王維（701—761）的山水田園詩在寫景狀物之時，處處充滿了深深的禪機。
所謂的山水禪機，說來既神秘又簡單：初見山水時，山就是山，水就是水；再見山水時，山不是山，水不是水；三見山水 時，山還是山，水還是水。
王維的《終南別業》詩曰：“中歲頗好道，晚家南山陲。興來每獨往，勝事空自知。行到水窮處，坐看雲起時。偶然值林叟，談笑無還期。”
這首詩把詩人退隱後自得其樂的閒適情趣寫得有聲有色：中年以後有了濃濃的好道之心，直到晚年才安家於終南山的邊陲。興致來了就獨自信步漫遊，有美景時就自我欣賞陶醉。走到水的盡頭就坐看行雲變幻，同山間老人談笑風生，把回家的時間也忘了。
詩中“行到水窮處，坐看雲起時”二句富含禪機：山澗的水不見了，就索性坐下來，看山巔上湧起的雲朵。待到雲化為雨之 時，山澗又會有水了。在生命的過程中，山窮水盡悲哀失落的心境難免出現。遇到逆境絕境時，不妨往旁邊或回頭看看，把得失放下，也許會有路通往別處，也許會有新的局面產生。即使確實無路可走，往天空看吧，心靈還可以暢遊長天，還可以自在閒適地欣賞自然萬物，體會寬廣深遠的宇宙天地，這樣就再也不會覺得自己窮途末路了。王維走近佛道、走近山水絕不是偶然的。
王維字摩詰，名字合之為“維摩詰”。“維摩詰”的意思是“以潔淨、沒有染汙而著稱的人”，這是佛教傳說中一個著名的在家修行的大乘佛教居士、在家菩薩的名字。從王維的名字可知，他自生以來就與佛教結下了不解之緣。
王維出生在一個虔誠的佛教徒家庭，從小就受到了母親的薰陶，後來又與禪宗北派神秀的弟子、名僧道光禪師有著“十年座下，俯伏受教”的密切關係。
王維精通音律，善書法與刻印，是世上少有的詩書畫皆通且精的全才，又是風華絕代、神采非凡的狀元郎。十四歲參加科舉考試，一至京城就立即成為京城王公貴族的寵兒，二十歲就狀元及第﹙一說三十歲）。
正因為王維過於優秀，世間凡人很少能與之成為零距離相 知，他無法與凡人作更多的心靈溝通，這就自然而然地讓他的興趣轉向了自然山水，試圖與天地萬物對話交流。
我們知道，中國的名山大川，往往是佛道高人之所在，佛道中人既佔得自然地理先機，又擁有信仰傳承優勢，從某種意義上而言，中國的佛道已經成為中國山水的代言人，甚至可以說，佛道與山水已融為一體。因此，高僧老道對於隱藏於山水之間的禪機理趣的領悟與體會非同常人，自然就擁有了與王維對話的資格和絕對魅力。
出仕後的王維並不是很舒心，一開始任太樂丞的時候，就因伶人舞黃獅子受累，被貶為濟州司倉參軍，讓他感受到了官場的險惡，趕緊在京郊的藍田買下山間別墅來修養身性。那是一個寬闊的去處，有山有湖，有樹林也有溪谷，其間還散佈著若干館 舍。王維與他的知心好友在這裡度過了許多悠閒自在的美好時 光。
安史之亂給了王維最為沉重的一擊。756年，長安被叛軍攻陷，王維被捕後被迫出任偽職。戰亂平息後，王維被追究，按理投敵當斬，但因他被俘時曾作詩抒發亡國之痛和思念朝廷之情， 又因其弟刑部侍郎王縉平反有功請求削籍為兄贖罪，王維才得以作降職處理。從此，王維心中的天平就完全傾向了自然山水。
他寫美景，寫農家，充滿著牧歌情調，表現了他閒逸蕭散的情趣和恬淡自適的心境。如《山居秋暝》：“空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。”遠景近景、仰視俯視、冷色暖色、人聲水聲，美景如畫境，幽靜恬美，又具有清淡靜謐的人性特徵。他親近自然，看空名利，身與物化，隨緣任運。
如《孟城坳》：“新家孟城口，古木餘衰柳。來者復為誰？ 空悲昔人有。”
孟城口的輞川別墅因舊主人宋之問遭貶謫並客死異鄉而一度荒蕪。新主人王維所見的“古木餘衰柳”，其實是為舊主人而悲； 但想到將來的主人也會為今天的自己而悲，便覺得自己今天是空悲一場。
如《竹裡館》：“獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯。深林人不知， 明月來相照。”
幽靜的竹林，皎潔的月光，讓人豪氣大發，仰天長嘯；而千思萬緒，卻只有明月知道。
如《鳥鳴澗》：“人閒桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥， 時鳴春澗中。”
沒有生的喜悅，沒有死的悲哀；一切都寂靜無為，一切都不朽而永恆，使人“讀之身世兩忘，萬念皆寂”。
如《鹿柴》：“空山不見人，但聞人語響。返景入深林，復照青苔上。”
一座人跡罕至的空山，一片古木參天的叢林，一點隱約的人語聲，一抹反照的夕陽，一片幽深寂寥之地，一種空寂幽深的境界。這正是高人修行之處。
王維畢其一生，都在看山前雲起雲飛，嘆人生緣起緣滅。他始終清醒地知道：人可以迷戀山水，不可執著於名利；名利無情而短暫，山水有意而永恆。
王維山水詩的禪意在於：與人歡笑之日，山水是你身後和諧的風景。獨處寂寞之時，山水是你心中託付的情意。不管你是否有知，山水都在那裡靜靜地等你。紅塵無盡風雨無常，唯有山水對你不離不棄永遠相伴。
