經常關注世界盃的球迷們應該都知道，亞洲球隊在世界盃上的最佳戰績，是由韓國隊在2002年所創造。藉助主場之利，韓國隊在那屆賽事中接連淘汰了義大利和西班牙兩大世界冠軍，一路殺進了四強。然而韓國人的晉級之路，卻伴隨著無數爭議，甚至不少球迷把02年韓國隊的所作所為，看作了亞洲足球之恥！
在韓日世界盃中，韓國隊和美國隊、波蘭隊以及葡萄牙隊被分在了同一小組。前兩輪比賽中，韓國隊接連以2-0和1-1的比分擊敗了波蘭，戰平了美國，在積分榜上佔據著榜首的位置。最後一輪他們只需戰平葡萄牙隊，就能鎖定一個晉級名額，從該小組突圍。而葡萄牙隊由於在首戰意外輸給了美國隊，所以他們必須戰勝韓國，才能把握出線的主動權。
從兩隊的實力對比來看，葡萄牙隊無疑要明顯優於韓國隊。那時以菲戈為首的葡萄牙“黃金一代”正值巔峰，他們賽前制定的目標是奪冠，自然不會把韓國隊放在眼裡。但葡萄牙人不會想到，韓國隊除了主場之利外，還有場上“第12人”幫忙。阿根廷主裁桑切斯全場比賽多次做出不利於葡萄牙隊的判罰，接連罰下了他們2名球員。最終9打11的葡萄牙隊被韓國人用不惜體力地奔跑拖垮，朴智星在第70分鐘打入了全場唯一一粒進球，韓國人就這樣以1-0擊敗了葡萄牙隊，把這支奪冠熱門提前送回了家。
1/8決賽，韓國隊的對手變成了世界盃和歐洲盃的雙料冠軍義大利。這場比賽也是令無數義大利人記憶猶新的對決，在厄瓜多主裁判莫雷諾的庇佑下，球迷們眼睜睜的看著韓國隊在場上肆無忌憚地施展暴力犯規。在那場比賽裡，主裁還多次判罰義大利隊越位犯規，但是從回放的慢鏡頭來看，其中有兩三次都是成功的反越位。另外莫雷諾還送給了韓國人一個極具爭議的點球，只不過被判斷正確的門將布馮撲出。而且在下半場，他還因為禁區內假摔罰下了義大利隊的進攻核心托蒂。最終多打一人的韓國隊在加時賽中取得進球，爆冷淘汰了義大利隊。當時負責解說比賽的劉建宏都忍不住批評道：“這不是亞洲足球的榮耀，而是亞洲足球的恥辱！”
而在那屆世界盃結束後，韓國國腳安貞煥立即被意甲球隊佩魯賈解約，從此義大利與韓國幾乎斷絕一切足球往來。世界盃本身是推銷韓國球員的一次機會，卻反而因此失去了與當時世界上最頂尖聯賽交流的機會。
1/4決賽，韓國隊迎來了陣容豪華的西班牙隊。由於實力方面的巨大差距，韓國隊全場都處於被動。下半場比賽，西班牙隊利用任意球機會率先打破僵局，就當球員們要慶祝進球時，埃及主裁漢杜爾卻突然鳴哨，他示意西班牙隊犯規在先，進球無效，但是從回放的慢鏡頭來看，西班牙球員並沒有什麼明顯的犯規動作，這球完全就是誤判！加時賽中，華金助攻莫倫特斯進球，西班牙再次取得領先。但是這次充當主角的變成了邊裁拉古納斯，他示意華金傳球前皮球已經出界，進球無效！不過回放的慢鏡再次顯示，這球根本就沒有完全越過邊線，這又是一次明顯的誤判！在裁判組的一路護佑下，韓國隊順利把比賽拖入了點球大戰。點球決戰中，現場數萬名球迷施加的壓力讓西班牙球員心裡出現波動，最終韓國隊透過點球大戰淘汰對手，不可思議地殺入了世界盃四強！
看到前幾支球隊的遭遇，韓國隊半決賽的對手德國人坐不住了，時任06年世界盃組委會主席的貝肯鮑爾親自找到了當時的國際足聯主席布拉特，這位德國的傳奇球星直接向布拉特放出狠話，如果德國隊在半決賽中也遭遇不公正對待，必將讓其付出代價。最終那場比賽也成了韓國隊淘汰賽歷程中最“乾淨”的一場較量，實力佔據絕對優勢的德國隊以1-0擊敗韓國，順利挺進了決賽。韓國人的世界盃之夢，至此畫上了句號。季軍爭奪戰中，韓國隊又以2-3輸給了土耳其隊，最終以第四名的成績，結束了02年世界盃的征程。
時至今日，仍有不少韓國球迷拿02年世界盃的成績出來炫耀，他們不僅不以為恥反而覺得非常光榮。但事實自有公論，究竟是亞洲之光還是亞洲之恥，相信大家心裡都有答案！
