#三農高質量創作大賽第三季#家裡廚房在烹調肉食品的時候，常要用到香葉。香葉究竟是啥樹上的葉子？有什麼特性？在山東地區能種植嗎？
這些問題，都是大家在使用香葉烹調肉食過程中，經常產生的疑問，讓很多人不知其解。下面就來看看香葉究竟是什麼樹葉子？
香葉是來源於月桂屬月桂樹種上的葉子，人們又叫月桂樹、桂冠樹、月桂冠、甜月桂等等，是一種食品調味料。月桂樹原來是產於地中海沿岸及小亞細亞一帶的岩石區灌木常青樹種，現在已經遍佈全世界各個地方，都有種植。
香葉樹即月桂樹，在我國目前產地，主要分佈在廣東、廣西、雲南、貴州、四川、浙江、江蘇、福建和臺灣等地，基本上每個地方都有人種植。月桂在山東可以作為盆景觀賞樹種來種植。因為，月桂樹是一種喜溫怕寒樹種，在自然環境中，不適合高寒地區種植。
香葉樹的葉片是深綠顏色，形狀是橢圓形的，有革質膜層，香葉味道苦澀而又清香，透過脫水乾燥以後，苦味減少，逐漸消失，香氣逐漸增強，常常可以用來作食物調料，就是家裡廚房裡常用的“香葉”。
香葉樹是一種多年生直立木本植物，高達90釐米，枝杆是木質，樹體密生有淡黃色小毛，並具有濃烈的特殊香味。香葉是互生形或對生形葉片，葉柄的長度超過了葉片。香葉是寬心形至近網形，近似掌狀，有5～7深裂，裂片又再分裂，邊緣非常不規則，成波狀淺裂。
香葉是一種傘形花序與葉對生，花雜比較小，萼片披針形，花瓣像玫瑰紅色或粉紅色，還有紫色花紋，花朵雄蕊10個，雌蕊1個，子房是5室，蒴果成熟後，果瓣向上捲曲。香葉開花和結果期通常在3~6月份。
作為調料香葉，在5月以後就可以採摘，通常都是採摘底部老葉，留新嫩小葉。採摘的香葉，可以直接在太陽底下暴曬，脫水乾燥，也可用炭火烤焙脫水乾燥。新鮮的香葉，香味不是很清香，隨著水分的流失而乾燥，香味逐漸開始濃烈起來。
脫水乾燥的香葉，必須使用防潮袋收藏儲存，否則香葉反潮將會變軟，顏色逐漸由青色變成黑色，香味逐漸變淡，失去香味。乾燥新鮮的香葉是青綠色的，非常脆，並且清香撲鼻而來。
至於香葉樹能在山東種植的問題，在自然環境中，特別是冬季，必須移到溫室大棚裡越冬，因此適合使用盆栽，移動非常方便，否則不能經受寒冷低溫的催凌，容易凍傷凍死。
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