1949年，新中國成立後，曾是紅25軍軍長，時任解放軍第4野戰軍第14兵團司令員的程子華，結束了22年的從軍生涯，被調任中共山西省委書記。當時新中國一窮二白，百廢待興，作為一省之主的他自然忙得不可開交。然而，日理萬機的他前前後後6次派人到晉城找一個普普通通的販貨郎，卻始終沒有找到。直到1983年，中央軍委為了紀錄革命往事，開始編寫各個軍隊的戰史。當編寫紅25軍長征時，才再次想起這個販貨郎，並足足用了300字的篇幅來記錄他的事蹟。他也是第一個以普普通通的老百姓而被編入軍史，被稱為“軍史布衣第一人”。經過一番功夫，最終在河南盧氏縣找到了他。那麼，這個人到底是誰呢？他又做了什麼貢獻能編入軍史呢？
1933年9月25日到1934年10月，蔣介石不顧民族危亡，堅持所謂的攘外必先安內的政策，調集近100萬兵力，對中國共產黨革命根據地進行大規模的第五次圍剿。鑑於前四次的圍剿失敗，蔣介石調動50萬兵力直接進攻中央蘇區，採取堡壘主義，妄圖逐步消滅紅軍。雖然，中央蘇區的軍民團結一致，奮勇抗敵，付出了巨大的代價。
然而，由於當時中共中央以博古，李德為主，實行軍事冒險主義，拒不接受毛主席的游擊戰和運動戰，用所謂的正規戰來跟國民黨軍隊硬碰硬。經過一年的苦戰，不僅紅軍情況沒有好轉，反而越來越被動。1934年9月，蔣介石為了徹底消滅紅軍，制定了鐵桶計劃。得知訊息後，為了儲存革命的火種，中共中央和紅軍總部率領8.6萬餘人進行了戰略轉移，開始了舉世聞名的、悲壯的25000裡的長征之路。彼時的蔣介石，又開始調動大批軍隊對紅軍部隊進行圍追堵截，對革命根據地進行大肆破壞。
1934，根據中共中央發出的指示和訓令，紅25軍共2900餘人在軍長程子英的帶領下，由河南省羅山縣何家衝出發前往陝南建立新的革命根據地。為了阻止紅軍入陝，蔣介石命令駐守開封的19路軍第60師上萬精兵前去圍剿。在經過歇馬嶺、獨樹鎮等戰鬥，跳出了敵人的包圍圈後，紅25軍於12月初到達河南盧氏縣一帶。
本來紅25軍原計劃打算取道五里川，朱陽關進入陝南商洛地區。這是一條大道，一天就可以到達陝南，非常便利。然而，此時的五里川、朱陽關已經被國民黨軍隊佔領，並構築了工事，企圖以逸待勞殲滅我軍。若強行闖過去肯定傷亡慘重，而且還不能保證百分百的成功。不僅如此，國民黨“追剿縱隊”的10個團也相繼到達了廟子，欒川，與我軍也僅僅相距50公里，左右還有3個師虎視眈眈。此刻，形勢萬分嚴峻，部隊即將再次陷入了敵人包圍圈中，而且這次敵眾我寡，武器裝備也優於我軍，稍有不慎，我軍2900餘戰士就會全軍覆沒。
面對惡劣的形勢，紅25軍戰士沒有一個怕的，既然沒有出路，乾脆直接拼了，殺兩個就是賺到了。部隊中的傷員以及女護士，為了不拖累隊伍，請求斷後，為部隊爭取時間，抱著必死的決心寫好了遺書。
雖然戰士們不怕犧牲，但是作為指戰員程子華依然不能放棄，他要儘自己最大的努力把每一個戰士都帶出包圍圈。往後退是根本不可能的，身後有數萬的追兵，只能往前走，才有生存的希望。既然大道過不去，那麼為何不走小道繞過敵人呢？要知道盧氏山脈蜿蜒崎嶇，肯定有不為人知的小道。蔣介石兵力再怎麼雄厚，也不可能分散在山區裡。而這條秘密通道，也是我軍生存的希望。
於是，軍長程子華就命令偵察隊伍前去尋找熟知山路的村民。畢竟山路蜿蜒曲折，沒有經驗的人帶領會迷在大山裡。然而，在找嚮導的過程中卻遇到了意想不到的困難，竟然沒有一人願意的。原來，盧氏縣較為封閉，根本沒有聽說過紅軍這支隊伍。再加上，國民黨和當地的地主勾結，散佈謠言，進行了反動宣傳，將紅軍描繪成土匪一樣，殺人放火無惡不作。因此，村民們都躲到當地的武裝自治的村寨裡了。
山重水複疑無路，柳暗花明又一村。一個偵察兵遇見了一個正挑擔叫賣的小貨郎，一問，他恰恰熟悉周邊山路，也知道有一條偏僻小路，於是就將他帶回了部隊。
這位小貨郎正是陳廷賢。1911年11月出生於山西省晉城的一個貧苦家庭，父母早亡。
當時的山西境內以山地為主，雨水稀少土地貧瘠，所以農作物的產量極低，再加上當時的時局動盪，連年征戰，貧苦家庭的人能吃飽肚子就已經是萬幸了。 為了維持生計，他肩挑貨擔往返於晉豫陝之間。開始，他當了一名鹽工，但由於沒日沒夜地挖鹽，腰經常疼而導致睡不著覺。於是，他開始自己做蛋糕，長年遊走四方叫賣糕點，十里八鄉都留下了他的足跡。因此，他對豫陝交界深山中的大路小道瞭如指掌。
此時的陳廷賢才23歲，但多年在外走動，對人和事有自己的評判標準。首先，在縣城裡，他親眼看到紅軍用大洋向老百姓買糧食，而且還不隨便拿群眾任何東西，非常公平。在他看來，當兵的都是土匪，欺壓百姓，而這支部隊竟然花錢買東西，簡直不可思議，讓他深受感動。來到部隊後，他受到軍長程子英的親自接見，看到領導平易近人，以及戰士們都穿的衣衫襤褸，他更加堅信這是支窮人的部隊，是為老百姓做主的軍隊。所以，當他知道紅軍找他的目的後，他毫不猶豫地就答應了。
為了不拖延時間，12月5日清晨，陳廷賢就帶著紅25軍2900餘人從叫河出發，由姬家嶺進入香子坪、大石河，翻山越嶺，沿著一條“七十二道水峪河，二十五里腳不幹”的深山峽谷直插盧氏縣南文峪。就這樣，他們沿著敵人想不到的山澗小道，行走了三天三夜，終於繞開了敵人的包圍圈，把敵人都甩在後面，勝利的進入了無人守衛的陝南。至此，蔣介石想圍剿紅25軍的美夢徹底落空了。
紅25軍之所以能擺脫蔣介石的圍剿，是因為小貨郎陳廷賢的鼎力幫助。毫不誇張地說，陳廷賢救了整個紅25軍2900餘人的生命。
臨別之際，紅29軍領導都與他一一握手告別，戰士們也都向他致以軍禮，表示感謝。程子華軍長還拿出15大洋表示紅軍的心意，畢竟這事危險性極大，還耽誤他做生意。陳廷賢怎麼也不肯收。見他不收錢，程軍長便寫了張字條，蓋上了紅二十五軍的軍章，鄭重地交給他，並向陳廷賢說道：“從今往後，你已是共產黨的人啦！”。陳廷賢接過字條，小心翼翼地收藏著。紅25軍進入陝南後，成功地開闢了50萬人口的鄂豫陝根據地，人員也擴充到3700餘人，之後成為解放軍第四野戰軍的主力，在抗美援朝戰爭中成為赫赫有名的38軍113師。
陳廷賢回到盧氏縣城後，仍舊挑著擔子走街串巷四處叫賣，將給紅軍帶路的事埋藏在心中，沒跟任何人說過。所以，當蔣介石大發雷霆要找出這個給紅軍帶路的人，無異於大海撈針，之後就不了了之。程軍長給他的字條也被他藏在自家房屋隱秘處。直到，日軍佔領了盧氏縣，一把火燒了他的房子，那張證明他功績的字條也隨之化為灰燼。
雖然沒了字條，但陳廷賢一直以一個黨員的身份要求自己。1947年解放軍第一次解放了盧氏縣，隨後又因為敵眾我寡匆忙撤離，留下了一批軍用物資。這時，陳廷賢冒著生命危險，將這批物資給隱藏了起來。
建國後，陳廷賢盧氏縣副食品公司門市部當售貨員。1950年，當他得知黨員要繳納黨費，不然就會被退黨。於是，主動繳納黨費，當由於字條被毀，沒有證據，領導們也不知道他說的真的還是假的，所以始終沒能成為共產黨員，這也是他的一大憾事。
紅25軍始終沒有忘記陳廷賢這位大恩人。1949年，當年的程子華軍長被調任山西省省委書記，先後6次派人尋訪陳廷賢，可僅僅只靠一個名字在那個年代想找到一個人實在是太難了，多次尋找無果也只好作罷。除此之外，當年由於陳廷賢口音太重，程軍長將名字聽成了陳廷獻。不止是他，開國少將劉華清也曾到河北尋找，也沒有找到。
直到1983年中央軍委開始編寫紅25軍軍史時，才再次尋找陳廷賢。書中，更是用了300字篇幅來講述陳老先生為紅軍引路的事蹟，也因為他的普通老百姓身份，也被人稱為“軍史布衣第一人”。
經過調查走訪，在有關部門的幫助下，終於在盧氏縣城找到了他。然而，此時的陳廷賢老人已經重病纏身，神志不清，處於昏迷中，並不知道當年的紅軍找到他了。
1984年1月，陳廷賢老人因病去世，生前他就交代子女：“我死後，你們要把我埋到縣黨校旁邊，我要頭枕著黨校，面朝著紅軍走過的路，永遠的看下去。”1996年盧氏縣委專門為他立了一塊刻著紅五星的墓碑。至此，老先生終於躺在黨的懷抱裡。雖然陳老先生一生沒有入黨，但我們在他身上可以看到一個共產黨員的堅持和信仰，他用他傳奇的一生為我們上了最深刻的一節課。
