建國初期，我國派出志願軍參加了抗美援朝戰爭。在這些奮勇殺敵的先烈之中，不乏女流之輩，她們創造了不亞於鐵血男兒的傳奇戰績。
2001年，幾幅畫跟隨一位年逾古稀的美國記者和一個朝鮮女子的到訪。為世人解開了一段塵封五十年的往事——五位女壯士的失蹤之謎。
1951年，聯合國軍在我軍英勇反擊之下，被迫撤回了三八線以南。但仰仗其碾壓性的火力優勢，炸燬了大部分公路橋樑，妄圖切斷我軍的補給線。迫於嚴峻的形勢，我軍指揮官決定將傷員撤入後方。
衛生隊是照顧傷病員的主力，其中一支部隊被敵人緊咬不放，教導員王文慧決定，帶領一個小分隊引開敵人，於是王慧文就和王招妤一起，張蘭三個女兵肩負起了掩護的重任。
三位女兵依靠山勢和夜色的掩護，左右穿插，和敵人周旋起來。敵人疲於奔命，他們在周旋中，竟意外發現了一股被敵人包圍的志願軍。
王慧文沒有絲毫猶豫，帶領二人從黑暗中突然殺出，噠噠噠！一陣急促的槍聲響起，打得敵人措手不及，幾秒鐘時間，數名敵人立時斃命！被包圍的同志一看援軍已至，士氣陡增，霎時間戰鬥激烈了起來。雙方參戰人員一個個倒下，不知過了多久，我方陣地只剩下五個人了。除了三個衛生員，還有兩名剛剛入伍的文工團女兵：李毅力和孫娜娜。長時間的拼殺使得五人早已疲憊不堪，她們只有且戰且退藉著夜色遁入了山中。
天無絕人之路，張蘭在途中發現一個山洞，眾人當即決定入洞暫避。這山洞入口極狹，她們也只能逐個透過。而且洞口恍匿於一堆茂盛的草叢灌木之中，是天賜的好據點。
進入洞中，王慧文負責放哨，餘下幾人趕忙休息，幾人筋疲力盡，腹背受敵，但是堅強的意志使得她們高度的亢奮。兩個文工團的姑娘，想到不久前相繼犧牲的戰友們，不禁流下了熱淚，又攥緊了拳頭。一定要為死去的戰友報仇！休息了一陣，幾人向洞內探去，想看看是否有其他的出口。這時卻隱約聽見一些呼吸聲，幾人以為是敵人從其他洞口摸進來了，立刻子彈上膛，準備魚死網破。這時依稀傳來女人的聲音，幾人謹慎地上前，發現是一名懷孕的朝鮮婦女。那婦女也是一臉驚恐，看見是志願軍反而舒了一口氣。幾人中，孫娜娜懂一些朝鮮語，從孕婦的敘述中得知她也是為了躲避敵人，在撤退中與家人失散。幾人趕忙拿出乾糧，又給孕婦把脈，發現胎兒比較穩定並無大礙，患難中的關懷使得異國的孕婦感動得熱淚盈眶。
短暫的溫馨之後眾人不得不面對更大的困境，王慧文和張蘭提出去洞口觀察情況，誰知剛一露頭，就發現敵人悄悄摸上來了，果斷用手榴彈炸倒幾人後，趕忙退了回來。敵人看她們走投無路，也不再強攻，鐵了心活捉幾人。
屋漏偏逢連夜雨，她們二人回到洞中，竟發現孕婦即將臨盆！情況危急，可是一個鮮活生命的降臨也使得大家內心湧起了希望。李毅力和孫娜娜兩個花季女孩更是觸景生情，各自拿出了畫筆和小提琴。一個畫，一個拉，殘酷環境中迸發出了一抹悲愴的浪漫。
哇，哇，一個小生命呱呱墜地。虛弱的母親頸肩淌著豆大的汗珠，看著寶寶慘淡地笑了笑，李毅力也記錄下了接生的畫面。教導員王慧文既欣慰又焦急，我們犧牲了不要緊，這對可憐的母女怎麼辦呢？大家一籌莫展之際，敵人找來一個美國記者勸降，企圖突破五人的心理防線，看了看洞裡的母女，又看了看僅剩的兩顆手榴彈，大家對視一眼，重重地點了點頭。
張蘭代表眾人向敵人表示願意投降，但是條件是保證母女二人的安全，敵人得知馬上答應了女兵的要求。幾人放下武器護送母女倆走出洞口，當敵人迫不及待地上前時，走在中間的張娜娜拉響了手榴彈。彭的一聲，碎屑紛飛，五位女兵和敵人同歸於盡了。必死的決心震撼了敵人。女記者跟隨進洞檢視，只看見一張畫和一把小提琴……
一晃半個世紀過去了，記者也成了古稀老人，可她始終難忘當年悲壯的一幕。她不遠萬里，帶著那個孩子，想在有生之年找到英雄們的親人，但卻如大海撈針……
這段塵封半個世紀的往事，令人不勝唏噓，誰說女子不如男？無數“花木蘭”的捨生忘死，把寶貴的生命留在了昨天，才有了新中國強盛的今天。我們永遠感謝她們。
