宋，以中原王朝的視野，不算是一個大一統的政權。彼時，燕雲十六州歸於遼，河西成為西夏之地，交趾、南詔獨立建國。要說幽雲地區是北宋一百八十多年的痛，那河西之地就是北宋九代帝王的可望而不可及的夢了！
前有三國魏蜀吳，後有三國宋遼夏，在西夏人眼裡，他們是與宋、遼平起平坐的西朝。至於西夏的發家史，至早要從唐代開始算了。
党項一族原居四川松潘之地，隨著戰亂不斷內遷，有鑑於安史之亂的教訓，唐代宗聽取郭子儀的建議，將党項族遷至銀州以北和夏州以東地區。在唐代，這一塊叫“平夏”。
唐末，党項族的發展迎來了大的轉機。參與平定黃巢起義，收復帝都長安，也因為這些功勞，党項首領李思恭被僖宗皇帝封為夏國公和夏州節度使，還被第二次賜國姓。
從此，定難軍形成了，擁有銀、夏、綏、宥、靜等五州之地。歷史進入了五代，不管誰是中原老大，定難軍皆俯首稱臣，一直維持著半獨立狀態。
趙匡胤稱帝后，迅速穩定國內形勢，繼而掃蕩各地藩鎮，意圖統一神州。不知是何緣故，他放了定難軍一馬，接受定難軍節度使稱臣之舉，“許之世襲”。
太平興國七年，李繼捧入京朝見太宗皇帝，自願獻出銀、夏、綏、宥四州，但其弟李繼遷不服，逃到斤澤，與宋對抗。雍熙二年，李繼遷誘殺宋將曹光實，佔據銀州，攻破會州，與宋決裂。
為了尋求外援，向遼請降，被遼帝封為夏國王。至道二年，李繼遷截奪宋軍糧草四十萬，包圍靈武城。太宗大怒，派五路大軍討伐，結果戰敗。宋真宗即位，為息事寧人，割讓夏、綏、銀、宥、靜五州給李繼遷。鹹平五年，李繼遷相繼攻陷靈州，涼州。
之後的西夏就是慢慢走上巔峰了，李德明經營幾十年，終於控制整個河西走廊，西夏因此具有建國稱號的基礎。天聖十年，李元昊繼位。他棄李姓，改稱嵬名氏，使用自己的年號。而後建宮殿，設官位，定服飾，創兵制，立軍名，創造西夏文，頒佈禿髮令。
此時，經過幾代人的努力，到元昊這，已擁有夏、銀、綏、宥、靜、靈、會、勝、甘、涼、瓜、沙、肅數州之地。寶元元年，元昊稱帝，建國大夏。這下徹底惹怒了宋，仁宗下詔“削奪賜姓官爵”，並積極準備征討西夏。
宋夏因此開啟了百年戰爭模式。寶元二年，三川口之戰，西夏主動進攻宋，宋軍以大規模損失為代價抵禦住西夏軍的入侵，被迫轉入被動防禦。康定二年，好水川之戰，西夏再次主動進攻，宋軍慘敗，任福等大將戰死，幾乎全軍覆沒。慶曆二年，定川寨之戰，西夏再一次進攻宋，結果宋軍又一次戰敗。
接連三次戰敗，仁宗皇帝很是震怒，元昊雖然勝利，但也付出了沉重的代價。當天平處於平衡狀態時，也就意味著和是雙方都能接受的方式。慶曆四年，宋夏和議，史稱“慶曆和議”。往後幾十年間，雙方沒有再發生大的戰事。
英宗治平元年，西夏攻略慶州被宋軍擊敗。神宗熙寧、元豐年間三次進攻西夏，以元豐年間為勝，號稱元豐五路伐夏，但是沒有達到滅亡西夏的目標，只攻取了銀、石、夏、宥等州和橫山北側一些軍事據點，且宋軍本身也付出了很大的代價。
哲宗年間，宋夏發生了三次大規模戰爭，無論在戰略上還是戰術上都取得了勝利，《宋史》說：“夏自平夏之敗，不復能軍，屢請命乞和。哲宗亦為之寢兵。楶立邊功，為西方最。”
徽宗年間，橫山之戰，宋軍大敗夏軍，攻克西夏橫山之地，西夏失去屏障，面臨亡國之危。按照劇情發展，西夏最終會被宋滅掉，可惜金軍攻擊北宋，導致北宋滅亡，西夏不僅躲過滅國之禍，還趁機蠶食宋西北之地。此後，西夏延續國運百年，直到蒙古大軍的到來。
或許是天意如此，從太宗到徽宗幾代帝王孜孜不倦的想要滅夏，想要恢復漢唐故土，一百年來，付出了很大的努力和代價，眼看就要成功，結果只是夢一場。也許，河西故土對於北宋來說真的只是可望而不可即及的夢罷了！
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