眾所周知，美國是一個人種大熔爐，是一個主要由移民後裔組成的國家。而在美國的人種構成中，白種人一直以來都是佔據絕對多數的人群。按照廣義的劃分，亞歐非所處的舊大陸上白種人的分佈十分廣泛，包括歐洲人，也包括地中海周邊的西亞人、北非人，甚至包括南亞的印度人，這個廣闊地帶的人種也統稱印歐人種或者高加索人種。但很顯然的是，現今的美國曾經作為歐洲人的殖民地，這裡白種人的來源絕大多數自然也都是歐洲人的後裔。
當然，論及美國白人的歐洲血統的來源地，又很自然地呈現出西歐多於東歐的特點。所以包括俄羅斯裔所屬的斯拉夫人血統在美國確實是很少的，稍微成規模一點的也就是波蘭裔白人，屬於西斯拉夫人。因此，美國的歐洲裔白種人又絕大多數來自西歐各國。
眾所周知，長期以來，在西歐稱得上大國也就英國、法國、德國、義大利和西班牙。特別是人口方面，它們也都是人口最多的幾個國家，其中德國超過8000萬，英法意均為6000萬左右，西班牙約4700萬，剩下的西歐國家基本沒有超過2000萬的。那麼按照這個比例，移民美國的西歐人也應該基本以這幾個國家最多才是。然而，事實上並非如此。實際情況卻是，德裔最多，然後是愛爾蘭裔，其次是英裔、意裔和波蘭裔，在主要西歐大國中西班牙裔和法國裔很少。
西班牙裔很少，這也很正常，畢竟當年西班牙在廣闊的中美洲和南美洲有那麼多殖民地，自然勿須移民到北美。但法國不一樣啊，法國曾在北美有著廣闊的殖民地(如美國中部大平原加拿大東部)，但其在美國人的歐洲血統中所佔的比重卻也為什麼如此之低，不僅不及徳英兩強，甚至比小國愛爾蘭還低的多呢？
筆者以為，造成這種現象的主要原因與歐洲各國自大航海時代以來的演進歷程有關。
首先就法國自身而言，它一直都算是西歐的大一統國家，其國內的政局除了大革命時期外大多數時間都是較為穩定的，而且法國的經濟發展水平在西歐向來都是相對不錯的。在社會穩定、經濟富足的大環境下，法國人在西歐是最不具備遠涉重洋、移民他鄉原始動力的民族。畢竟到一個遙遠的、陌生的地方打拼，對多數人來說從來都是迫不得已的，更何況在那個交通沒那麼發達、旅途中充滿生命危險的時代。這就是法裔人口在美國至今依然很少的主要原因所在。
另外，雖然法國曾經在北美擁有廣闊的殖民地，但如今也並沒有留下與其殖民地規模相當的法裔人群。當年法國的北美殖民地稱為新法蘭西，主要包括的是密西西比河沿岸和加拿大東部，然而這片廣闊的殖民地早在19世紀初期的拿破崙時期就已經脫離法國。這些殖民地的過早脫離就意味著法國人在當地的殖民規模是很有限的，留下的法裔人口自然也就不多。稍多一點的也就是如今加拿大東部的魁北克，畢竟這裡是法國人殖民北美最初的起點，也是殖民時間最久的區域，所以至今那裡還是法裔人口為主，也是北美最主要的一個法語區。
反觀英國，雖然最初在北美的殖民地不及法國，但透過七年戰爭扭轉了這種局面，所以英國人在北美的殖民是後來居上的。更何況脫離英國而獨立的美國本身就是英國人的後裔，而隨著美國國土向西的不斷擴張，對於英國人後裔在北美的增加和英語在北美的流行就變得更為有利。所以如今美國依然有相當數量的英裔血統也就是很自然的了。
七年戰爭前的北美形勢
重點說說德國，德裔是美國血統最多的族群。但是德國並沒有像英法那樣在北美擁有那麼廣闊的殖民地啊，這是什麼原因呢？很大程度上這源於德意志地區在歷史上一直所處的破碎狀態。德國所在的歐洲中部地區從中世紀開始基本上就處於神聖羅馬帝國的統治之下，但是這個帝國與大一統且集權的法蘭西不同，它是十分鬆散的一個政體，其境內各個小邦國之間彼此的混戰經常發生。其結果就是歷史上大部分時期的德國政治混亂且民生凋敝，在這種情況下大批德國人被迫顛沛流離、舉家遷移的動力是客觀存在的，這種現象能夠形成較強的規模。所以中歐日耳曼人遷往新大陸的歷史也是很早的，但是他們在北美並沒能建立起自己的殖民地。畢竟他們的母國當時沒有統一，沒有強大的實力支撐，這和英法以舉國之力殖民北美是難以比擬的。
中世紀的歐洲，法國統一，德意依然混亂
義大利和德國情況差不多。雖然義大利作為古羅馬的核心區域曾經有過輝煌的古代，在開啟近代歷史的文藝復興時代也曾令歐洲矚目。然而現代義大利的統一卻並沒有多長時間，與德國的統一大致處於同一個時代。由於義大利半島長期處於破碎的政治狀態，再加上工業革命後義大利特別是其南部地區經濟已遠遠落後於英法，甚至相比於後起的美國都沒有優勢。因此在美國統一後的大開發浪潮中，豐富而廉價的義大利勞動力自然就會大批擁入美國。同樣的，地處中東歐結合部的波蘭情況也差不多，也有相當數量的移民遷往新大陸。這些近代歷史政治動亂、經濟凋敝國家的北美移民規模最終都超過了法國這個老牌殖民大國。
義大利的統一
特別說下愛爾蘭，愛爾蘭裔是僅次於德裔的第二大白人族群。至於原因，首先地理優勢是不可忽略的，畢竟除了冰島，愛爾蘭是歐洲離美國距離最近的國家。愛爾蘭島位於大不列顛島以西的大西洋上，由於天然鄰近英國這個曾經的世界霸主，愛爾蘭人曾經遭受過英國殘酷的壓榨和迫害。其中最著名的要數19世紀中期發生的“愛爾蘭大饑荒”，數百萬的愛爾蘭人忍受著極端的貧困和飢餓，而英國政府卻始終未能積極有效的解決這個大問題。這直接就導致當時一百多萬的愛爾蘭人被迫漂洋過海到大洋彼岸尋求生存機會，要知道如今的愛爾蘭人也不過500萬人。直到今日，愛爾蘭人在美國的繁衍已經達到約3000多萬，超過美國總人口的十分之一。
愛爾蘭和英國的地理位置
綜合歐洲各國向美國的移民史可以看出，除了英國本身作為曾經美國的宗主國具有殖民優勢之外，其他大多數移民規模較大的族群都與其母國在歷史上的動亂和貧弱有很大關係。而法國作為歐洲歷史上傳統的強權之一，其經濟發展水平也一直相對較高，其在北美的殖民活動被英國中斷後，此後往北美的移民規模相對就小得多了。
