兩晉南北朝，漢族冉魏政權屠殺了大量的胡族，站在現在的立場來看固然殘暴，但是當你身臨其境，卻不能不說有著歷史進化的必然規律，這本身是一個民族在生死存亡的關頭，無奈的選擇，特別當你身為這個民族的後裔的時候，你很難用正義與非正義來評述這些殘酷的歷史。固然，冉閔殺胡在那樣的亂世沒有那麼多的正義可以宣講，也沒有那麼多理想主義的成分，我們無需過度渲染，殺戮也不是什麼可以炫耀的事情。但是這個事情的發生，與胡漢中國的形成有著直接的因果關係——正是這樣的反抗，才促使胡人必須與漢人共存，而不能用互相屠殺來解決問題，這才是我們所要關注的重點。
下面就介紹一下冉閔的事蹟。在南侵中原的胡族之中，羯、白匈奴、丁零、鐵弗、盧水胡、鮮卑等部落來自北方苦寒的草原地帶，以遊牧為主要生活方式，騎射本來就是他們自小學習的生存技巧，戰鬥力自然比習慣於農耕的漢族居民要為強悍。但漢族居民也成立了“乞活軍”，而這支軍隊的名字，也反應了因為到了生死的關頭，這支軍隊進行的是死裡求生的戰鬥，因此戰力也空前強大。
冉閔的父親冉瞻就出身於“乞活軍”。冉瞻父子在一次作戰時為羯趙俘虜，石勒為冉閔改名叫石閔。成年後的冉閔驍勇善戰，逐漸成為後趙帝國的高階將領。公元349年，後趙皇帝石虎死，後趙權貴互相攻伐，冉閔也捲入其中。龍驤將軍孫伏都、劉銖等人集結了三千羯兵暗中埋伏在胡人居住的區域，想殺掉冉閔等人。冉閔、李農反攻殺了孫伏都等人，冉閔釋出命令告知宮廷內外，六夷凡敢動用兵器者一律斬殺。胡人有的攻破城門，有的越牆而出，逃亡者不可勝數。在城內發令稱：“與官同心者留下，不同心者聽任各自離開。”命城門不再戒嚴。於是百里之內的趙人都進城來，離城而去的胡羯也堵滿了城門。冉閔明白鬍人不願為己所用，頒佈命令告知內外趙人，斬一個胡人首級送到鳳陽門的，凡文官進位三等，武職都任牙門。一天之內，殺了數萬胡人。冉閔親自率領趙人誅殺胡羯，不論貴賤男女少長一律殺頭，死者達二十餘萬，屍體在城外，全被野犬豺狼所吃。集居在四方的胡人，當地的軍隊依照冉閔的命令殺了他們，當時外表長得高鼻多須的人有一半因濫殺而死。
公元350年，石閔宣佈複姓冉閔，殺死皇帝石鑑，滅亡後趙。冉閔稱帝建大魏國，史稱冉魏。中原漢族有了自己的漢族政權，並以此對胡人開展反擊，胡族紛紛北遷。公元352年，冉閔將城中的軍糧分給百姓，獨自帶領一萬人馬去今天的河北定州徵糧。鮮卑族得到這一訊息，急調二十萬鮮卑騎兵南下，想乘機消滅新生的冉魏政權。冉閔被鮮卑的十四萬騎兵包圍在常山，並被斬於遏陘山。
史書記載，冉閔死後：“山左右七里草木悉枯，蝗蟲大起，從五月到十二月，天上滴雨未降。慕容俊大驚，派人前往祭祀，追封冉閔為武悼天王，當日天降大雪，過人雙膝”。 冉閔就義後，冉魏國的臣子絕望至極，悲天呼地，紛紛守節自縊，少部分逃往東晉，無一投降前燕。范文瀾在《中國通史》中對此評說：“他的野蠻行動反映著漢族對羯族、匈奴族野蠻統治的反抗情緒，所以他的被殺，獲得漢族人的同情。慕容雋致祭贈諡，正是害怕漢族人給予冉閔的同情心。”又說：“秦漢魏晉從來沒有亡國後自殺的大臣，因亡國而自殺，是從冉閔的魏國開始的，這也說明漢族與非漢族間鬥爭的極端尖銳。
