淳熙九年壬寅(1182)。陸九淵從四十四歲來到臨安；匆匆已經五年。先生四十八歲了！
五年的京官生涯，使陸子成熟多了。
行都的繁華是孝宗趙昚“假備戰，真議和”的投降路線換來的；加上金朝內部矛盾，二十餘年又無戰事，相對和平時局。在西湖歌舞太平景象中，一方面是統治者的窮奢極欲，另一方面是細民百姓凍餒溝壑。儒者在中間表演，圍繞著“戰”與“和”二字，或陰或陽地暴露了各種靈魂。朝廷為了防止民變，硬手鎮壓，軟手“禮”教。繁瑣講究，花樣翻新。比如：凡地方新任的主要官員，必須用“太平之禮”先當地孔廟，方可就職。皇帝每年閱兵五次，虛張聲勢，只見那戈甲耀日旌旗蔽天，隊伍長達二十餘里，花的金銀錢帛以萬計。京城的年年春秋郊祀大禮，用銀如流水，單是擺威風的六軍儀仗隊就有二千二百三十二人。高宗趙構慶壽大典，極盡人間富貴，用法駕五百三十四人大樂四十八人，正樂一百八十八人。文武百官以至禁衛吏卒都要頭插鮮花朝拜賀壽。有人寫詩：“春色何須羯鼓催，君主壽日領春回；牡丹芍藥薔薇朵，都向千官帽上開。”真實而又辛辣地記錄了當時的盛況。這些禮儀表面熱鬧，實質上透露了皇家的虛弱，社會的病態。另外，以陳亮為首的東事功學派，除與朱熹論戰外，又掀起“反道學”熱潮，並得到主戰派將領辛棄疾的支援。凡是推崇孔孟者都在反對之列。民族存亡之秋，“事功派”已佔上風，這也許是民族意識的部分覺醒。浙東家家“談事功”、“說王霸”，不說孔孟。朱熹驚呼“可畏！可畏！他與陳亮進行了“王霸義利之辨”。朱門弟子放鬆陸學的進攻，集中火力評“王霸”。但是，“事功派”也喚不醒小朝延，一些保守分子藉故打擊“事功派”，陳亮兩次入獄。在這夾縫中陸九淵堅持儒家立場，雖說他反對程頤派的“正統道學”；但也不允許人反孔孟，尤其是他弘揚的孟軻。他說：“某平日未嘗為流俗所攻，攻者讀語錄精義者。程士南最攻道學，人或語之以某。程雲：道學無可攻者，採取了採取袖手中立的態度，但在思想深處有所困惑。官場黨派紛爭傾軋，孝宗亦是孱帝，自己隨時可然也有被打擊的危險。在《與尤延之》信中傾吐了自己的內心：
此間不可為久居之計。吾今終日區區，豈不願少自效，至不容著腳手處，亦只得且退而俟之。職事間又無可修舉、睹見弊病，又皆須自上面理會下來方得。在此但望輪對，可以少展胸臆。對班尚在後年，鬱郁度日而已。”(《陸集》498頁)
有人勸他有小人在暗裡虎視眈眈，打他的主意，要防止明槍暗箭，你還是向朝廷請退吧？他憤慨地說：“吾之未去，以君也。不遇則去。豈可以彼為去就耶？”(《陸集》410頁)但是，陸氏看透了朝廷的虛偽，他曾“論駁中外奏對不可行者”(《陸集》496頁)；因此，對“輪對也是勉強，處在“欲言又止”的矛盾心態中。“時對期甚迫，猶未入思慮，所親累請，久乃下筆。”
