據傳，冀州古城東北海子湖邊有一座土山，"高數丈"，山下是肥沃的農田，山上則綠樹成蔭，桑柳等樹木枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥。天氣晴朗時，小山色彩亮麗，遠處眺望，翠綠的山形清晰顯現，尤其是傍晚時分，斜陽西照，微霞滿天，加之水光映襯，景色格外美妙。傳說此處還常出現雲幻奇景，每當"初旭微霞，水雲相映"，便可在淡淡雲霞之間隱隱看見亭臺樓閣和人物懸于山之上空，水映雲景，十分動人，傳說這是我國三大仙山之一的紫微山。從自然科學的角度來解釋，這是由於不同密度的大氣層對光線的折射作用，將遠處的景物映在天空中而形成的海市蜃樓幻景。古人將此處風景稱為"紫微夕照"。
舊志中在記述"紫微夕照"一景時稱:紫微山"高數丈，傍多膏腴，桑柳聯蔭，尤宜晚眺。""時暢景明，山形畢現，夕陽之候，尤為可觀"。歷代文人在觀此美景後也為之題詠，明朝石九奏在《紫微山》一詩中寫道:"紫微山下客，繫馬夕陽斜。半醉尋歸路，花深不識家。"明代謝瑞的詩中寫道:"古冢隆然踞郡椎，靈光上徹紫微宮。樓臺隱隱虛妄裡，仙梵憧憧幻景中。海底蜃潛真有象，人間物化總成空。異聞駭倒東坡老，欲效豪吟愧未工。"
據說明朝的冀州州守見到此種幻景，常命人將此奇景繪圖記錄下來，嘉靖年間有一位州守還專門召請能工巧匠，依照這一幻景，在紫微山上修建了一座"竹林寺"，建成後香火極盛，進而產生了竹林寺昇天的神話故事。
隨著年代的推移，經過千百年來雨水和洪水的沖刷，紫微山體逐漸變小，如今已演變成一個低矮的土丘，衡水湖蓄水後，便成為湖中一島，昔日景緻不復再現。
撰稿：馮衛同
編輯：王 影
稽核：張 博 劉春孌
