一，肌肉緊張發力的弊端
內家拳之所以被髮明出來，就是為了改進肌肉緊張發力的弊端，以蓄髮出比肌肉緊張發力更加強大的能量和力量。
我們要想全面瞭解內家拳的起源與原理，就必須要從人體正常的能量蓄髮方式，即肌肉緊張發力談起。
人體正常的發力方式為肌肉緊張發力，即讓肌肉在與骨骼連線的兩端之間以緊張收縮的方式蓄積能量，再將這個能量從體內發出成為力量。如果我們不將肌肉緊張收縮的能量釋放出來，那麼就算把肌肉緊張到麻木的狀態也形成不了力量。即人體要想發出力量的前提是先要在體內蓄積出能量。
從武學方面來說，拳，其要求的是身體要能夠同時向同一個方向蓄髮出極致的能量而形成絕對巨大的讓對手不可抗拒的打擊力量。即拳的發展，總是圍繞著對人體所能夠蓄髮出來的極致的能量和力量展開的。
但是肌肉緊張發力無法滿足人體同時向同一個方向蓄髮出人體所能夠蓄髮出來的極致的能量和力量這個要求。
這是由肌肉緊張發力的弊端所決定的。
第一，由於身體的每塊肌肉只能在其與骨骼連線的兩端之間進行能量蓄髮，所以其能量蓄髮是有方向性的。但是，我們渾身之中卻沒有任何二塊肌肉的排列方向是一致的，即我們的身體中的每塊肌肉蓄髮出來的能量方向都是不同的，這就決定了人體無法透過肌肉緊張發力同時在同一個方向上蓄髮出極致能量和打擊力量。
第二，人體每塊肌肉的緊張收縮的能量蓄髮與其他各塊肌肉的能量蓄髮之間沒有直接聯絡，每塊肌肉都可以各自完成各自的能量蓄髮。比如說左臂的能量蓄髮與右臂的能量蓄髮之間沒有任何聯絡，在左臂肌肉緊張發力時右臂可以鬆弛著。在拳中，這樣的能量蓄髮會影響極致打擊力量的形成。比如說我們的胳膊的肌肉與腿部的肌肉的能量蓄髮之間沒有任何直接聯絡，需要透過腰胯胸背部位的肌肉協調才能產生聯絡，我們渾身沒有任何一塊肌肉能夠像一條蛇的肌肉那樣可以直接連線腿腳與胳膊。也就是說肌肉緊張發力中每塊肌肉是各自為戰的，這種各自為戰的能量蓄髮方式會相互牽制、抵消發力效果。比如說如果我們把渾身的每塊肌肉都緊張收縮，這時不但不能發出最大的力量，相反，這時由於每塊肌肉的各自為戰的能量蓄髮之間的相互影響和牽制，渾身會僵硬如同一根木頭，一點力量也發不出來。我們只能儘量去協調渾身每塊肌肉的緊張收縮而無法讓渾身肌肉共同以一個整體的方式進行能量蓄髮。
在使用肌肉緊張發力的技擊術中，包括傳統武術中的外家拳與西方格鬥術，採用的是放鬆的方式去協調渾身肌肉的能量蓄髮，即儘量讓腰胯腿部位的大肌肉群發力而避免小肌肉群發力。但是這種放鬆依然無法改變肌肉緊張發力的本質，發力的大肌肉群之間的肌肉依然會各自為戰。
其實每塊肌肉各自為戰的現象，就是因為肌肉緊張發力的方向性和人體每塊肌肉排列方向不同而導致的，每塊肌肉都向不同的方向進行能量蓄髮則必然會導致相互影響、抵消，各自為戰。
三，由於渾身肌肉排列方向不同而導致能量蓄髮方向不同，就是說渾身肌肉發出的力量是散的。比如說當人體坐著或躺著時就不能打出力量很大的拳頭，因為這時能夠為拳力作出貢獻的只有胳膊的肌肉，身體其他部位的肌肉是使用不上的。這就決定了人體要想打出力量巨大的拳頭，就必須要使用腿部生成下行腳蹬地的能量，以使身體獲得地面給予的上行反作用力，然後身體利用地面給予的上行反作用力將渾身肌肉發出的散力歸聚到同一個方向發出，才能夠打出巨大的拳力，即下行腳蹬地的能量越大，則上行打擊力量越大。這時，就顯現出肌肉緊張發力的第三個弊端，即只有腿部的豎向肌肉能夠生成下行腳蹬地的能量，而整個上半身的橫向排列的肌肉是不能生成豎向的下行腳蹬地的能量的，整個上半身除了體重以外都無法貢獻下行腳蹬地的能量。
即肌肉緊張發力中不能生成人體所能夠生成的極致的下行腳蹬地的能量，所以就不能獲得地面給予的極致的上行打擊力量。
四，由以上三個原因導致了肌肉緊張發力的動作模式，即人體各個部位在同一時間向不同方向進行能量蓄髮，這勢必會阻礙發力效果。比如說外家拳的弓馬步衝拳或格鬥術的直拳，在出拳時，腿腳是向下發力的，腰胯是橫向旋轉發力的，胳膊是向前發力的-------這就是在同一時間身體不同部位在向不同的方向進行能量蓄髮。這種能量蓄髮的動作模式也顯然是不能蓄髮出極致的能量和力量的。
綜上所述，肌肉緊張發力雖然能夠滿足人們的日常生活和工作的需要，但是對於拳來說，以上四個弊端就不能滿足同時向同一個方向蓄髮出極致的能量和打擊力量的要求。
那麼該如何改進肌肉緊張發力的弊端，以使人體能夠蓄髮出極致的能量和力量呢？
一個對於實戰技擊來說的理想的能量蓄髮模式應該是這樣的：周身各個部位-------尤其是每塊肌肉之間-------要能夠形成一個必然的能量蓄髮之間的聯絡，形成一個整體（就像一條蛇那樣的從頭到腳的一個整體，既將周身整體視為“一塊巨大的肌肉”），以消除每塊肌肉能量蓄髮的方向性（即各自為戰），能夠讓身體各個部位以統一的方式在同一時間只能向同一個方向進行極致的能量蓄髮，以發出一個讓對手無法抗拒的極致拳力。
我們武學的前輩大師經過探索，意識到要想達到理想的能量蓄髮狀態以蓄髮出人體所能夠蓄髮出來的極致的能量和力量，就必須要拋棄肌肉緊張發力，要建立起一個新的能量蓄髮系統。
而我們國家獨特的傳統文化中的一個神秘技藝，就為武學的前輩大師們提供了建立一個人體新的能量蓄髮系統的契機-------這就是丹道之術。但這是後話，我們暫且不提。
我們先說說前輩大師對人體能量蓄髮的動作模式的第一個改變，即改變人體各個部位在同一時間向不同方向進行能量蓄髮的模式，建立起一個讓人體各個部位在同一時間只向同一個方向進行能量蓄髮的動作模式-------這就是外三合。
外三合是內家拳的第一個，也是最重要的一個概念。不明白外三合的意義，就永遠不可能習練出內家功夫！
外三合，改變了人體肌肉緊張發力的動作模式，它能夠讓人體各個部位在同一時間只向同一個方向進行極致的能量蓄髮。
