在時間的長河裡，鬼斧神工的大自然孕育了無數讓世人驚訝的曠世作品。提起“天坑”，可能很多人首先想到的是曾號稱天下第一的美國阿里西波天坑。其實，位於我國重慶市奉節縣境內的“小寨天坑”，從它的深度和容積兩個指標看，均超越了美國阿里西波天坑。因此，小寨天坑成為無可爭議的世界第一大天坑。
小寨天坑是目前世界上發現的最深最大的岩溶漏洞之一，也是世界上最著名的洞穴奇觀之一。天坑為雙層結構，上部是橢圓坑，下部是矩形豎井。體量巨大的天坑坑口地面標高1331米，深662米，坑口直徑622米，坑底直徑522米，總容積119348萬立方米，這一連串的數字無一不彰顯著其世界之最的風采。
在以前當地人都稱之為“神坑”，因為在兵荒馬亂的年代是良好的庇佑場所，故而村民在“神坑”周邊定居。相傳此舉感動了玉帝，便派觀音菩薩來到此洞為民消災，從此居民安居樂業，形成村寨，所以後來這裡叫小寨天坑。至今，洞內還供奉著觀音菩薩，當地村民經常過來燒香朝拜。
“坐井觀天”是小寨天坑的一大奇觀，在坑底仰望那些巍峨雄壯、高聳入雲的群山，氣勢磅礴。不過要想欣賞到這一奇觀，必須下到坑底，這對體力是一大考驗。在東北方向峭壁上有一條棧道通到坑底，棧道依山勢盤旋而下，彎彎曲曲，剛開始地勢還比較平緩，但越往下走，山勢越來越陡。
天坑內植被覆蓋率很高，空氣很清新，走路時經常可以看到水流，很深或很淺，這裡很安靜。除了水流的聲音和昆蟲和鳥類的聲音外，還有一種寂靜的感覺，就像一個與世隔絕的天堂。要做好心理準備的是，體力一般的遊客尤其是平時不爬山的，從坑口來回坑底需要7小時左右。
小寨天坑的自然保護價值很高，各國的探險家們不斷地向這片神秘的洞穴挺進，在這裡發現了許多珍稀植物資源，還有多達14種珍稀保護動物。天坑內部暗藏了許多的暗河，還有四通八達的密洞；究竟有多少，還會不會有驚人的屬於世界級的重大景觀，誰都不知道。另外，小寨天坑的成因也一直眾說紛紜，有說是數億年前隕星撞擊地球所成，也有說是由地下暗河衝擊碳酸鹽岩層而引起岩層塌陷而形成的地質奇觀。
小寨天坑形成的時間被推斷在12.8萬年左右。經歷過地球很多的自然變化，目前已經是地球第四紀演化史研究的現例項證，也是我們研究長江三峽成因的活化石。
大自然的力量也是非常讓人敬畏的，在地球漫長的歷史長河中，在各種內外力的作用下，地球表面呈現出了各種各樣的地貌，有一望無際的大海，也寸草不生的荒漠，有高聳入雲的山脈，也有凹入地面的巨大天坑。小寨天坑作為世界上最大的天坑，蘊藏著無數大自然的密碼，值得一去。
