康乃馨（Carnation）是世界範圍內最受歡迎的切花之一，幾乎所有的花店裡都少不了它的身影。同時，它也是村舍花園的靈魂，在春夏之間，它們會給你的花園帶來無盡的色彩，而如果你有一間小的溫室的話，它可以一年三季綻放。
康乃馨的中文正式名為香石竹（Dianthus caryophyllus），原產於地中海一帶，早在2000年前，人們就開始栽培選育康乃馨了。透過自身的選育以及和近緣物種的反覆雜交，現在的康乃馨的色彩明亮多變，花形豐滿而優雅，有很多適應盆栽或者花園種植的品種，也有很多成熟的切花品種，你可以很容易找到打動你的一棵。
母親節的花朵
其實很早以前，康乃馨就和母愛聯絡了起來。根據一個基督教的傳說，康乃馨是在耶穌揹負著十字架的時候出現在地球上的。聖母瑪利亞看見了耶穌的慘狀並流下了眼淚，而她眼淚落到的地方長出了康乃馨。因此粉紅色康乃馨被看作母親的永恆的愛的象徵。
1907年，美國人安娜·賈維斯選擇用白色康乃馨來象徵自己已故的母親——因為康乃馨是她母親最愛的花朵，而白色，象徵著母愛的無暇。在安娜的努力下，設立母親節的提案最終於1914年得到透過。
在接下來的幾十年裡，市場讓這個節日偏離了初衷。白康乃馨越來越貴，而為了推廣其它顏色的康乃馨，花商們紛紛開始炒作“白康乃馨送給過世的母親，而媽媽在世的時候應該送紅色或者粉色康乃馨”這樣的概念。安娜·賈維斯一度很反感這些商業行為，但是“新傳統”還是很快就站穩了腳跟，並且流傳了下來。
不止是母親節
作為一種頗受歡迎的鮮切花，康乃馨的出場機會遠不止有母親節，在切花上來說，它和玫瑰幾乎是通用的。綠色康乃馨是少數穩定可靠而且價格親民的綠色切花，因此它和“綠油油”的帕特里克節掛上了關係。這一天，全世界的愛爾蘭人都會佩戴起綠色的康乃馨，來紀念它們故鄉——被譽為“綠寶石島”的愛爾蘭。
而紅色康乃馨是國際勞工運動的象徵，所以在五一國際勞動節上永遠不會少了它的身影。這一習俗在奧地利、義大利和前南斯拉夫國家尤其盛行。在歐洲的前社會主義國家裡，紅色康乃馨也是3.8婦女節應該贈送的花朵，在有些地方，這一習慣也沿用至今。
在牛津大學，佩戴康乃馨是考試時必不可少的儀式之一。第一門考試佩戴的時白色康乃馨，最後一門考試佩戴的是紅色，而期間的考試都佩戴粉色康乃馨。據說最初是考生把白色康乃馨插在裝有紅色墨水的墨水瓶裡，它在考試期間逐漸染成紅色。
王爾德與康乃馨
著名詩人、作家奧斯卡·王爾德也是康乃馨的擁躉。他不會放過任何一個讓他的生活變得更美的機會。而他的愛爾蘭出身，讓他更是對綠色康乃馨情有獨鍾。
在他的第一部喜劇《溫夫人的扇子》首演的時候，王爾德讓一位男演員在領尖上佩戴了一朵綠色康乃馨，並且鼓勵所有人都佩戴一支綠色康乃馨來觀劇。自此，綠色康乃馨逐漸成為了王爾德的標誌象徵之一。而在抨擊王爾德維持著當時還不被接受的同性戀關係時，時人樂於採用了綠色康乃馨這一意象。羅伯特·希琴斯撰寫了小說《綠色康乃馨》來諷刺王爾德和年輕男性戀人的“不正當”關係；諾埃爾·科沃德在他最著名的音樂劇《苦澀的甜蜜》中，也編入了“我們都戴著綠康乃馨”這首歌曲。
不過時過境遷，同性戀的負面意象正在逐漸褪去。綠色康乃馨逐漸成為了同性戀的正面象徵，越來越多的同性戀者和支持者們自豪地戴起了它們。
我能種好康乃馨嗎
康乃馨栽培品種非常豐富，對於初學者而言，適合盆栽或者花園種植的品種會容易上手很多。總的來說，康乃馨表現的好壞非常依賴環境，而其中最關鍵環境因素是土壤與溫度。
疏鬆肥沃、排水良好的土壤，可以讓康乃馨的根系充分地成長。砂質壤土是最佳地選擇之一，黏重的土壤則不利於它的生長。康乃馨對於溫度的要求相對比較苛刻，喜歡相對涼爽的環境。19-21°C是它們最佳的生長溫度，溫度過高或者過低都會導致它們生長緩慢甚至停止生長。為了保證它們的最佳生長狀態，晝夜溫差也應該儘量保持在10°C以內。
在溫度合適的條件下，對於康乃馨來說光照越多越好。充足的陽光可以促進它們提早開花，也可以促進更多的花芽分化。所以，多讓你的康乃馨曬曬太陽吧。
