一代大師塑像
提起發生在百年前民國學界紅學研究的“索引”與“考證”，紅迷朋友們自然會聯想起名聞遐邇的“蔡胡之爭”。 筆者以為，就蔡元培的《石頭記索隱》與胡適《紅樓夢考證》的觀點來講，兩人的主要分岐表現於兩點：一是此書的作者、成書及問世時間的不同；二是故事的對應不同——蔡元培認為這是一部“吊明之亡，揭清之失”的“清康熙朝政治小說”。“作者持民族主義甚摯”，“而尤於漢族名士仕清者，寓痛惜之意”；而胡適則認為這是一部描寫曹雪芹家事的自傳體小說。
先來分析第一個問題：關於此書作者的考證。蔡元培認為“為親見高、徐、餘、姜諸人者所草，後經曹雪芹增刪，或亦許插入曹家故事，要未可以全書屬之曹氏也”——意思是說：此書是由圍繞康熙身邊的“高、徐、餘、姜諸人”（對應書中賈政“夢坡齋”中的清客）集體創作，後由曹雪芹增刪潤色完成，曹雪芹只是一個編纂者而非作者本人……這裡的“高”即指浙江餘姚的高士其（康熙近臣，《明史》篡修官、《大清一統志》副總裁官）；“徐”指的是崑山的徐乾學，字玉峰先生（康熙九年的探花，顧炎武的長甥，《明史》總裁官，《大清一統志》副總裁）；“餘”指湖北大冶的餘國柱（順治九年進士，康熙朝武英殿大學士）。“姜”指浙江慈溪的姜宸英（康熙十九年以布衣被薦入明史館任篡修官。曾跟從徐乾學到洞庭山修纂《大清一統志》）。所以，他認為此書的成書年代應該在康熙年間；而胡適則認為此書的作者是曹寅之孫“曹雪芹”。並推測他生存的年代在康熙五十四年(1715)到乾隆二十八年（1763)間（推測而已，史料無存）。 書中的甄、賈二寶玉對應的是“曹雪芹”，甄、賈兩府有當年江寧織造府曹家的影子。成書年代應該在乾隆十九年前。
明白了這些，再來看第二個問題：那麼，就此書的故事對應來講，到底是蔡元培認定的“清康熙朝政治小說”呢，還是胡適認為的“曹雪芹”的自傳體小說呢？ 百年以來可謂見仁見智 。 有一點肯定的是：由於胡適在五四新文化運動中的領軍地位，一直以來，大多數人的看法傾向於後者…… 可筆者以為：兩人均有可取的一面，亦均有所偏頗。 因為正如在《紅樓夢》第五回中賈寶玉夢遊太虛境時警幻仙姑所說：“此即迷津也。 深有萬丈，遙亙千里……”其博大精深首先表現在作品有正反兩讀的功用，即正讀是小說，寫的生逢末世的賈氏國公之家的毀滅；反讀是明清更替“野史”——從中又可讀出康熙朝的政治動盪以及曹家被抄的影子。可絕非寫的只是康熙一朝，或曹氏一家。正因如此，其主題表現也有兩層，即：從小說一面講，是透過寶、黛、釵之間的愛情及婚姻悲劇寫了國公之家的毀滅；而從“野史”一面，表現的則是對秦有帝制以來的歷朝歷代——主要是明清更替之際漢權與遊牧政權更替的腥風血雨（包含康、雍交替前後愛新覺羅氏皇族爭權的內鬥）的抨擊。
因此，從書中的“玉”可讀出與漢權的一層對應；從“金”又可讀出與後金等遊牧政權的對應——而書中的“懷金悼玉”表面上看指的是賈寶玉對薛、林二人的懷念與悼念，其中卻又隱喻著作者既同情清朝又悼念亡明之意。 因此，才有蔡元培先生推測的作者為圍繞康熙身邊的“高、徐、餘、姜”等東南籍漢族文人之說。 因為這些人既與南明遺民（如黃宗羲、顧炎武等人）有著千絲萬縷的聯絡，對亡明的漢族政權有著深深的懷戀，又不得不面對現實，在日趨穩定的清朝統治下考取了功名，為康熙所用…… 因此才有蔡先生的“而尤於漢族名士仕清者，寓痛惜之意”句，故而推測作者“為親見高、徐、餘、姜諸人者所草”。 筆者以為：這種猜測有理有據，很有說服力。 只是不贊成他的為集體創作的觀點。 因為眾所周知：清朝為異族統治。其統治者為了撲滅反清復明的烈火，並從潛意識中清除漢族士人的排外意識，可謂費盡九牛二虎之力。所以，自清初的順治至乾隆數朝，“文字獄”普遍存在。僅康熙一朝最著名的就有“明史案”與“南山集案”的發生。而《石頭記》中既有明顯的反帝制思想隱喻其中，作者自然不可能明目張膽地搞集體創作。 更何況“高、徐、餘、姜諸人”多為康熙早年的漢臣，並未經歷康熙晚年的“廢太子”事件，而大觀園裡的賈寶玉與康熙的廢太子胤礽的一層對應又顯而易見。 所以，筆者以為：作者一定是康熙南書房中寵信的晚於“高、徐、餘、姜諸人”的東南籍漢人所寫。而此人很大可能就是浙江海寧籍的文人查慎行。 因為此人於康熙四十二年入朝，不但生於文學世家，是餘姚明遺民黃宗羲的學生，與顧炎武外甥徐乾學為忘年交，並且參與過他的《大清一統志》的編纂，年輕時還在納蘭府擔任過明珠次子，納蘭性德二弟揆敘的老師，且親身經歷了康熙朝“廢太子”的政治動盪，並於第二次廢太子後離開朝廷。考證起來：他還與曹寅一起參與過《佩文韻府》的編纂與印刷工作，彼此之間不可能不熟悉。 更加重要的是其家族與和曹家一樣於雍正初年曾遭遇過被抄之災。不同的只是：曹家並無人員傷亡，而查慎行的三弟查嗣庭全家卻因一場“科場案”死得死、亡得亡，落得個死無葬身之地的下場！
而從成書及問世的時間上看，筆者也贊成蔡先生的觀點：此書原稿應該是完成於康、雍時代，並由其後代——很可能是查慎行孫岐昌借“曹雪芹”之名增刪、潤色完成並問世。 因此，此書應是一部融家、國悲劇於一體，包括“吊明之亡，揭清之失”的政治小說和“野史”！
