說起後漢，可以說是歷代以來最短命的中央王朝，建立者沙陀人劉知遠,看名字挺不錯的，知道未來的願景規劃，他前期也是這麼做的，自此從投靠石敬瑭以後，為河東節度使。公元947年，契丹滅後晉後佔據中原，但因契丹兵在中原燒殺搶掠，大失民心，只好北撤。劉知遠抓住時機，在太原稱帝，國號漢，史稱後漢，後攻克並定都於汴州。亦有稱東漢為後漢者，稱西漢為前漢。但從稱帝后，不懂治國，朝中爭鬥激烈、動則族誅。而且大臣蘇逢吉、史弘肇等都是殘暴之徒，動則對百姓便處以極刑，至於斷舌、決口、抽筋、折足等酷刑，幾乎每日不斷。可以說是最殘暴的一個王朝。而且還橫徵暴斂，百姓極度困苦，以致賣兒貼婦都不能度日。
劉知遠只當了一年皇帝就病死了，其子劉承祐繼位，史稱後漢隱帝。950年李守貞等藩鎮發生叛亂，後漢隱帝命郭威征討，但後漢隱帝猜忌郭威，欲殺之，郭威不得已反叛，後漢隱帝為潰軍所殺，後漢就此滅亡。
後漢從建立到滅亡僅三年，歷二帝，也是五代十國裡最短命的政權。所以根本原因在於後漢的統治太過殘暴，而生逢動盪時代，藩鎮割據建立的朝代避免不了後繼中取而代之。使人想起陳勝吳廣起義的口號"王侯將相寧有種乎"，只不過換成了節度使軍閥。
