被譽為“百科全書”的《紅樓夢》裡，作者曾用大量文字和篇幅描寫了多種醫學活動，而這些患了病症的角色，上到尊貴的賈母，下到卑賤的晴雯，沒有固定的群體範圍，但每一個人的病症，都隱藏著他們的性格、處境甚至命運。
譬如林黛玉，初進賈府便被眾人看出“先天不足”，據林黛玉所說自己自打會吃飯就開始吃藥，卻總也不見好，後來一直服用“人參養榮丸”。
黛玉的病，據作者描述，是與其“憂慮多思”“煩惱鬱結於心”有密切的關係，多愁善感、鬱鬱寡歡正是她的性格，而這性格又與其自幼恃怙雙失、寄人籬下有關；
又譬如王熙鳳所患的血山崩，這是一種經血疾病，而之所以患上此病，是因為某年她太過操勞導致小產，在休養時又不願放權，爭強鬥智，最後虧虛下來。王熙鳳的血山崩，根本在其爭強好勝的性格，而這病症後來也要了她的命。
此外，還有香菱的“幹血癥”，晴雯的風寒感冒，秦可卿的經血之疾，以及薛寶釵的“熱毒”之症等等。
有意思的是，書中無論哪一種病症，都是現實中都能見到的病症，能找到科學的、合理的病因，服用的也是實實在在的藥物。而薛寶釵的“熱毒”之症，就很玄乎了。
薛寶釵剛亮相，就很抓讀者的眼球，倒不是因為她這個人，而是因為她的病。
話說第七回，周瑞家的送走來打秋風的劉姥姥後，來梨香院找王夫人覆命。誰知剛進門，便看到王夫人和薛姨媽倆姐妹在長篇大套聊天，周瑞家的不敢打斷，便先進來寶釵的房間閒話。
周瑞家的這輕車熟路的樣子，足以說明她最近沒少來梨香院，這當然是因為王夫人時常過來，周瑞家的作為她的陪房，更得討好薛家。所以她和薛寶釵說話時那體貼入微的模樣，跟送宮花時對林黛玉的怠慢默然形成了鮮明的對比。
經簡單問候後，周瑞家的得知薛寶釵近幾日又犯了舊疾，便關切地提醒要趁早請大夫吃藥啊，把這病根除了啊云云。這薛寶釵聽後便笑了，稱為了這病請大夫都不知道花了多少銀子，也總好不了，最後還是一個和尚給了一個海上方，按了吩咐吃才能暫時緩解症狀。
而這方子，可以說是《紅樓夢》中知名度最高的一個藥方子，因為它的繁瑣、細緻和奇異。它需要用四季的花蕊，四季節氣的水露霜雪等等，總之，如果運氣足夠完美，那也得需要一二年的工夫才能收集完這些原料，最後才研製成丸藥，埋在花根下儲存，病發就吃一顆。這丸藥的名字就叫做“冷香丸”。
可如此奇異的丸藥，它治的是什麼病呢？書中沒有直說，只是說這是薛寶釵“孃胎裡帶來的一股熱毒”。那麼這“熱毒”是什麼呢？
如果按現在解釋，這熱毒就是人體火熱旺盛，上火，而症狀就是口乾舌燥、便秘甚至長瘡等等。然而這些症狀，薛寶釵沒有，反而是“不過喘嗽一些”。所以書中所說的熱毒，並不是我們現在所說的熱毒。
那麼，它究竟是什麼病？
其實，脂硯齋短短十字批語已經點明一切。
書中薛寶釵和周瑞家的說到這是孃胎裡帶來的一股熱毒時，脂硯齋此處批道：
“凡心偶熾，足以孽火齊攻”
什麼意思呢，就是薛寶釵凡心太過熾熱，以致體內孽火旺盛。而凡心是什麼？在許多文學作品中，這凡心就是人的慾望，譬如一個僧道中人會被要求清心寡慾，受戒持齋，不能動凡心；而一個神仙如果突然想要到凡間過日子，體驗親情愛情，那也是動了凡心。
所以，薛寶釵的熱毒，根本不是什麼生理之病，而是心病，是慾望太盛卻得不到滿足的病。至於這慾望，主要是對權勢的渴求。
在古代，“熱”不僅能表達氣候炎熱這種自然現象和熱烈、熱情這種心理現象，亦有炙手可熱、權勢燻灼這種社會現象。所以，那些擠破頭試圖貼近這些權勢熱源的小人行徑，人們就叫做“趨炎附勢”。
在《紅樓夢》裡，將趨炎附勢表現得最為淋漓盡致的，是賈雨村。這一位早年落魄的書生，在得到一方紳士甄士隱的資助下，得以進京考取功名，任本府知府。後因“貪酷之弊”被人參倒，無官職在身的賈雨村，經人介紹得以進入林家做林黛玉老師，這是他驅熱的一步。而後來，在林如海的幫忙下，他得以接觸到赫赫炎勢的賈府，並因此被起復官職，成為金陵府尹。後來也是依附賈王二家的關係，賈雨村平步青雲，很快進京為官。
此後，賈府便成了賈雨村常來趨附的熱源，有趣的是，作者在描寫賈雨村來巴結賈府時，常安排在炎熱的夏天。
譬如第三十二回，賈寶玉和史湘雲、花襲人正在怡紅院說話，便有人來回話“興隆街的大爺來了”，讓賈寶玉出去會會。而這時正是農曆五月份。
而更有趣的是，當時的熱，作者沒有直接點明，而是借他人之口來表現，這個人正是薛寶釵。
話說賈寶玉不情不願去見賈雨村後，薛寶釵也正走來怡紅院的路上，卻見花襲人正站在地上出神，便笑問：
“大毒日頭地下，出什麼神呢？”
由此可知當時多麼的熱。兩人說話間，襲人又提起賈寶玉被賈政叫出去會客了，薛寶釵一聽又笑道：
“這個客也沒意思。這麼熱天，不在家裡涼快，還跑些什麼！”
賈雨村這種行為，就是典型的趨熱，其實在古代，就有不少人針對這種毫無節操的趨熱客作詩嘲諷，如魏晉時的《嘲熱客詩》，唐人白居易的《時熱少客因詠所懷》等等，此外還有人專門告誡要遠離熱客的：“世人痴者，為熱客所誤，汝等切宜戒之”。有的人則將自己和趨熱客劃清界限：“莫笑京中多熱客，此中也有一閒人。”
在這裡，賈雨村是妥妥的趨熱客，而妙的是，在薛寶釵嘲諷賈雨村時，她自己也“大毒日頭下”、在“黃天暑熱”時跑來怡紅院，這會子她怎麼就不想著涼快了呢？無非是因為她也是趨熱客。
薛寶釵雖然是女兒身，卻天生對權貴榮華有強烈的渴望，眾女兒作柳絮詞，她卻借詩吐露出自己的遠大抱負：“好風憑藉力，送我上青雲”。可是，在那個時代，區區一個女兒家，如何“上青雲”，無非只是藉助丈夫攀上社會的上層，提升自己的地位罷了。正因此，在未進賈府之前，薛寶釵是衝著選秀去的，她的目標成為賈元春那樣的皇妃，為家族漲勢，光宗耀祖。可惜落了選。
皇妃當不成，那邊只能退而求其次，將目標轉向了表親家賈府。彼時榮國府聲勢仍舊赫赫，而府中最得寵的“活鳳凰”賈寶玉無疑便是她最理想的婚配人選。
賈雨村巴結賈家王家而步步高昇，是趨熱；薛寶釵終日蠅營狗苟親近賈寶玉，以圖借婚姻成為權勢，也是趨熱。
無獨有偶，在第三十六回，也是大熱的天，眾人在王夫人屋裡吃完西瓜解暑後，薛寶釵約林黛玉來怡紅院，林黛玉卻以洗澡為由推了。
就在這毒日頭下，薛寶釵一人飄進了怡紅院，彼時，怡紅院的仙鶴們都熱得昏睡了，丫鬟們都熱得東倒西歪睡在外間床上了。一般人見到這種情況，都會知趣地退出去了。可是薛寶釵一個自詡“珍重芳姿晝掩門”的大姑娘，竟然淡定自若地飄進了賈寶玉的臥室，而彼時這位十幾歲的表弟正穿著薄透的睡衣直挺挺熟睡在床上。
為了促成自己的姻緣，薛寶釵可謂是不顧臉面了，這羞恥而醜陋行徑，不也正是趨熱嗎？
所以，作者本意是隱晦批判薛寶釵，卻不料被脂硯齋辛辣揭穿，這“熱”就是慾望，薛寶釵的“熱毒”就是慾望太盛，而且這種問題還是與生俱來的，無法根治的。需要注意的是，這熱毒一旦發作，薛寶釵就得吃四季花蕊做成的冷香丸，可是在《紅樓夢》裡，作者將女兒們比作花兒，這意味著什麼呢？薛寶釵想要緩解因為慾望太盛帶來的不適，就得犧牲某些無辜的女兒。一嘆！
