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撰文：鼓浪隱士
編輯：吃硬碟吧
插畫：發達蚊
#01.
2020年3-4月間，印度舉行盛大的大壺節慶典，無數印度教徒跳入恆河中沐浴。由於人群過度密集，加上沒做好防疫措施，從而引發了新冠病毒的大爆發，數以萬計的印度人失去了生命。
正所謂“日光之下無新事”，早在200多年前，印度就曾因舉行大壺節慶典，而導致了瘟疫的大爆發。而且這次疫情不僅傳遍了世界各地，先後出現七次大流行，其影響延續至今。
1816年，印度出現了反常氣候，境內暴雨肆虐，導致洪水氾濫，人員死亡。這些屍體被拋入了恆河中，從而導致了水源被汙染，恆河水中充滿了大量腐爛的屍體以及糞便的惡臭，造成了霍亂弧菌的大量滋生。而1817年正好趕上盛大的大壺節，印度教徒紛紛跳入恆河中“淨化靈魂”，有的人甚至品嚐“神聖的河水”。這些病菌就這樣進入了教徒體內。
很多人從恆河回到家後，馬上出現“起病急，腹瀉劇，多伴嘔吐，並由此所致的脫水、肌肉痙攣，嚴重者可發生迴圈衰竭和急性腎衰竭。”等等症狀。不少人在早上只是偶感不適，但隨著劇烈的腹瀉導致的脫水，在夜晚時就離開了世界。
其實早在1503年，葡萄牙人就記載了印度爆發霍亂（要與中醫典籍中的“霍亂”相區別，兩者病理是不同的）的事，可見這種疾病在印度流傳甚久，是印度人不衛生的日常生活習慣與到恆河沐浴的宗教儀式所致。只是當時剛處於大航海時代早期，全球間的聯絡並不那麼緊密，沒有造成全球流行而已。
可到了十九世紀，印度淪為英國的殖民地。大英帝國在全球建立了貿易網路，工業革命所帶來的交通便利，讓地球各地間的聯絡日益緊密。因此當印度因為大壺節而爆發霍亂時，就隨著英國商人、軍隊傳到了泰國、中東等地，而中國出現霍亂，也是在這一時期內傳入的。這次霍亂的首次全球大流行延續到1824年那個寒冷的冬季，造成的死亡人口難以統計。
#02.
1829年，恆河地區再度爆發霍亂，與上次相比來勢更為兇猛。除了亞洲、北非出現大爆發外，病菌迅速地進入歐洲，俄羅斯、英國。由於航運業的發展，霍亂也來到了美洲，真正成為擴散到全球的傳染病。
當時英國正處於工業革命時期，很多工人生活在擁擠、骯髒的廠房裡，這加劇了霍亂的傳播，不知有多少人因此喪命。而在1831年，無數教徒前往麥加朝聖，給病菌的擴散創造了有利條件，中東、北非很多地區因此淪陷。
值得一提的是，疫情期間，西方著名軍事家克勞塞維茨正在撰寫名作《戰爭論》，可是卻不幸染上了霍亂，很快就離開了人世。因此這部名著是由他的妻子瑪麗整理出版的，“西方兵聖”因為霍亂而沒有親自看到自己的心血公開發表。
這次疫情過去後，直到1923年，全球又經歷了四次霍亂大流行。其中十九世紀末的第六次大疫情，造成了印度1000萬人口死亡，而俄羅斯也有50萬人喪命。因此有學者將十九世紀稱為“霍亂世紀”。
1893年10月28日，柴可夫斯基在聖彼得堡首次公演第六交響曲（即：《悲愴》）。在結束後他不慎飲用了一杯未燒開的水，因而染上了霍亂，在六天後不幸去世。
到了1923年，肆虐全球的霍亂終於得到了控制，在一百多年裡，僅印度就有將近4000萬人死亡。而世界其他國家在每次流行時，都有數十萬人失去了生命。因此霍亂百年流行史裡，死亡者達到了幾個億，是人類歷史上最恐怖的瘟疫之一。而在新中國建立公共衛生體系以及開展愛國衛生運動之前，霍亂同樣是中國人的夢魘之一。
#03.
1854年，英國流行病專家約翰·斯諾，從倫敦的井裡發現霍亂是由受到糞便汙染的水造成的，從而找到了汙染源，為人們防治霍亂找到了方法。而德國病菌學家羅伯特·科赫發現了霍亂弧菌，並證明其來源於印度，透過英國人帶到了世界各地。
找到了病源，加速了人們防疫霍亂的進度。不少國家開始改善公共衛生，尤其是汙水的治理，阻斷了霍亂的感染源。此外，醫療技術得到了不斷髮展，治療的藥物推陳出新，大大地降低了霍亂的死亡率。
雖然英國人在十九世紀中後期已經掌握了霍亂流行的規律，知曉是印度教徒不當的宗教儀式所致。在印度的殖民當局本來很想控制大壺節的慶典，勸告他們不要前往恆河沐浴，並在1892年驅逐了20萬朝聖者。但這卻引起了印度人的極大憤慨，甚至幾乎引發暴動。英國人為了維持殖民統治，需要印度社會的穩定，於是就對他們的慶典聽之任之了。正是印度教徒的愚昧、瘋狂以及英國殖民者的私心，才導致了霍亂疫情遲遲得不到控制，繼續在世界上蔓延。
1961年，霍亂再度在全球流行，並延續至今。不過這次爆發的地點不再是印度，而是在印度尼西亞。而且這次霍亂主要在亞非拉等不發達國家流行，尤其是黑非洲深受其害。世界衛生組織統計說，2001年非洲霍亂患者佔了全球的94%。因為這些地區公共衛生堪憂，飲用水遭到汙染。因此要讓霍亂從世界消失，只有全人類一起合作，改善衛生條件，養成良好生活習慣，才能真正戰勝它。
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