰轉頭來奮勇殺敵。整支前軍，基本都是從安西都護府那邊萬里迢迢回來保衛大唐計程車兵。這些經驗豐富的老兵一旦進發血性，自然戰鬥力驚人。
儘管那些叛軍也是常年征戰的老兵，戰鬥力也是非同小可，但唐軍在李嗣業身先士卒的鼓舞下悍不畏死，和叛軍戰成了膠著。
因此唐軍的主陣算是穩住了，沒有被敗軍和敵軍沖毀。
在兩軍接觸之前，郭子儀悄悄派出一支奇軍繞道出擊，準備襲擊叛軍的後方，這支奇兵就是請回來的回紇騎兵。巧合的是，叛軍的主帥，也想到了一塊，估計奇襲是主帥們最喜歡用的方法。兩支奇兵竟然在同一條道路上相遇，然後狹路相逢勇者勝，大家亮出刀劍，如洪水般撞在了一起。（《回紇傳》：埋精騎於大營東，將襲我軍之背。)
經過數次對沖之後，回紇騎兵大獲全勝，將這一路叛軍盡數殲滅。
然後，這支騎兵出現在叛軍身後。（《郭子儀傳》：回紇以奇兵出賊陣後，與大軍夾擊。）
叛軍萬萬沒想到，自己的身後竟然會出現一支唐軍騎兵，不是自己派出騎兵去襲擊唐軍的嗎？
回紇騎兵好像虎入羊群一般殺入叛軍之中，叛軍後陣大亂。
主陣唐軍見回紇騎兵殺入了敵陣，於是也全軍齊出，對叛軍兩面夾攻。但叛軍垂死掙扎，戰況非常慘烈。《資治通鑑》記載：“都兵馬使王難得救其裨將，賊射之中眉，皮垂鄣目，難得自拔箭，掣去其皮，血流被面，前戰不已。”
就是說，都兵馬使王難，被叛軍射一箭，中眉骨，他自已把箭撥下，箭上的倒鉤連皮都撕去一大片，血流滿臉，依然奮力殺敵。
唐軍將領都這麼猛，其他軍人自然將生死置之於外了。
叛軍在唐軍兩面兇悍的夾擊之下，最終大潰。唐軍幾乎全殲了這支由十萬名作戰經驗豐富老兵組成的叛軍。《李嗣業傳》記載：“斬首六萬級，死者十二三。”“生擒二萬。”
也就是說，10萬的叛軍，被殲滅的有八萬人。禍亂關中的叛軍，幾乎被盡數殲滅，零散逃跑的叛軍也成不了氣候。長安城由於叛軍主力被殲，不攻自破，唐軍收復長安。下一步的目標是收復洛陽。
這場戰鬥可以說關乎大唐的生死存亡，如果輸了，那麼大唐的最後的主力就會被殲滅，大唐必然土崩瓦解，贏了，自然就是重創叛軍，宣判叛軍的末日來臨。
在這場生死之戰中，最大的功臣有兩個，一個是李嗣業，在唐軍最危險的時候，他身先士卒，赤膊上陣，勇不可當，這才穩住了軍陣和軍心，激活了唐軍的血性。沒有他，可能唐軍支撐不到回紇騎兵襲擊叛軍後陣。
另一個功臣就是回紇騎兵，這支騎兵首先把襲擊唐軍後陣的叛軍騎兵給滅了，然後和唐軍兩面夾擊，一舉殲滅了叛軍。
這兩大功臣為大唐延續了一百四十多年。
最悲哀的可能是香積寺，原本香火興盛，風景秀麗，遊人如鯽。大戰過後，變成了殘牆斷壁，十里白骨，陰氣森森，無人敢往。
不過，這一景象，是安史之亂後整個遭受兵亂之禍的地方的寫照，無論是花團錦簇的洛陽還是富甲天下的長安，無不是死氣森森，人間慘劇。唐朝由富強的頂峰一下子變得幾乎一蹶不振。
造成這個結果，罪魁禍首直指兩人：唐玄宗和丞相張說。有時間會再寫寫這兩人做了什麼作死的事，造成了大唐的極速衰敗。
