孔子曾經在魯定公十年（前500年）到十二年（前498年）間，擔任過不到三年的大司寇、攝相事，主要的政績便是誅少正卯以及“隳三都”。
“隳三都”
但因為“隳三都”的行動導致了和魯國的實際控制者——“三桓”的矛盾，最終被迫下野，開始了周遊列國的旅程。
那麼這個三桓究竟是怎麼來的，他們又是如何能夠超越公室，最終成為魯國的實際控制者的呢？這要從我們熟悉的魯莊公談起（就是《曹劌論戰》中那個明君）。
魯莊公名同，父親是魯桓公，母親是文姜，文姜是齊國的公主，在出嫁前和自己的異母哥哥齊襄公有私情。
文姜
魯桓公十八年（前694年），魯桓公和文姜到齊國和齊襄公會面，文姜和齊襄公鴛夢重溫被魯桓公發現，再加上魯桓公和齊襄公都有稱霸的意圖，存在競爭關係，所以齊襄公暗殺了魯桓公。
十八年春，公將有行，遂與姜氏如齊。申繻曰：「女有家，男有室，無相瀆也，謂之有禮。易此，必敗。」
公會齊侯於濼，遂及文姜如齊。齊侯通焉。公謫之，以告。
夏四月丙子，享公。使公子彭生乘公，公薨於車。
《左傳.桓公十八年》
這段恩怨導致魯莊公即位後，一直對齊國懷有敵意，但因為齊襄公時期，齊國國力強盛，四面擴張，沒了魯桓公的制約，已經隱隱已經有稱霸的跡象，魯莊公一直沒敢輕舉妄動。
直到公元前685年齊國爆發公孫無知叛亂，齊襄公被殺，雍廩又襲殺了公孫無知，魯莊公才找到機會，準備幫助逃亡在魯國的公子糾回國即位。
因為公子糾在君位的爭奪上，輸給了齊桓公，魯國和齊國交惡，開始了持續了幾年的戰爭，《曹劌論戰》的故事就發生在這個時期，那是魯國少有的幾次勝利。
九年春，雍廩殺無知。
公及齊大夫盟於既，齊無君也。
夏，公伐齊，納子糾。桓公自莒先入。
秋，師及齊師戰於乾時，我師敗績，公喪戎路，傳乘而歸。
《左傳.莊公九年》
在與齊國的戰爭中，魯國丟失大量領土，但在莊公十三年（前679年）的曹柯之盟上，魯莊公一方暗藏兵刃，和曹沫一起劫持了齊桓公，逼迫他答應還給魯國丟失的土地。
後來，隨著齊桓公帶領齊國一路崛起，開始逐漸成為霸主，對魯國也開始以禮相待，最終在魯莊公母親文姜的斡旋下，齊魯開始改善關係。
二十三年夏，公如齊觀社，非禮也。曹劌諫曰：「不可。夫禮，所以整民也。故會以訓上下之則，制財用之節；朝以正班爵之義，帥長幼之序；征伐以討其不然。諸侯有王，王有巡守，以大習之。非是，君不舉矣。君舉必書，書而不法，後嗣何觀？」
十有二月甲寅，公會齊侯盟於扈
《左傳.莊公二十三年》
莊公二十三年，魯莊公更是為了與齊國改善關係，不惜違背禮制前往齊國參加“觀社”的活動，這在最重視周禮的魯國是不可想象的。
這樣的姿態之下，齊桓公那樣愛惜名聲的人自然接受，兩國迅速進入了蜜月期，在扈地舉行了盟會，齊桓公還把齊國公主哀姜許配給了魯莊公，決定第二年迎娶。
魯莊公於是回國大興土木，甚至把宗廟都重新裝修了一下，包括把柱子漆成紅色、椽頭上雕刻花紋等，第二年更是自己親自去齊國接親，哀姜到來後，在莊公的暗示下，公室的夫人們還給哀姜送了玉壁來做見面禮。
二十有四年春王三月，刻桓宮桷。夏，公如齊逆女。秋，公至自齊。八月丁丑，夫人姜氏入。
《左傳.莊公二十三年》
這一切嚴重違反了禮制的行為，除了和齊國搞好關係的原因外，其實還因為魯莊公一個一直隱瞞的大事：之前其實他一直有一位自由戀愛納入後宮的準夫人孟任。
魯莊公與黨氏女孟任
初，公築臺臨黨氏，見孟任，從之。閟，而以夫人言許之。割臂盟公，生子般焉。
《左傳.莊公三十二年》
這是莊公年輕時犯下的錯，如今不但誓言無法達成，還惹怒了新人哀姜，給以後埋下了隱患。
婚後，哀姜沒有兒子，喜歡陪嫁的妹妹叔姜生的兒子啟，想讓他繼承君位。
魯莊公卻一心喜歡孟任，想要彌補不能讓孟任當夫人的愧疚，想要讓孟任生的公子般繼承。
本來，兩個都是庶子，哀姜沒有任何勝出的希望，但因為一個人的加入，兩個公子變得勢均力敵起來。
這個人就是魯莊公的哥哥，“三桓”中孟孫氏的先祖，本文的主角之一慶父。
“慶父不死，魯難未已”
（未完待續）
