一般的史料都有類似這樣的表述，“九一八事變後幾十萬東北軍一槍不放地全部退入關內”。那麼這種說法是否準確呢？要弄清這個問題，必須先解決下面三個方面問題：

（1）九一八事變時，的東北邊防軍究竟有多少人？

關於東北邊防軍的人數問題。張學良的東北邊防軍是在張作霖奉系軍閥部隊基礎上整編而成的。北伐戰爭時一般認定奉軍是35萬人。1928年6月張作霖死後，7月張學良就任東北三省保安總司令。

張學良

1928年12月29日張學良宣佈“東北易幟”，後被南京國民政府任命為東北邊防軍司令官和全國陸海空軍副總司令，隨後東北軍採取收縮軍事、整軍訓練的方針，撤銷了原來的軍團、軍與師的建制，最高編制改為旅級。張學良於1931年5月1日將原東北軍部隊按國民革命軍序列和東北軍地方特點改組，各部編制如下：

1931年5月東北軍編入國民政府軍序列及主官表

◆國民革命軍陸軍獨立步兵旅

◆國民革命軍陸軍獨立騎兵旅

◆國民革命軍獨立炮兵旅

◆國民革命軍陸軍工兵團

◆其他

註釋：鎮守使為北洋政府時期臨時軍事官銜編制，設置於省內某一要地，職權與前清總兵類似，相當於今天的軍分割槽司令。

到1931年5月，東北邊防軍計有步兵旅29個，騎兵旅8個，炮兵旅3個；另有獨立的空軍、海軍與屯墾軍，總共約26萬人。另有各省非正規武裝（警察、公安等）18萬人左右，如此東北軍總數約為44萬人。通常說的東北軍幾十萬人，指的就是這個數字。

（2）九一八事變時，駐紮在東北境內的邊防軍又有多少人？事變後執行不抵抗命令撤到關內的東北邊防軍到底多少？違抗命令在東北堅持抗戰的有多少？

關於九一八事變時，駐紮在東北境內的邊防軍的人數問題。1930年中原大戰，張學良在9月發出“巧電”（18日），親率新編的兩個軍共八個旅七萬軍隊入關，駐紮在平、津與河北。1931年6月，張學良為了平定石友三叛亂，又調東北邊防軍5個旅又兩個團，約5萬軍隊入關。至此入關的軍隊已達12萬人。這就說明九一八事變時，駐紮在東北境內的東北邊防軍只有14萬人左右（未計入非正規軍）。

柳條湖事件

那麼，九一八事變後，執行不抵抗命令，以完整建制、退入關內的東北邊防軍到底有多少人呢？有駐瀋陽北大營的王以哲的第七旅9700多人，原駐昌圖常經武的第二十旅1.1萬人，原駐通遼的張樹森的騎兵第三旅9700多人，原駐錦州的張廷樞的第十二旅9800多人，以及若干旅以下的部隊和警察大隊若干人，共計5萬人左右。當然在此之後到1933年春夏之間，還有一些東北軍隊為基礎的抗日義勇軍，也規模不等地先後退入關內，但是這已經不是執行不抵抗命令退入關內的部隊了。

所以東北軍執行不抵抗命令退於關內的共約5萬人。而留在東北境內9萬左右的東北邊防軍投敵的是少數，違抗命令的是多數。所以，說九一八事變後幾十萬東北軍不抵抗就完全退入關內，是與事實不相符的。

（3）九一八事變後東北邊防軍到底有沒有抵抗？

還有就是東北軍“一槍不放地”就退入關內的流行說法，也是不準確的。以執行不抵抗命令退入北大營的第七旅而論，事變前已經傳達了蔣介石、張學良不準抵抗的命令。日軍進攻北大營後，東北邊防軍參謀長榮臻又下達了“不準抵抗，不準動，把槍放到庫房裡，挺著死。大家成仁，為國犧牲。”的命令。

張學良致榮臻不抵抗電文

但是在旅參謀長趙鎮藩的指揮下，各團官兵為了國家的尊嚴，為了東北邊防軍的軍威，為了廣大官兵的生存，還是與日本侵略軍激戰了數小時。直到19日，全旅才且戰且退地退到瀋陽東山咀子。長春地區的東北軍自發反擊，戰至次日，長春陷落。1931年11月4日，關東軍嫩江支隊攻擊嫩江橋北守軍，馬占山領導了著名的“江橋抗戰，”。1932年1月31日，依蘭鎮守使兼第24旅旅長李杜率吉林自衛軍進行哈爾濱保衛戰。激戰五天，自衛軍丟盔棄甲，潰不成軍，撤往賓縣。1932年2月5日日軍佔領哈爾濱。

江橋抗戰

據日軍自供，在江橋戰鬥中，日軍死167人，傷600多人，偽軍死傷700多人。這是九一八事變以來日本侵略軍遭到的第一次重創。

由上面所述，可以看出“九一八事變後幾十萬東北軍一槍不放地完全退入關內”這種說法與事實是不相符的。