唐朝貞觀年間，衛州板橋店店主張迪的妻子吳氏回孃家探望父母。當夜，有衛州的禁衛士楊真等三人前來店中投宿，就在這天半夜，有人拿了他們的腰刀，殺掉了店主張迪，然後又偷偷地把刀仍然插回鞘中。楊真等人絲毫沒有察覺，第二天天剛矇矇亮，三人便起身離店而去。
天大亮後，店中夥計發現店主被殺，連忙在旅客中排查，得知楊真等三人已經離店，立即招呼了一大批人，分頭追趕，不一會兒就趕上了他們，拔出其腰刀一看，上面果然沾滿了鮮血。楊真等人有口難辯，被大家扭送至官府收監。
經過嚴刑拷打、連番審訊，三人實在經受不住，被迫承認了殺人之罪。官府便判處楊真等三人死刑，報送朝廷審批。
唐太宗李世民仔細稽核了案卷，認為楊真等與張迪素昧平生，既無仇又無冤，又未卷財而逃，作案的動機不明，事情頗為可疑，就派遣御史蔣恆去複查此案。
蔣恆到了衛州，立即將板橋店內及附近鄰居中十五歲以上的人全部召集起來，說是要一一細加排查。待集中後，蔣恆卻說人數並未到足，又都放了回去，只留下一個八十歲的老太婆。蔣恆也不過來盤問，直到天黑以後，才讓她回去。老太婆前腳走，蔣恆就喚過兩個精細的吏卒，命令他們暗暗跟蹤，並吩咐道：“馬上會有人來找老太婆問話，你們就趕快記住他的相貌特徵及住址，再過來稟報。”
果然，老太婆剛一到家，就有個三十多歲的中年漢子過來問道：“御史大人查問了些什麼?你老人家是如何回答的？”
第二天，蔣恆又召集眾人，如法施行後，那人又過來向老太婆詢問。一連三天，都是那個人。第四天，蔣恆將板橋店一帶的男女老幼三百多人全部召齊，然後留下那個中年漢子，其餘的都放了回去。
蔣恆厲聲責問：“你心中有什麼鬼?為什麼一再向老太婆打聽案情?”那人神色慌張，支支吾吾。蔣恆又喝道：“你行兇殺害了張迪，竟然嫁禍於人。快快從實招供，免得皮肉受苦！”
那人知道隱瞞不住，只得招認了與吳氏通姦合謀殺害張迪的罪行。蔣恆再一調查，果然證據確鑿，便對兇手與吳氏嚴加懲處。楊真等則被無罪釋放。
蔣恆回朝覆命，太宗大喜，賞賜了他二百匹綢緞，又提升他為侍御史。
