飲食被認為是機體認知功能下降和痴呆症發生的重要調節性因素，但現有的證據仍然較為零散且往往不一致。近日，一篇發表在國際雜誌Molecular Nutrition & Food Research上題為“Food and Microbiota Metabolites Associate with Cognitive Decline in Older Subjects：A 12-Year Prospective Study”的研究報告中，來自巴塞羅那大學等機構的科學家們透過研究發現，富含植物性產品的飲食方式或能降低老年人認知功能受損和痴呆症發生的風險。
研究表明，富含基於植物性產品的飲食方式或能降低老年人群認知功能受損的風險。
這項研究是“健康飲食促進健康生活”聯合研究計劃（JPI HDHL）的一部分，研究人員對生活在波爾多和第戎地區的842名65歲以上的老年參與者進行研究。研究人員分析了參與者對飲食成分的代謝、腸道菌群、內源性代謝和認知損傷之間的關係，研究者表示，我們在研究佇列中分析的是飲食在機體遭受認識損傷風險過程中所扮演的調節性角色。研究結果表明，這些過程與特定的代謝物之間存在著明顯的關聯。
研究結果揭示了來自可可、咖啡、蘑菇和紅酒中的代謝產物和富含多酚的食物（比如蘋果、可可、綠茶、藍莓、橙子或石榴）的微生物代謝與老年人認知損傷之間或許存在著保護性的關聯。對參與者的血漿樣本分析結果表明，某些代謝產物或與機體認知損傷和痴呆症的發生有關。比如，作為咖啡和可可攝入的生物標誌物，2-furoylglycine和3-methylanthine具有一定的保護作用，而來自人工甜味劑攝入所產生的糖精則與機體認知功能受損有關。
研究者Merce Pallas教授說道，本文研究所揭示了認知功能受損、微生物群和食物的代謝以及內源性代謝之間的關聯對於開發預防性和治療性策略來幫助改善機體認知健康至關重要。因此，生活方式和飲食的改變或能作為一種預防認知功能退化的重要策略，同時也有望幫助減緩諸如阿爾茲海默病和其它痴呆症等神經變性疾病的進展。研究者認為，大量攝入水果、蔬菜和基於植物的飲食或能為機體提供多酚和其它生物活性的化合物，從而幫助降低因機體衰老所導致的認知功能下降的風險。
綜上，本文研究結果為研究人員提供了與飲食、腸道菌群和內源性代謝互動作用中認知功能下降風險相關的機體早期代謝事件的新見解，這或許有望幫助識別出開發新型預防性和治療性策略來保護機體認知功能健康的潛在靶點。
