晚清時期，是一副腐爛不堪的景象，西方列強屢屢侵犯清朝的國土，每次戰敗，大清都得割地賠款，大量的白銀就這樣流失。其實，並非大清沒有武器，而是國庫虧空，導致沒有足夠的金錢購買彈藥和維護武器，軍隊也不精於訓練。久而久之，清軍就變得沒有戰鬥力；手中的裝備有的還良莠不齊，遇到入侵者，也只能得揮舞著刀劍作戰。
因此，許多人會想，如果我們的武器發明，能早點領先西方就好了。特別是槍炮類的火器，如果早一點出現而且被廣泛應用，也許歷史就能改寫了。但是歷史的車輪，永遠只能按照已經發生的軌道繼續走下去，只不過，其實清朝早就有了機關槍的存在。
發明了機關槍的人，名叫戴梓。他從小就飽讀軍事方面的書籍，對機械製造很感興趣，對於各種新奇的武器他也十分喜歡研究。他發明的連珠銃威力驚人，可以連射28發子彈。它其實就是火槍的一種，有點類似我們現代用的機關槍，將火藥和彈丸放進槍膛後，就可以扳動對應部件進行射擊。關於連珠銃的記載，在《閱微草堂筆記》中有記載。
提到戴梓，就不得不提南懷仁此人，正是他，讓威力兇猛的連珠銃淹沒在了歷史中，這是怎麼一回事呢？南懷仁是一個外國人，來自遙遠的比利時，是一名傳教士，在天文地理和火器製造方面頗有造詣。當時，他正得意地向康熙介紹其帶來的沖天炮有多先進，甚至還誇下海口說，這麼厲害的武器，只有我們國家才能打造。
不懂人情世故的戴梓根本沒聽出南懷仁話裡的高傲，只覺得好像也不是什麼難事，花了幾天時間研究一番後，便做了出來，甚至還拿去給康熙過目。
康熙試了戴梓打造的沖天炮，發現果真威力驚人。為此，他龍顏大悅，下令將此武器命名為“威遠將軍”，甚至還要把戴梓的名字刻上去。
這在南懷仁看來，就是不知好歹的戴梓故意打他的臉，想借機炫耀自己厲害。為此仇恨嫉妒的種子種下了。有一日，待到機會後，他誣陷戴梓私通東洋，勃然大怒的康熙，不管不顧的就把戴梓流放。
不知實情的戴梓，以為皇帝只是一時生氣而已，他一直等著康熙能重新重用他，將他召回。可惜直到臨死前，他都沒能如願。而戴梓曾經發明的沖天炮和連珠銃，僅在幾次戰場上大顯身手後，便因戴梓的離去，再沒人能仿製出來。清朝原本能有機會發展槍炮的，可惜卻因為康熙的一時糊塗，而耽誤了。
