油，基本是每個人天天都要接觸的食物。油的種類非常多，其中橄欖油特別的知名。經常被譽為「油中貴族」的它，被很多人稱為健康的油，多吃有好處……但事實上，橄欖油真這麼不可或缺嗎？
作為一種植物油，橄欖油中的油酸含量在70%以上。油酸不是人體必需脂肪酸，是一種單不飽和脂肪酸，它在人體主要功能和所有脂肪酸樣是提供能量。冷榨未精煉的橄欖油中還會含有較多的多酚類化合物等抗氧化劑。橄欖油的必需脂肪酸，特別是α-亞麻酸含量很低(＜1％總脂肪酸)，所以從營養價值來講，它並不比菜籽油、大豆油、亞麻籽油、紫蘇油等好，特別是對素食人群。但它也有優勢如富含多酚類抗氧化劑，具有獨特的的風味；n-6多不飽和脂肪酸含量低。
有一些實驗結果顯示， 如果把食譜中的飽和脂肪（比如動物油、奶油等）換成不飽和脂肪，那麼就有利於減少冠心病的發生風險。美國藥食局（FDA）在 2004 年批准橄欖油可以使用這麼一條標註：“有限而非結論性的科學證據顯示：由於橄欖油中的單不飽和脂肪酸，每天吃兩勺（23克） 橄欖油有利於減少冠心病的風險。為了獲得這一可能的益處，橄欖油需要被用於代替相似量的飽和脂肪並且不增加全天的卡路里攝入”。不過，單不飽和脂肪酸並非橄欖油所獨有， 比如卡羅拉油（或者叫“芥花籽油”）也含有很高含量的油酸。實際上，FDA 也批准了卡羅拉油可以做同樣標註。而玉米油也有類似的認可， 只是在對科學證據的認可上更弱一些。
總而言之，作為食用油，橄欖油還是不錯的，營養功效跟便宜的卡羅拉油一樣， 可能比玉米油要好一些。此外，橄欖油中還含有一些維生素 E 以及其他多酚類化合物。這些成分具有抗氧化作用。不過，很多人追逐橄欖油，並不是因為它對於冠心病的好處，而是“美容護膚”這類更加具有號召力的需求。從遠古時代，橄欖油就被用於抗皺保溼護膚等等。油本身就有助於保溼，而其中的抗氧化劑尤其是在外用的情況下對於紫外線等氧化損失也有一定的保護作用。所以，有人覺得橄欖油護膚品“很有效”也並不奇怪。也有很多研究評估橄欖油對面板保護的影響。比如 2008 年的《兒童面板病學》雜誌發表了澳大利亞的一項隨機對照試驗，研究早產兒面板的處理。在實驗中，173 個早產嬰兒被隨機分成三組，一組使用某種市場上的專用軟膏，一組使用 30% 橄欖油和 70% 羊毛脂製成的乳液，另一組不使用藥品做對照。在實驗開始後的 2-4 周， 在不知道所評估的嬰兒屬於那一組的情況下，由評估者對這些嬰兒的面板狀況進行打分。結果是，使用橄欖油乳液的那一組嬰兒面板狀況最好，對照組最差。這樣的實驗能夠說明橄欖油和羊毛脂的乳液比什麼都沒有要好，但是橄欖油是不是像傳說中那樣“特別有效”，依然無法說明。
橄欖油是一種食物。對於食物，人們追求的遠遠不僅是營養。很多食材，因為稀少、美味、文化、傳統等等原因，都有可能使得人們願意為它支付出更高的價格。這在“高檔美食” 中非常常見。對於橄欖油來說，它是否能夠帶來別的食用油所不具有的風味，是消費者見仁見智的問題。消費者需要知道的是，就像別的許多“高檔食材”一樣，它的高檔在於它的形象，而不是營養。不管是內服還是外用， 它的存在都跟高檔的皮包與頂級的紅酒一樣，只是“奢侈品”而已。
來源：西安市胸科醫院營養科
