東北野戰軍是解放戰爭期間解放軍規模最大，人數最多，裝備最好的一支野戰軍，這支部隊從東北的白山黑水一直打到海南島，為全國解放和新中國的誕生立下了赫赫戰功，這支部隊的歷史也頗為傳奇。
東北野戰軍
1945年9月到11月兩個月的時間裡，中央從全國各大根據地派出11萬軍隊和兩萬地方幹部搶先進入了東北，又臨時招兵擴大了20萬人。這些從全國各地奔赴東北的八路軍，新四軍，以及東北抗日民主聯軍共同組建的東北民主聯軍，後又改稱為東北野戰軍，第四野戰軍。
東北民主聯軍剛組建的時候，遭遇的情況十分惡劣，一方面，蘇聯在美國和國民黨的抗議下，違背了起初和東北局簽訂的協議，不但將東北的日械武器扣留，不向解放軍進行移交，還將東北的兵工廠搬空，另一方面，當時進入東北的國民黨軍部隊都是國軍精銳部隊，如大名鼎鼎的新一軍，新六軍等部隊，都是中國駐印軍主力，裝備精良，戰鬥力強悍。
此外，東北民主聯軍剛組建的時候，很多部隊還沒有攜帶武器到東北，也沒有及時進行根據地建設，導致在和國民黨軍部隊作戰的時候十分狼狽，即使失敗了，當地老百姓也不給予援助，十分被動。
在東北解放的各個時期，東北局和東北民主聯軍總部領導一直把軍隊建設和作戰放在同等重要的地位，因為戰爭是靠人打的，沒有強大的軍事就不可能在作戰中取勝。而及時的補充兵員，尤其是補充大量優質兵員，是軍隊建設和保證我軍戰鬥力的前提，沒有足夠數量的兵員是不可能在戰爭中取勝的。
東北野戰軍補充兵源主要來自兩個方面，一是將國民黨軍俘虜兵補充部隊，二是從地方農民中招新戰士。在東北解放戰爭初期的時候，東北野戰軍十分注重對俘虜兵的使用，因為俘虜的國民黨兵軍事素質很高，他們很多人有文化，懂技術，又經過美軍教官的訓練，拉上來就能打仗，這些都是我軍戰士所不具備的。
但是國民黨軍計程車兵受國民黨內部的教育很深，他們經常看不起我軍戰士，很難管教，有的甚至打死老戰士奪槍逃走。後來隨著戰爭的深入，從內地來的老八路軍和老新四軍戰士越打越少，俘虜兵的比例越來越高，這就造成了更大的問題。1947年四平攻堅戰結束後，據統計，僅鄧華縱隊在中途作戰逃跑的戰士就高達1000餘人，這些大都是俘虜兵。
東北野戰軍也想過大量招募翻身農民參軍，但是翻身農民參軍後必須經過一段時間的訓練，而很多部隊作戰任務繁重，根本就來不及訓練新兵，這些沒有經過訓練的新兵到戰場後怯戰，想家，怕死，過不慣部隊生活，逃亡現象也很嚴重，也大大降低了部隊戰鬥力。
二線兵團建設
為了改變俘虜兵和新兵逃亡率過高造成的困境，1947年7月27日，東北局作出了組建二線兵團解決兵源問題的決定。二線兵團的組建辦法是動員大量翻身農民，工人入伍，抽調野戰軍或地方武裝的幹部和老戰士作骨幹，不經過地方武裝逐漸升為主力部隊的階段，直接改編為獨立團，進行短暫訓練後，補充主力或編成新的獨立師。
東北野戰軍能快速招募大量新兵的原因是“土改”，隨著東北土地改革的深入進行，老百姓有了地，就從心裡擁護解放軍，這些翻身農民明白一個道理，那就是如果國民黨支援的地主還鄉團回來，不但剛分到的土地，浮財會失去，還會遭受土豪劣紳的殘忍迫害，所以只有踴躍參加解放軍，才能保衛自己的土地，保衛勝利果實，我軍在士氣上就先佔了上風，相比國民黨軍有很大的優勢。
1948年1月，羅榮桓主持召開了北滿七個軍區會議，討論第一批獨立團的訓練和編制，第二批二線兵團的組建問題，並計劃在1948年4月到7月完成70個獨立團的組建，在8月到12月份進行第二批二線兵團的建設，再建設56個獨立團。
在制定好組建計劃後，一批訓練營很快就建立起來，從各個主力部隊抽調的老戰士迅速到位，槍支，彈藥，軍費和糧食也都是迅速到齊，一批批農村青年也迅速集結到位，開始了他們的新兵生活，進行正規化，系統化的軍事訓練。
組建的二線兵團每個團定額為2500人，訓練方式以軍事教育和政治教育為主，軍事教育佔百分之七十，政治教育佔百分之三十，軍事訓練以技術為主，戰術為輔，新兵主要學習射擊，投彈和爆破，廝殺四大技術，射擊要求百米基本射擊三發不脫靶，每個班培養一到兩個特等射手，投彈要求在35米以上，還需要學習爆破技術，戰術上要學會三三制戰鬥隊形和對戰術地形的利用。各獨立團在完成組建後，上級還會對部隊進行相應的考核。
遼瀋戰役之前，東北局一共進行了兩期的二線兵團建設，到遼瀋戰役結束，東北局進行了三期二線兵團的建設，共訓練了189個獨立團，總人數近50萬人，每個團的人數都在2500人到300人之間。
東北野戰軍各主力縱隊對二線兵團的官兵也十分歡迎，因為這些經過了訓練的兵員補充到部隊後，能夠快速融入部隊，快速適應戰場環境，這是此前的國民黨軍俘虜兵和新兵都無法比擬的優勢。
二線兵團的建設，為東北野戰軍提供了源源不斷的兵源，而且是思想政治合格，政治清白，軍事技術過硬的優質兵員，二線兵團使得東野暴兵速度迅速加快，這也是林彪指揮打仗的最大底氣，因為無論什麼時候，東北野戰軍都不會因為兵源問題苦惱。從遼瀋戰役到平津戰役，以及後來南下作戰的各大戰役，這些補充的二線兵團戰士都做出了重大貢獻。
