1815年4月，位於現在印度尼西亞領土上的松巴哇島上的坦博拉火山爆發，導致東南亞、大洋洲、西歐和美國的一場大災難。據研究人員稱，爆炸性噴發在VEI量表上達到了7分。
爆炸的能量相當於800兆噸TNT。多達 180 公里的火山物質被拋到地表，產生的火山口達到了7公里。在直徑上，官方認為這次噴發是人類歷史上最大的火山災難。
與摧毀龐貝城的更著名的維蘇威火山爆發不同，坦博拉摧毀了三個亞洲國家：松巴哇、佩卡特和桑加爾。7.1萬人死亡，甚至多達15000名鄰近島嶼的印度尼西亞人成為了海嘯的受害者。
到1816年3月，平均氣溫下降了3-5度。火山灰花了幾個月的時間才散佈到大氣中。在行星周圍形成的雲團開始將太陽光線反射到太空中。
異常寒冷的天氣在整個春季和半夏期間帶來了暴雨、冰雹和降雪。農民的莊家損失慘重，牲畜由於缺乏飼料導致死亡，並且在這段時間，歐洲的食品價格飆升了10倍。更要命的是拿破崙戰爭造成的經濟枯竭。我們可以想象一下，當時的歐洲人處於一種多麼絕望的境地。
饑荒導致傷寒和霍亂的爆發，民眾騷亂不斷，數十萬人成為飢餓的受害者。在西方史學中，這一年被稱為《一千八百凍死》
